Mẫu thân ta vốn là một nông nữ chữ nghĩa không biết, thế mà nuôi phụ thân thi đỗ cử nhân. Ngày phụ thân muốn cưới con gái đích tôn của tể tướng, mẫu thân ngoan ngoãn nhận làm bình thê. Phụ thân cho rằng mẫu thân yêu hắn nên dễ bảo. Đích mẫu lại nghĩ mẫu thân xuất thân thôn dã chẳng phải đối thủ của nàng. Mẫu thân cứ thế, dưới sự kh/inh miệt của họ, giả ng/u ăn cọp, nuôi dưỡng ta thành người quý phái khôn sánh.
01
Phụ thân ta vốn là một tú tài nghèo khó mà diện mạo tuấn tú.
Mượn tiền mẫu thân làm lụng vất vả, sau khi thi đỗ cử nhân.
Hắn lập tức đón ta cùng mẫu thân đến kinh thành.
Ấy là những ngày vui sướng nhất đời ta.
Dẫu phụ thân công vụ bận rộn, mẫu thân cũng ngày ngày thắp đèn thêu thùa b/án ki/ếm tiền.
Cả nhà chúng ta chen chúc trong ngôi nhà nhỏ thuê mướn.
Nghèo khó nhưng vô cùng hân hoan.
Phụ thân làm quan, tiệc tùng giao tế cũng nhiều hơn.
Trong yến tiệc linh đình tại hầu phủ, con gái đích tôn của tể tướng đem lòng yêu hắn ngay từ ánh mắt đầu tiên, nhất quyết không lấy người khác.
Lão tướng gia chỉ có một người con gái này, nâng niu như châu báu.
Nàng rơi hai giọt lệ, dẫu là trăng trên trời, tướng gia cũng tìm cách lấy về.
Huống chi chỉ là một viên quan nhỏ mọn.
Chẳng ai ngờ, phụ thân lại từ chối mối lương duyên này.
Hắn nói mẫu thân là thê tử tào khang, không thể để nàng làm thiếp.
Mẫu thân cảm động rơi lệ dầm dề.
Để báo đáp tình sâu nghĩa nặng ấy, tay cầm kim thêu không ngừng nghỉ thêu khăn b/án tiền.
Hỏng mắt vốn đã không còn tinh tường, cong cổ vốn đã cúi thấp, chai tay cũng dày dần thêm.
Nàng chưa đầy hai mươi, trông tựa như người đàn bà ba mươi.
Mọi người tưởng tướng gia sẽ công tư b/áo th/ù h/ãm h/ại phụ thân, ai ngờ chẳng hề.
Chẳng những thế, ông còn công khai khen ngợi phụ thân là quân tử hiếm có, đối đãi như môn sinh mà bồi dưỡng.
Chỉ một tháng ngắn ngủi, phụ thân từ một viên quan nhỏ bé nhất hàn lâm viện, thăng đến chỗ b/éo bở tại hộ bộ.
Những đồng liêu trước kia kh/inh rẻ hắn xuất thân ti tiện, trong một đêm bỗng như biến thành người khác, xu nịnh không ngừng.
Nhìn bọn tử đệ cao môn trước giờ ngạo nghễ kh/inh thường hắn, nay bỗng nhiên nịnh bợ mình.
Phụ thân vừa kh/inh bỉ vừa lấy làm đắc ý.
Ấy hẳn là lần đầu tiên hắn nếm trải sự tiện lợi cùng "tôn nghiêm" mà quyền lực đem lại.
Một trận lại một trận yến tiệc linh đình ăn uống, phụ thân phát phì nhiều, cũng đổi thay lắm.
Khi đồng liêu mời tiệc tại gia, hắn bắt đầu thay mẫu thân từ chối.
Lãnh bổng lộc xong, hắn mang về không ít bạc trắng.
Hắn lại say khướt trở về.
Hắn bảo mẫu thân không cần thêu thùa nữa, từ nay về sau chẳng cần, hắn có thể nuôi sống cả nhà.
Tướng gia ra mặt, giúp chúng ta dọn nhà.
Phụ thân lấp lửng thoái thác.
Ông nói phụ thân ở xa quá, công việc hộ bộ nhiều khó nhọc, đôi khi đêm hôm tìm hắn phải dùng xe.
Lại nói, tư dinh là của lão bộc cũ nhà họ để lại, không lớn lắm, họ sẽ thu tiền thuê, chỉ coi như cho chúng ta mượn.
Một phen nói khiến phụ thân ngượng ngùng, đành nhận lời.
02
Phụ thân không còn mỗi sáng sớm vào triều chuẩn bị cơm cho mẫu thân, hắn bảo mình bận lắm.
Ngày nào về cũng say xỉn nồng nặc, lên giường là ngủ.
Lúc nửa tỉnh nửa say, hắn bảo mẫu thân: "Nay ta đã là quan ngũ phẩm, sắp mở phủ lập gia rồi, nàng phải sửa thói quê mùa ngày trước, khéo léo làm một phu nhân chủ gia."
Mẫu thân ngẩng đầu, ánh mắt thoáng chút khó tin.
Dần dà, hàng mi rủ xuống che đi nỗi thất vọng trong đôi mắt.
Nàng dường như đã đoán trước hôm nay, tâm tình chẳng gợn sóng lớn, chỉ nhẹ nhàng đáp: "Thiếp biết rồi."
Phụ thân lại bắt đầu chê trang phục mẫu thân phối chẳng đẹp, kết tóc cũng khó coi.
Hắn nắm tay mẫu thân rồi vội buông ra, ánh mắt d/âm dục tắt lịm: "Sao thô ráp thế này?"
Hắn không còn xót xa những ngón tay nứt nẻ thương tổn của mẫu thân nữa.
Hắn dường như đã quên.
Quên rằng hắn từng đỏ mắt, đầy tình sâu nghĩa nặng áy náy nắm bàn tay thô ráp vì đời vùi dập của mẫu thân, áp vào má trắng ngần như ngọc, xót xa nói hắn có lỗi với nàng.
Lại quên cả lời nước mắt ân tình năm xưa: "Thê tử lấy ta, thật là khổ mệnh".
Đêm ấy, hắn s/ay rư/ợu, nói vô vàn lời.
Mỗi câu đều là trách cứ mẫu thân.
Hắn thật sự quên hết cả.
Quên rằng sự già nua của mẫu thân là vì hắn.
Quên rằng mẫu thân không thích trang điểm cũng là để dành tiền nuôi sống cả nhà.
Hắn mê man ngủ thiếp đi, mẫu thân lại ôm ta ngồi ngoài sân ngắm trăng suốt đêm.
Ta lau nước mắt mẫu thân, sao lau mãi chẳng khô.
Nàng nhe răng cười với ta, dù khó coi nhưng dịu dàng vô cùng: "Mẫu thân chẳng còn gì cả."
"Ái chà, không đúng, mẫu thân còn có bảo bối nhỏ của chúng ta nè!"
Nàng hôn ta thật mạnh, cố gắng cười với ta, nước mắt mặn chát trôi vào miệng ta.
Thật đắng.
Ta gắng sức hôn lên má nàng, mong an ủi đôi phần.
Đêm ấy, mẫu thân mất đi phu quân, ta mất đi phụ thân.
Hai mẹ con ta, từ nay về sau nương tựa nhau, là người thân duy nhất của nhau trên đời.
Còn "hắn", chỉ là kẻ xa lạ dưới cùng một mái nhà mà thôi.
03
Sáng hôm sau, phụ thân tỉnh dậy thấy đôi mắt sưng húp của mẫu thân, ánh mắt thoáng chút áy náy.
Hắn bước lại xin lỗi mẫu thân.
Mẫu thân cười hiền hậu: "Không sao đâu, phu quân nói đúng cả."
Phụ thân khựng lại, rồi thở phào nhẹ nhõm: "Nàng hiểu chuyện như vậy, thật tốt lắm."
Phụ thân đi rồi, mẫu thân đ/ốt hết những tác phẩm thêu thùa đã hoàn thành chưa kịp b/án.
Ánh lửa soi rõ nét mặt điềm tĩnh của mẫu thân, trong sâu thẳm đen kịt, là sự tà/n nh/ẫn thấu xươ/ng.
Khi thấy khuôn mặt ta, ánh mắt nàng lại dịu dàng trở lại.
Nàng hôn lên trán ta, khẽ thì thầm: "Mẫu thân sẽ bảo vệ con tốt."
Phụ thân về thấy mẫu thân đ/ốt đồ thêu, không hiểu hỏi: "Làm thế để làm gì?"
Mẫu thân nở nụ cười tươi.
Nàng nắm tay phụ thân, ánh mắt ân cần.
"Tối qua những lời phu quân nói, thiếp cũng suy nghĩ nhiều, giờ đây đang ở thượng kinh, phu quân không còn là chàng trai nghèo ngày xưa nữa.
