Đến nhà bếp đun nước rửa thịt muối.
Rửa sạch sẽ rồi đặt vào nồi sắt lớn nấu.
Một nồi đất nấu bí đỏ, một nồi đất nấu cơm ngũ cốc.
Chọn phân nửa đậu đũa bỏ vào nước hầm thịt muối nấu, phân nửa còn lại thái chút thịt muối xào lên.
Nếu có ớt, hành lá xào lên càng ngon hơn, nhưng nhà lại trong cảnh này...
Tôi đi thưa với A Gia cách nấu cơm tối, A Gia cười gật đầu: "Cứ thế đi, nhà không có các thứ hương liệu, A Định hôm nay chắc sẽ mang về ít nhiều. Bọn thợ săn trên núi nhà ta chẳng thiếu thịt bao giờ.
"À phải rồi, A Nãi nhà ngươi răng yếu, nấu nhừ mềm vào."
Tôi vội gật đầu.
Trong nồi cũng chẳng cần trông nom mấy, tôi bèn dọn dẹp nhà bếp cẩn thận, mang đồ ra suối nhỏ rửa sạch.
"Giả vờ sạch sẽ."
Tôi nghe tiếng quay lại nhìn người nói, chẳng thèm đáp.
Bà ta nhổ nước bọt rồi tiếp: "Nhà nào thế, bữa nay ăn chưa chắc có bữa mai, còn nấu thịt muối, chẳng sợ ngày mai cả nhà húp gió bấc sao?"
Tôi đáp lại lạnh nhạt: "Đã chia riêng rồi, thì mỗi người quét tuyết trước cửa nhà mình, đừng màng sương trên mái nhà kẻ khác.
"Đều là dâu mới về nhà chồng, mày với tao cũng chẳng khác chi, muốn ra tay đ/á/nh nhau tao cũng chẳng sợ. Mày đ/á/nh tao tới tấn tật, Thạch Định nhà tao về, nghĩ cũng sẽ đứng ra bênh vực."
Bà ta rõ ràng không ngờ tôi dám cãi lại, còn buông lời đe dọa.
Kẻ ỷ mạnh hiếp yếu, sợ nhất người khác cứng rắn với mình.
Bà ta hơi hớt hải nói: "Đồ tiện nhân, lão nương chẳng thèm cãi với mày."
"Tiện nhân mày ch/ửi ai?"
"Tiện nhân ch/ửi mày."
Tỉnh ngộ, bà ta gi/ận dữ nhảy cẫng lên, muốn lao tới x/é áo đ/á/nh nhau với tôi, đi vài bước rồi dừng lại, cũng chỉ dám nói: "Mày đợi đấy."
Bà ta đi xa, tôi mới thở phào nặng nhọc.
Tôi thật chưa từng đ/á/nh nhau với ai, trước khi về nhà chồng mẹ dặn rằng, cãi nhau với các dâu nhỏ không được tỏ ra yếu thế, đến lúc cần vẫn phải ra tay.
Một lần nhún nhường, sau này sẽ bị ứ/c hi*p tới ch*t.
Mẹ lại nói sự khác biệt giữa con gái và dâu, làm con gái có cha mẹ che chở, làm dâu được chồng bảo vệ là chuyện khác, phải tự đứng vững, sau này còn phải bảo vệ con cái.
Chuyện này, tôi còn phải bàn với Thạch Định, nếu chị dâu hắn đ/á/nh tôi, tôi có được phản kháng không?
Bữa tối ông bà ăn tươi cười hớn hở.
"Có để phần cơm cho Thạch Định không?" A Gia hỏi.
"Có để, đang hâm trong nồi."
Tôi cũng không rõ khẩu vị Thạch Định, nhưng nghĩ hắn cao lớn thế, ăn nhiều, nên để phần hơi dư.
Lại nghĩ, nhà nếu có lương thực, phải làm ít lương khô để hắn mang theo, lên núi săn b/ắn có thể ăn, xuống núi b/án thú đói bụng cũng có đồ ăn.
Trong túi cũng nên có ít tiền, đến phố có thể ăn bát mì, m/ua vài cái bánh bao.
Không tiền, ta có thể ki/ếm, nhưng thân thể không được suy sụp.
Một mình nằm không ngủ được, dù đèn dầu tốn dầu, tôi vẫn thắp đợi Thạch Định về nhà.
Nghe tiếng động, tôi liền ra hỏi: "Ai đấy?"
"Ni Nhi, là anh."
Tôi vội mở cửa, nhìn hai bao tải đồ hắn gánh về.
"Em để phần cơm cho anh, mau ăn cơm đã, em sẽ đun thêm nước cho anh tắm rửa."
Thạch Định cười, gật đầu lia lịa.
Trong nhà bếp, Thạch Định ăn cơm, tôi sắp xếp đồ hắn m/ua về.
Gạo trắng, bột mì, muối, đường đỏ, đủ loại hương liệu, mười cái bình gốm, cùng một túi vải vụn, kim chỉ, kéo.
Toàn đồ tốt cả.
"Không m/ua ngũ cốc, đậu à?"
"Ta chẳng ăn thứ đó, chỉ cơm gạo trắng, bột mì, em biết làm sao cứ làm vậy, Ni Nhi yên tâm, sau này anh đi săn không lười biếng, nhất định ki/ếm nhiều tiền." Thạch Định nói, ăn cơm vội vàng.
Rõ ràng đói lắm rồi.
"Ni Nhi, ngày mai nếu săn được heo rừng, ta đừng b/án vội, mổ ra để lại nửa con nhà ăn, lúc về nhà ngoại mang ít xuống núi cho cha mẹ ta, tiện đổi ít rau về."
"Trời nóng, thịt sợ hỏng chăng?"
"Mai anh dẫn em đến chỗ tốt."
Thạch Định giữ bí mật không nói, lại hỏi sáng mai ăn gì?
"Bánh bao bí đỏ, cháo gạo trắng, thêm đĩa dưa chuột trộn được không?"
"Được, việc nhà bếp giao hết cho em, lương thực, tiền bạc đều giao em, nhà ta toàn do em quản."
Đợi hắn tắm rửa xong nằm lên giường.
Cũng không hấp tấp nghĩ tới chuyện ấy.
"Ni Nhi, làm khổ em rồi."
"Chỉ nấu chút cơm, khổ gì?"
Hắn kể hôm nay b/án heo rừng được bao nhiêu tiền, m/ua đồ xong chẳng còn đồng nào.
Lại nói ngày mai trước săn hai con gà rừng, thỏ rừng về, để tôi nấu ăn trước, ông bà răng yếu phải nấu lâu, nếu tôi ăn không quen, có thể nấu hai nồi.
"Nào có nhà nào ăn hai nồi cơm, với lại, sau này anh đi b/án thú, b/án được bao nhiêu tiền cũng phải tạm ăn gì đó ngoài đường, bánh bao, bánh màn thầu, mì đều được, đừng nhịn đói về nhà, làm hại thân thể."
Lời tôi vừa dứt, đã bị Thạch Định ôm ch/ặt hôn thật mạnh.
"Nàng dâu, nàng thật tốt."
"Chúng ta là vợ chồng, anh ngoài kia săn b/ắn nguy hiểm vất vả, nếu không phải bất đắc dĩ, thiếp thật không muốn anh lên núi săn đâu."
Thạch Định im lặng hồi lâu: "Nàng dâu, đợi ta dành dụm ít tiền, dời lên phố hoặc huyện thành nhé?"
"Dời lên phố, huyện thành, ấy là tốt nhất, ông bà tuổi cao, đ/au đầu sổ mũ cũng tiện mời lang y. Sau này có con có lẽ còn phải cho đi học chữ. Nhưng ta đi không nhà, không nghề sinh nhai..."
Tôi khẽ thở dài.
Giờ nhà có lương thực, nhưng không có rau, đất trồng rau bên cạnh cũng không.
Nhà không có cuốc liềm.
Nghĩ tới nghĩ lui, tôi hơi buồn phiền.
"Ta nhất định sẽ dời lên phố, không chỉ ở được, còn mở được cửa hiệu, m/ua thêm mấy mẫu ruộng, ta đẻ nhiều con..."
Ý tưởng đẹp đẽ, nhưng thực hiện chẳng dễ dàng.
Thạch Định có chí hướng, tôi không thể dội nước lạnh.
Nói chuyện thêm lát nữa, rồi thiếp đi say giấc.
Sáng nghe gà gáy, tôi dậy hấp bí, múc bột mì nhào bột.
Tôi định làm bánh bao đường đỏ, bánh bao bí đỏ, đều cần bột nở, đợi bột nở nấu cháo vừa vặn.
Thạch Định dậy giúp tôi đ/ốt lửa, tôi vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.
Lén hôn hắn một cái, thấy hắn cười toe toét như kẻ ngốc, bảo tôi hôn thêm lần nữa.
Đẩy hắn ra bảo lánh xa.
"Nàng dâu, sau này ở nhà anh luôn đ/ốt lửa giúp em."
