Ta hít một hơi thật sâu, hạ lệnh:
"Dung trắc phi cấm túc, đợi Thái tử điện hạ hồi phủ rồi bàn sau."
Đám đông tản đi, thị nữ bên cạnh lén đưa ta một mảnh giấy.
Mở ra, trên đó viết nét chữ thanh tú:
"Bắt lấy thị nữ kia, nàng ta sẽ cắn ch/ặt Tiết Dung."
Vứt mảnh giấy vào ngọn lửa đèn, ta trừng mắt thị nữ:
"Giờ đã biết truyền lời cho A tỷ của ta rồi đấy."
Dẫu miệng cứng cỏi, trong lòng vẫn dâng lên hơi ấm.
Dẫu ta đã gả đi, A tỷ vẫn lo liệu cho ta.
Muốn dọn cho ta một con đường bằng phẳng.
Khi ngọn lửa vừa th/iêu rụi mảnh giấy, hạ nhân vào bẩm:
Nguyên Hạo từ cung trở về.
**14**
Sự việc diễn biến thuận lợi hơn ta tưởng.
Vốn là chủ ý của Tiết Dung, chuẩn bị trước chỉ sợ nô tài bảo vệ chủ tử đến ch*t không nhận.
Giờ đây, đại thị nữ kia nhất quyết cắn ch/ặt Tiết Dung, khai rằng chủ tử bảo nàng làm.
Tiết Dung biện bạch cũng vô ích.
Đây lại là đứa con đầu lòng của Nguyên Hạo, Hoàng hậu biết tin cũng nổi trận lôi đình.
Trực tiếp bắt Tiết Dung cấm túc nửa năm.
Ngay cả Nguyên Hạo xin giảm tội cũng vô dụng.
Trong nửa năm, sự dịu dàng khéo léo của Bùi Tình khiến Nguyên Hạo thường xuyên qua viện nàng.
Chẳng bao lâu lại nghe tin vui.
Lần này không có Tiết Dung rình rập, Bùi Tình thảnh thơi hơn.
Khi nàng hết cấm túc, th/ai nhi đã ổn định.
Hơn nữa, qua vụ này, nàng không dám ra tay lần nữa.
Có lẽ Hoàng hậu nương nương cũng đã cảnh cáo nàng.
Ngày lâm bồn, Nguyên Hạo cũng mất bình tĩnh, đi đi lại lại bên ngoài.
Cho đến khi trong phòng vang tiếng khóc trẻ thơ.
Sản bà vội bước ra báo hỷ:
"Là một tiểu hoàng tử."
"Tốt!" Nguyên Hạo đáp rồi nhìn ta.
"Tiểu hoàng tử giao cho nàng nuôi dạy vậy."
Ta khẽ cúi đầu, nhưng từ chối.
"Hãy giao cho Hi trắc phi."
"Thần thiếp tài học sao sánh bằng Hi trắc phi."
Nguyên Hạo trầm ngâm hồi lâu rồi gật đầu: "Cũng được."
Đây là chuyện đã bàn với Bùi Tình từ lâu, nàng cũng đồng ý.
Tống Hi cũng tiếp nhận.
Chẳng mấy ngày sau, A tỷ đến thăm Bùi Tình, rồi qua viện ta. Ta kể lại cho nàng nghe.
Dưới ánh mắt cưng chiều của nàng, ta không nhịn được m/ắng:
"Muốn ta nuôi con hắn, mơ đi."
Ngón tay A tỷ chạm vào trán ta:
"Con bé này, vẫn như đứa trẻ chẳng lớn được."
"Quả thật không bằng Tống Hi."
Ta dựa vào vai A tỷ, chẳng gi/ận dỗi.
Nàng với Tống Hi ấy là tri kỷ tương tri, nàng khen bà ta, ta không gi/ận.
Ta chỉ cần làm đứa em gái ngoan ngoãn của nàng là đủ.
**15**
Sau ba năm gả vào Thái tử phủ, Hoàng thượng sức khỏe ngày một suy kiệt.
Nguyên Hạo càng thêm bận rộn.
Lại thêm có tiểu hoàng tử, cũng lạnh nhạt với Tiết Dung hơn.
Nàng rốt cuộc tự chuốc lấy hậu quả.
Dưới sự thúc đẩy của ta, nàng sớm tiêu hao hết sự sủng ái mà Nguyên Hạo dành cho nàng.
Tưởng là chân tình, kỳ thực chỉ là hứng thú nhất thời của Nguyên Hạo.
Hoàng gia vốn vô tình, sao có thể chuyên sủng một người?
Mất thế lực, Tiết Dung chẳng muốn ra ngoài.
Mà việc quản gia có Bùi Tình và Tống Hi giúp sức, ta lại nhàn rỗi.
Ở mãi chán, ta đành mặc nam trang, đội nón che mặt trèo tường đi chơi.
Lang thang đến con hẻm bên đường.
Nơi ấy có quán hoành thánh mở đã nhiều năm.
Có một người rất thích ăn.
Có lẽ do vận may, khi ta ăn được nửa, có người ngồi xuống gọi tiểu nhị:
"Một tô hoành thánh nước gà."
Ngẩng lên nhìn người ấy - là Nguyên Hoành.
Cảm nhận được ánh mắt ta, hắn nhìn lại.
Mắt đối mắt, ta vội cúi đầu.
Hắn lại lên tiếng trước:
"Từ phủ của Tam hoàng tử đấy à?"
Ta do dự rồi gật đầu, quần áo trong phủ đều có phù hiệu, không trách hắn nhận ra.
"Nô tì là người hầu trước mặt Thái tử phi, chủ tử cho phép chúng tôi ra ngoài dạo chơi."
Hắn gật đầu rồi bắt đầu nói chuyện nhân văn du ký.
Toàn là những chuyện ta và hắn từng đàm đạo, nên càng nói càng hợp ý.
Lúc chia tay, hắn hầu như còn lưu luyến, thậm chí hẹn ngày gặp sau.
Ta nhàn rỗi nên thường giả nam trang cùng Nguyên Hoành du thuyền đàm đạo.
Cho đến một hôm hắn đến Thái tử phủ đòi người, nói có một hạ nhân rất hợp ý, mong ta chịu thiệt thòi nhường lại.
Ta vội từ chối: "Nàng ấy hai hôm trước đã đi, về quê Giang Nam rồi."
Nguyên Hạo vốn chẳng để ý việc hậu viện, không nghi ngờ gì.
Nguyên Hoành đi rồi, ta đứng trong sân nắm ch/ặt tay.
Kiếp này vô duyên, nhưng cảm tạ trời cao cho ta khoảng thời gian vui vẻ ngắn ngủi này.
Đủ để an ủi cả đời.
Quay lưng chưa bước qua ngưỡng cửa đã bị Nguyên Hạo đi tới gọi gi/ật lại:
"Đi theo cô phụ vào cung, phụ hoàng sắp không xong rồi."
**16**
Chuông báo tang vang lên. Cả nước để tang.
Hoàng thượng băng hà, Hoàng hậu theo đó t/ự v*n.
Là Thái tử phi, ta dẫn người vào cung thủ linh.
Đợi đến khi hai người an táng ở hoàng lăng, ta mới trở về Thái tử phủ.
Đêm đó ta nằm mơ dài.
Là ở linh đường của A tỷ.
Lửa ch/áy dữ dội khắp nơi.
Sau khi ta ngạt thở, A tỷ vốn đã ch*t bỗng vật vã bò ra khỏi qu/an t/ài.
Nàng hoảng hốt lao về phía ta.
"A Nguyệt... A Nguyệt..."
Ta thấy người phụ nữ quý phái ôm lấy ta, vừa khóc vừa kêu c/ứu.
"Có ai không, c/ứu người với."
Tiếng kêu của nàng nhỏ dần, bị khói hun đến ho sặc sụa.
Cuối cùng kiệt sức gục xuống.
"Sao ta quên mất, chính ta sai người đuổi hết mọi người đi."
"Muốn giả ch*t thoát thân."
"Toan tính lâu rồi, ta cũng quên rằng A Nguyệt sao rời khỏi đây được."
"Nàng ấy nhất định sẽ luôn canh giữ ta."
"A Nguyệt, A tỷ có lỗi với nàng, A tỷ đi cùng nàng."
Lửa càng lớn.
Bên ngoài nghe thấy tiếng người đến c/ứu hỏa, nhưng đã muộn.
A tỷ ôm ta nằm dưới đất, miệng ngân nga bài hát ru thuở nhỏ mẹ hay hát cho chúng ta.
Tiếng hát nhỏ dần, ta thấy A tỷ vẫn ôm ch/ặt ta, cho đến khi ngọn lửa nuốt chửng cả hai.
**17**
Khi gi/ật mình tỉnh giấc, trời chưa sáng.
Ta thắp sáng ngọn nến trên bàn, rồi ngồi lại trên sập.
