“Tuy nhiên, điện hạ sắp nạp thứ phi rồi.”
“Cái gì?” A tỷ đột nhiên đứng bật dậy.
“Vô sự.” Ta kéo a tỷ ngồi xuống.
“A tỷ suy nghĩ mà xem, ta ăn sung mặc sướng, lại còn quản gia.”
“Chẳng cần hầu hạ hắn, ngày tháng này thật khoái hoạt.”
A tỷ im lặng, khóe mắt dần đỏ hoe.
Trầm mặc hồi lâu, nghẹn ngào mở lời.
“Lẽ ra không nên để A Nguyệt gả đi, khiến nàng chịu oan ức rồi.”
Ta nhìn a tỷ đầy xót thương mà dần đờ đẫn.
Kiếp trước ngày a tỷ hồi môn, ta vui sướng khôn cùng.
Kéo nàng hỏi đông hỏi tây, câu trả lời đều là nàng rất tốt, chớ lo lắng.
Sao giống như ta, sau khi về nhà gì cũng kể lể.
Thấy nước mắt a tỷ sắp rơi, ta vội vàng đổi đề tài.
“A tỷ, Bùi Hoài đâu rồi?”
A tỷ đang sầu thương bỗng tỉnh táo, đưa ngón tay ngọc chỉ lên nóc nhà.
Ta kinh ngạc trợn to mắt.
“Chị dám để Bùi Hoài nghe tr/ộm!”
A tỷ e thẹn cúi đầu, “A Hoài nói sẽ bế quan thính giác, chỉ đứng canh ở đây thôi.”
“Hừ.” Ta lạnh lùng cười, “Vậy mà đã bắt đầu lừa dối chị rồi.”
“Nhìn hắn cười thầm đến mẩu quế cao rơi lả tả kìa.”
A tỷ ngẩn người giây lát, rồi gi/ận dữ x/ấu hổ.
Giọng nói vốn dịu dàng bỗng trở nên the thé.
“Bùi Hoài! Ngươi cút ngay cho ta!”
Ta đứng bên cạnh, nụ cười nơi khóe môi sao cũng không nén được.
A tỷ sinh động như thế vẫn còn đây.
Thật tốt biết bao.
08
Lúc rời Thừa tướng phủ, chân trời đã nhuộm hồng.
Nguyễn Hạo nói có việc bàn bạc với người khác.
Nhưng ta thấy rõ ràng, hướng hắn đi chính là phủ Tiết.
Đại khái đi bàn chuyện hôn sự.
Một mình ngồi xe ngựa trở về phủ đệ tĩnh lặng.
Trong phòng, rèm giường đỏ vẫn chưa thay.
Ta từ hộp đồ ăn lần lượt lấy ra điểm tâm a tỷ làm cho:
Bánh đậu đỏ, ngó sen quế đường, bánh hoa hồng.
Bên hông hộp còn có một chai rư/ợu nhỏ.
Bên ngoài chai nhỏ dán tên ta cùng a tỷ:
Khanh dữ Nguyệt.
Là ngày lễ kỷ niệm, ta cùng a tỷ ch/ôn dưới gốc đào trong nhà.
Lúc ấy a tỷ vừa xúc đất vừa dặn dò:
“Tiểu A Nguyệt, không được uống tr/ộm đâu.”
“Đợi sau này sắp thành hôn, hai ta cùng uống.”
Mũi ngập tràn hương đào, ta nuốt nước miếng gật đầu.
Kiếp trước đến khi nào mới uống nhỉ?
A tỷ thành hôn vội vàng, ta cũng quên khuấy chuyện này.
Mãi đến khi a tỷ lên ngôi Hoàng hậu, ngày Dung Phi có tin vui, nàng về đào rư/ợu đào lên.
Rút nút chai, hương rư/ợu tỏa ngát.
A tỷ chóng say.
Nàng nghẹn ngào nói điều gì không rõ, ta chỉ thoáng nghe nàng nói Dung Phi có tin vui thật tốt.
Nguyên Hạo sẽ không đến cung nàng nữa.
Lúc ấy ta tưởng a tỷ say rồi nói nhảm.
Về sau mới hiểu, đó là tâm nguyện của a tỷ, a tỷ thật sự vui mừng.
Trong chốn thâm cung ấy có thể giữ được một góc thanh tịnh.
Thu hồi tâm tư, ta nhặt tờ giấy gấp vuông vắn bên chai rư/ợu.
Nét chữ thanh tú, là a tỷ viết.
“A Nguyệt, nếu em không vui, hãy nói với tỷ, tỷ sẽ đưa em về nhà bất cứ lúc nào.”
Ta mỉm cười, rồi gấp tờ giấy đặt lên ngọn nến.
Mặc cho lửa th/iêu rụi nó.
A tỷ vẫn không tin ta.
Dù sau khi tiếp chỉ ngày ấy cãi nhau với ta, ta bảo sẽ làm tốt hơn nàng.
Sẽ không hao mòn trong cung cấm, nàng mới đồng ý.
Thế mà cả ngày hôm nay, mắt a tỷ vẫn chan chứa nỗi hối h/ận nặng nề không tan.
Nàng vẫn sợ, sợ tiểu A Nguyệt giống như kiếp trước của nàng.
Trong chốn thâm cung ấy u uất mà ch*t.
09
Ngày Tiết Dung gả vào, tuyết nhẹ bay.
Thị nữ muốn đỡ ta ra tiền sảnh, bị ta ngăn lại.
“Không cần đâu, điện hạ sẽ không để Dung thứ phi bái ta đâu.”
Quả nhiên, đợi đến khi tiền sảnh im ắng, vẫn không gọi ta qua.
Đêm đó, ta ngủ say, sáng hôm sau nghe hạ nhân xì xào.
Trong viện thứ phi thay nước mấy lần.
Sáng sớm Nguyên Hạo còn lo Tiết Dung mệt mỏi, hoãn giờ vào cung vấn an.
Đến trưa hai người trở về, theo sau là ban thưởng hậu hĩnh.
Lúc ấy ta đang tưới hoa trong vườn nhỏ.
Vì tiện tay, đổi sang áo lụa sắc nhã, tóc xõa cũng búi lên.
Khi ánh mắt Nguyên Hạo gặp ta, ta thấy trong mắt hắn thoáng lóe lên vẻ kinh ngạc.
Tiết Dung bên cạnh thấy vậy, vội khoác tay hắn.
“Hạo ca ca, mấy thứ hoa cỏ này có gì đáng xem?”
“Mau về viện em, em đeo bộ d/ao Hoàng hậu ban tặng cho ca ca xem.”
Ánh mắt Nguyên Hạo dời sang nàng, thần sắc đượm yêu chiều, “Theo em.”
Hai người vừa bước đi, có tiểu ti đến báo.
“Điện hạ, Nhị hoàng tử điện hạ đến, nói đến tặng lễ thành hôn, đang đợi ở tiền sảnh.”
“Nhị hoàng huynh đến?” Nguyên Hạo vội quay người, lập tức gọi ta và Tiết Dung theo.
“Mau theo ta.”
Tiết Dung bước theo sát Nguyên Hạo.
Ta cách họ ba bước, đến trước cửa tiền sảnh, ta dừng lại, hít sâu một hơi rồi mới bước vào.
Ngẩng đầu trong chốc lát, đã thấy Nguyên Hoành đứng giữa sảnh chính.
Chàng thiếu niên phong thái tươi sáng, đưa tay ra sau ngắm bức họa trên tường.
Nghe tiếng động, quay người, thần sắc ôn hòa.
“Tam đệ, ta đến tặng lễ.”
“Hoàng huynh khách sáo quá.” Nguyên Hạo vừa nói vừa nhận hộp từ Nguyên Hoành đưa, rồi mở ra.
Ta đứng bên cạnh Nguyên Hạo, nhìn thấy đồ trong hộp, bỗng siết ch/ặt vạt áo.
10
Đêm ấy, Nguyên Hạo vẫn nghỉ lại phòng Tiết Dung.
Ta tựa bên cửa sổ, tay nghịch món quà Nguyên Hoành tặng.
Là một cây trâm ngọc.
Cầm trong tay mát lạnh mà ấm áp, giản dị mà không kém phần nhã nhặn.
Còn một cây là hoa hải đường rực rỡ, tặng cho Tiết Dung.
Nàng vốn thích những sắc màu tươi sáng chói lọi.
Khiến ta bất ngờ là, cây trâm này kiếp trước cũng tặng ta.
Chỉ khác là trước khi nghị thân với hắn, hắn tặng riêng ta.
Lúc ấy Nguyên Hoành tự tay cắm trâm lên búi tóc ta.
Ngắm nghía hồi lâu rồi cất lời:
“Quả nhiên rất hợp với A Nguyệt của ta.
