“Đừng để tâm đến nàng.”
“Ai vậy?”
“Đại Tẩu, ta biết rõ vì sao nàng muốn gây sự.” Thạch Định nói, vừa véo nhẹ má ta. Trong mắt lại nhuốm sắc dục.
“Ni Nhi, ta sẽ không để nàng chịu oan ức.”
Ta còn chưa kịp nói gì, Thạch Định đã dậy mặc áo ra cửa, lớn tiếng: “Ta cũng chưa từng nghe nói tân phụ nhà ai mới về nhà chồng ngày đầu đã phải giặt giũ nấu nướng. Khi Đại Tẩu về nhà này, cũng phải vài ngày sau mới bắt đầu giặt giũ nấu nướng.”
“Nàng sao có thể giống ta được?”
Giọng người đàn bà the thé lại chua ngoa, còn tỏ vẻ đắc ý.
“Đúng là chẳng giống, Đại Tẩu là hôn nhân đổi chác, còn phụ nhân ta là minh môi chính thú.”
Ngoài tiếng chim hót, bên ngoài chẳng còn âm thanh nào.
Tiếp ngay sau đó lại vang lên giọng người đàn bà: “Trời cao đất dày ơi, sáng sớm tinh mơ, ta không sống nổi nữa rồi.”
“Nàng chẳng cần tìm chỗ này ch*t sống, chẳng phải chỉ muốn phân gia sao? Đợi Ni Nhi tam nhật hồi môn xong, phân ra là được.”
Lời Thạch Định vừa dứt, tiếng khóc lóc gào thét đã im bặt.
Chẳng bao lâu sau, Thạch Định mặt nặng nề bước vào.
Nhìn ta muốn nói lại thôi.
Ta suy nghĩ giây lát rồi bảo: “Chàng muốn phân gia, thiếp nghe theo.”
Phân gia tốt biết bao, tự mình quản mình.
Hai ta chưa có con, có thể ra sức làm lụng tích góp.
“Ni Nhi, nàng hãy nghe ta nói hết đã.
“Phụ thân ta không phải con ruột của ông bà nội, ta cũng không phải con ruột của phụ mẫu. Thuở nhỏ ta được A Gia nhặt về, A Nãi thể trạng yếu ớt. Về nhà, phụ mẫu tất theo đại huynh, ông bà nội đi với ta. Ngôi nhà bên kia suối cũng chẳng phần ta, ta chỉ được nhận căn nhà cũ đang ở.
“Tiền bạc, lương thực trong nhà cũng chẳng cho ta.”
Nói khéo là phân gia, nói khó nghe chính là bị đuổi ra ngoài.
03
Ta hít sâu một hơi, nắm ch/ặt tay Thạch Định: “Chàng sẽ không để thiếp đói rét phải không?”
Thạch Định gật đầu mạnh mẽ.
“Vậy thì phân gia, ông bà nội thiếp cùng chàng hiếu thuận, để các cụ an hưởng tuổi già.”
Thạch Định ôm ch/ặt ta vào lòng: “Ni Nhi, nàng thật tốt.”
Chẳng phải ta tốt, mà là lúc này, chẳng còn lựa chọn nào khác.
Ta cùng chàng mới kết tân hôn, đang là lúc vun đắp tình cảm. Có thể thấy chàng trọng tình nghĩa, cũng biết bảo vệ ta, dám nói lại dám làm.
Hơn nữa, chàng đã nói ra rồi.
Ta còn biết làm sao?
Đến khi ra khỏi phòng, ta mới biết sự khác biệt giữa tân ốc và lão ốc.
Căn nhà cũ thấp bé, âm u, tàn tạ, còn tân ốc thì rộng rãi, thoáng đãng.
A Gia nhìn cũng chưa quá già, nhưng A Nãi nói vài câu đã ho, việc nhà chắc chắn chẳng làm nổi.
Bên tân ốc nóng lòng muốn chia Thạch Định ra, đến trà kính cũng chẳng thèm uống, tùy tiện đưa hai bao thô lương. Phụ thân Thạch Định nói với Thạch Định cùng ông bà: “Phụ thân, mẫu thân, sau này hai cụ cứ theo Thạch Định. Các cụ nhặt con về nuôi lớn, con cũng nuôi lớn Thạch Định các cụ nhặt về, lại còn cưới vợ cho nó, coi như một báo đáp một, hai bên rõ ràng.
“Đã phân gia rồi, rau ngoài ruộng chớ có nhổ.”
Thạch Định tức gi/ận nắm ch/ặt tay.
Ông bà nội lại rất điềm tĩnh, như đã biết trước sẽ thế.
“Cứ như vậy đi.” A Gia nói thở dài, đỡ A Nãi vào nhà.
“Tức phụ A Định, lại đây kính trà cho ta cùng A Nãi.”
Thạch Định dắt ta đi vào phòng.
Bảo ta đợi, chàng vào nhà bếp lấy nước.
Lúc kính trà, A Gia thẳng thắn nói trong nhà không có tiền.
A Nãi đưa ta một chiếc vòng ngọc bọc vải đỏ.
“Chẳng phải vật gì đáng giá, chỉ là kỷ niệm thôi, khụ khụ.”
Đây là lần đầu tiên ta thấy đồ bằng ngọc, dù đáng giá hay không, đều rất quý hiếm.
“Đa tạ A Nãi.”
A Gia khẽ gật đầu: “Gia đình này, sau này giao cho nàng cùng A Định.”
Thạch Định nói muốn vào núi dạo quanh, A Gia trầm mặc giây lát, bảo sẽ cùng đi.
A Nãi ngồi trên ghế thẫn thờ.
Ta cũng chẳng phải kẻ đa sầu đa cảm, dù thân thể còn đ/au mỏi, nhưng tình cảnh này không cho phép ta yếu đuối, chẳng làm gì cả.
Ta đi quanh trong nhà một vòng, nắm rõ tình hình gia đình.
Hai gian phòng, một gian đường ốc, một gian ám ốc, một gian táo phòng.
Trong táo phòng có một nồi sắt, hai nồi đất, vài chiếc bát sứt, mấy đôi đũa, một con d/ao rạn.
Ta nghĩ từ sáng đến giờ chưa được ăn cơm nóng, mút chút thô lương nấu một nồi cháo.
“A Nãi, A Gia cùng phu quân vào núi chưa về, thiếp nấu cháo thô lương, cụ dùng chút đi.”
Ta vốn định đợi Thạch Định, A Gia về rồi cùng ăn.
A Nãi mở lời: “Nàng ăn cùng ta, chẳng cần đợi họ.”
“Vâng.”
Sau bữa ăn, ta sờ chiếc vòng bạc trên cổ tay.
Nghĩ hay là b/án nó trước, đổi chút muối, đường, lương thực về. Nhà đã phân rồi, ngày tháng phải qua, nghèo khổ chẳng sao, nhưng bụng nhất định phải no mới có sức làm việc.
“Tức phụ A Định chớ lo, A Định có bản lĩnh, sẽ không để nàng đói khát, khụ khụ.”
Ta trầm mặc giây lát: “Thiếp tin chàng.”
Đợi đến quá trưa, Thạch Định cùng A Gia người đầy bùn đất, vác con heo rừng về, ta bèn cười.
“Trong nồi còn cháo, lại đun nước nóng rồi, chàng mau tắm rửa đi.”
Thạch Định cũng nhìn ta cười.
Cháo còn lại chàng cùng A Gia chia nhau ăn hết.
Rồi mới nói với ta: “Ni Nhi, lát nữa ta xuống núi ra trấn b/án heo rừng, trong nhà cần m/ua gì, nàng nói ta biết, ta m/ua về.”
Lương thực, muối, đường, bát, đĩa, đồ gốm m/ua thêm vài cái…
Một con heo rừng, không biết có đủ không.
“Trước m/ua mỗi thứ ít, ta tạm dựng ngày tháng đã, còn thiếu ta sẽ bổ sung sau.”
Thạch Định vác heo rừng xuống núi.
Lại có người mang đến dưa leo, hai quả bí già, một nắm đậu dải áo, một thìa muối, một miếng thịt xông khói.
“Nàng gọi ta là Quý Ngưu Tẩu Tử là được.”
“Đa tạ Tẩu Tử.”
A Gia nhìn đống đồ ấy, suy nghĩ rồi hỏi: “Tức phụ A Định, tài nấu nướng của nàng thế nào?”
“Cũng tạm được.”
A Gia xoa tay cười: “Tối nấu cơm thô lương, thịt xông khói nấu hết, đậu dải áo, bí nàng tùy ý nấu.”
Lãng phí thế ư?
Miếng thịt xông khói to thế, chẳng phải ăn mươi tám bữa sao…
04
Thấy ta đờ đẫn không cử động.
A Gia lại nói: “Việc lớn việc nhỏ các ngươi tự quyết, chuyện ăn uống nghe bề trên chẳng sai, yên tâm đi, A Định ki/ếm được tiền, sẽ không để ta đói.
“Cũng chỉ vì phân gia đột ngột, bằng không thì…”
A Gia lắc đầu, rút th/uốc lào hút hai hơi, trong làn khói mờ ảo, cụ mỉm cười: “Vạn sự tại mệnh, nửa điểm chẳng do người.”
Ta nghĩ đến con heo rừng Thạch Định săn được, đổi thành tế lương chẳng nói ăn một năm, nửa năm hẳn là đủ. Hai ta siêng năng thêm, khai khẩn đất xung quanh trồng dưa quả rau xanh, hành gừng tỏi, sẽ chẳng đến nỗi ch*t đói.
