Lâm phi đưa tay xoa đầu con, cười nói: "Con trai ta, vốn nên có tương lai rộng mở, nhưng lại cùng ta ở nơi lãnh cung này mười bảy năm. Đều tại ta nhận lầm người, tại ta không đủ sức tranh đoạt hậu cung, ta từng có tuổi trẻ phi ngựa tung hoành, nhưng con trai ta thì không có."
Bà dần từ cười chuyển sang khóc, nhưng lại nắm ch/ặt tay ta.
Đó là tư thế c/ầu x/in của một người mẹ.
"Nhược Từ, cô nương Tống, ta bệ/nh triền miên, nhưng ta biết cô là một cô gái rất tốt bụng. Con trai ta không nơi nương tựa, cô đối tốt với nó, ta dưới suối vàng cũng sẽ báo đáp cô."
Một giọt lệ từ khóe mắt già nua của bà lăn xuống.
Ánh mắt bà dần tán lo/ạn, nhưng cứng rắn không chịu nhắm lại.
Ta siết ch/ặt tay bà, nhắc đi nhắc lại: "Ta sẽ làm, nhất định ta sẽ làm."
Đầu hạ, sen non hé nụ.
Tê Hà Cung từng đón tiếp một nữ tướng quân.
Bà từng sở hữu biên cương mênh mông, từng nắm giữ đ/ao thương sắc bén.
Bà là con gái tự do phi ngựa, nhưng lại bị giam hãm lâu ngày trong tranh đấu hậu cung.
Bà mất hết tất cả, cuối cùng chỉ còn lại một đứa trẻ bướng bỉnh.
Đứa trẻ ấy năm nay mười bảy, vai tựa khóm trúc non.
Nhưng khi hắn khép mắt cho mẹ, trầm uất như thanh đ/ao rèn luyện ngàn lần.
Hắn không rơi một giọt lệ nào.
Ta thay hắn khóc hết lần này đến lần khác.
Cuối cùng, hắn ôm ta vào lòng, khẽ nói: "Đừng khóc."
Đó là cái ôm đầu tiên giữa chúng ta, nhưng tựa đã xảy ra ngàn lần.
Mà ta vẫn không nhìn rõ, dưới nhịp thở nén ch/ặt kia, giấu bao nhiêu đ/au đớn.
11
Sau khi Lâm phi qu/a đ/ời, Cố Cửu Uyên càng chăm chỉ khổ luyện.
Ngay cả ông nội cũng bảo ta khuyên hắn.
Nhìn đôi mắt đỏ ngầu vì thức khuya của hắn, ta chỉ nói được: "Ngươi phải giữ gìn thân thể."
Hắn chỉ cười, ngược lại khuyên ta trời dần lạnh, nhớ mặc thêm áo.
Cứ thế, từ hạ sang thu, hắn lấy tư thế liều mạng mà học, mà luyện.
Chỉ khi gặp ta, mới giả vờ chợp mắt chốc lát.
Cố Cửu Uyên mệt đến kiệt sức.
Giả ngủ, nhưng thật sự ngủ thiếp đi.
Ta ngồi bên cạnh quạt cho hắn, lòng đầy chua xót.
Trong giấc mơ, nét mặt hắn ngủ vẫn không yên.
Hai tay nắm ch/ặt, như đang vật lộn với ai đó.
Ta nhẹ nhàng kéo tay hắn, hắn gi/ật mình tỉnh dậy, mày dựng lên hung dữ, quật ta xuống đất.
Quyền phong hắn nhanh như điện, khi nhận ra là ta, gượng ép chuyển hướng, đ/ập nát gạch đ/á.
Cả tay đầy m/áu, nhưng hắn không màng, chỉ vội vàng đến xem ta.
"Cô nương Tống, xin lỗi."
Ta bôi th/uốc cho hắn, thở dài: "Ngươi lo lắng quá mức, ta sợ ngươi tự ép mình đến đi/ên mất."
Hắn cúi mắt: "Có cô ở đây một ngày, ta sẽ không đi/ên, cũng không dám đi/ên."
Ta sững người.
Hắn khẽ nói: "Cô gặp ta lúc ý chí ta hoàn toàn tiêu tan. Cô từng hỏi, nếu mẹ ta đi rồi, ta sẽ xoay sở thế nào. Lúc ấy ta nghĩ, đại bất liều cùng bà đi theo." Ta lập tức nói: "Không được!"
Hắn nhìn ta cười, bảo: "Cô đã c/ứu ta."
Chàng trai trẻ lâu ngày bị giam hãm trong cung thâm, trong ngày tháng chờ đợi lặp lại, mài mòn hết sự sắc bén.
Dưới nỗi khổ và sự h/ãm h/ại vô tận, điều duy nhất giữ hắn sống chỉ là người mẹ trên giường bệ/nh.
Mẹ hắn bệ/nh nặng sắp ch*t, hắn quỳ giữa trời tuyết cầu thầy th/uốc.
Hắn nghe tiếng kinh văn từ Phật đường vọng ra, cũng ngửi thấy mùi trầm hương.
Hắn tuyệt vọng nghĩ: [Bồ T/át, nếu ngài thấy được, con nguyện đổi mạng lấy mạng.]
Hắn không đợi được Bồ T/át.
Nhưng đợi được một cô gái.
Đôi mắt ấy lấp lánh sự tin tưởng và yêu thương chân thành.
Vì hắn dọn đường, vì hắn mưu tính.
Hắn không biết tình khởi từ đâu, nhưng vì tấm chân tình này, lại nhen nhóm hy vọng.
Ngày tuyết đầu mùa, trời cực lạnh.
Ngũ hoàng tử nơi lãnh cung, tái sinh trở lại.
Cuối ngày dài, tứ phương rực rỡ ánh hồng.
Cố Cửu Uyên đứng giữa ánh trời ráng chiều, đôi mắt đen huyền in bóng một ta.
Hắn như có ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ vang lên một câu kiên định:
"Cô nương Tống, vì cô, ta cũng phải xông pha khắp non cao biển lửa."
12
Hoa quế vàng tỏa hương.
Thọ thần của Thái hậu sắp đến.
Đủ thứ châu báu kỳ lạ dâng lên, Thái hậu chỉ riêng yêu thích món quà của ta.
Đó là một quyển cổ thư trong tàng thư các của Trấn Quốc Tự.
Trong ấy ghi chép kệ Phật, cũng ghi thiên tượng.
Câu quan trọng nhất không phải kinh văn, mà là một lời đoán định.
[Bạch Hồng Quán Nhật, anh hào xuất thế.]
Nếu chỉ có thế, cũng chẳng sao.
Ngày mười chín tháng hai, lễ vía Quán Thế Âm Bồ T/át, ta thay Thái hậu cầu được một thẻ thượng thượng.
Thẻ này cùng cổ thư trở thành lễ thọ Thái hậu lục tuần.
Lời thẻ viết thế này:
[Mây phương đông vầng trăng sáng tỏ, chốc lát mây che trăng khuyết nửa. Chớ bảo lúc tròn rồi lại khuyết, phải khiến chỗ khuyết lại viên mãn.]
Thái hậu trầm tư hồi lâu, nói: "Trăng khuyết rồi tròn, tựa như muốn c/ứu ai đó lên vậy."
Cô cô Lan Đình nghĩ ngợi, nói: "Các hoàng tử trong cung đều có mẫu phi chăm sóc, không phải tượng trăng khuyết. Nếu bàn về trăng khuyết rồi tròn, giống như vị kia ở Tê Hà Cung."
Thái hậu gật đầu: "Đứa trẻ ấy... mẹ nó là con gái thứ hai của Lâm đại tướng quân chứ? Trước cũng từng làm tướng quân."
Cô cô Lan Đình đáp: "Nghĩ kỹ lại, vị ấy cung kính khiêm nhường, ẩn mình nơi lãnh cung, chưa từng than thở nửa lời. Hôm ấy hắn thay mẫu phi cầu th/uốc, còn hỏi ta có thể đổi mạng lấy mạng không, quả thật hiếu thuận lương thiện."
Thái hậu xoa xoa thái dương, thở dài.
"Chẳng biết có phải ta già rồi không, càng mong con cháu hòa thuận. Đứa trẻ ấy thật đáng thương, mẹ đã đi rồi, không nơi nương tựa." Cô cô Lan Đình thuận lời nói: "Ngũ hoàng tử giờ đây có thể nương tựa, chỉ còn có ngài."
Gần đây Bệ hạ thân thể không khỏe, nhưng ngôi thái tử vẫn chưa định đoạt.
Trong triều đình và hậu cung, tình thế mưu mô hiểm đ/ộc.
Phi tần hoàng tử liên tục dò xét, mượn danh nghĩa thọ thần Thái hậu, đến c/ầu x/in sự trợ giúp của ngài.
Nhưng Thái hậu chưa từng làm chuyện thêm hoa trên gấm.
Ngài chỉ thích chuyện c/ứu giúp lúc nguy nan.
Một nhà đ/ộc chiếm.
13
Trong Phật đường, ngoài ta, còn thêm Cố Cửu Uyên.
Ta vẫn tụng đọc Diệu Pháp Liên Hoa Kinh.
Thái hậu lại cầm danh sách quan viên, lần lượt giảng cho Cố Cửu Uyên nghe.
Cố Cửu Uyên cung kính khiêm nhường, nghe lời dạy ngoài việc hầu hạ th/uốc thang cho Thái hậu, làm một cháu hiếu tử hiền tôn đích thực.
Đến ngày thọ thần, Thái hậu dẫn Cố Cửu Uyên ngồi lên vị trí tôn quý.
