Thấy ta chỉ về phía nàng, ánh mắt Văn Đạc dần dà cũng đổ dồn lên gương mặt ấy.
Cát Tường ngẫm nghĩ một lát, nhe răng ra vẻ dữ tợn.
Văn Đạc thong thả rút chiếc trâm gỗ đặt lên bàn:
"Thôi được, không gì giấu được Thái Hậu nương nương."
Dừng một chút, giọng Văn Đạc chùng xuống: "Không biết nương nương định khi nào xuất binh, có thể cho ta về nước, ch*t nơi cố thổ?"
"Ta không ưa chiến tranh bất nghĩa." Ta nhấp ngụm trà thong thả, "Nhưng với tư cách Thái Hậu, ta phải nghĩ cho lợi ích nước Thịnh."
Văn Đạc vốn thông minh, vội hỏi: "Nương nương có chỉ thị gì, xin cứ nói thẳng."
"Ngươi về chuẩn bị đi. Ta muốn một nửa quốc khố của Trịnh Quốc. Nếu giao đủ, Đại Thịnh sẽ bảo vệ Trịnh Quốc hai mươi năm thái bình."
Văn Đạc gi/ật mình suýt đứng phắt dậy: "Một nửa quốc khố? Nương nương có biết Trịnh Quốc giàu có cỡ nào?"
Ta đương nhiên biết Trịnh Quốc phồn vinh, nổi tiếng với tinh diêm và y thuật, chỉ tiếc binh lực yếu thường bị Sở quốc quấy nhiễu biên cương.
"Việc này không gấp, ngươi có thể về từ từ suy tính."
Nhưng Văn Đạc lâm vào thế lưỡng nan: Sứ thần Sở quốc đang ở Thịnh, hắn sợ một khi rời đi, ta sẽ liên minh với Sở.
Lúc ấy không phải mất nửa mà là mất trọn cả giang sơn.
"Nương nương thừa cơ đục nước b/éo cò như thế, chẳng tốn mũi tên hòn đạn đã chiếm nửa quốc khố ta? Tham lam quá thể!"
"Chẳng lẽ chiến tranh bất nghĩa không đ/á/nh, nhưng của cải bất nghĩa lại có thể đoạt?"
Ta gõ nhẹ chén trà xuống bàn: "Đừng đ/á/nh tráo khái niệm. Số bạc ta đòi là phí bảo kê, để Trịnh Quốc hai mươi năm không bị Thịnh - Sở xâm phạm."
"Hai mươi năm hao tâm tổn trí, chỉ lấy một nửa, rất có lương tâm rồi."
Văn Đạc tái mặt đứng phắt dậy. Đi đến cửa lại quay về gi/ận dữ:
"Ký đi! Nhưng nương nương phải cho ta văn bản cam kết!"
Cát Tường mang ra quốc thư đã đóng ấn, có cả hoa áp và chữ ký phòng giả. Thấy cảnh này, mặt Văn Đạc càng thêm tái mét, cảm thấy bị s/ỉ nh/ục vì bị nắm thóp.
"Ta dùng nhân phẩm làm ăn, giao dịch với ta chẳng thiệt đâu. Ta giữ lời, nói bảo kê là sẽ bảo kê. Không như bọn Tiêu gia tham lam vô độ."
"Móc tiền ra tuy đ/au, nhưng nghĩ dài lâu, ngươi nên tính đến những ngày yên ổn sau này."
Ta lau khóe mắt: "Nghèo đói nên mới đành làm kẻ bảo kê. Giá là ngươi, ta cũng muốn tống tiền cho xong chuyện."
Nghe vậy, Văn Đạc hơi ng/uôi ngoai. Nhưng khi đóng quốc ấn vẫn đ/au như c/ắt thịt.
Sau khi hắn đóng ấn xong, ta nhíu mắt: "Quý quốc xử sự kỳ lạ thật. Đã tự xin thoái vị rồi mà vẫn giữ quốc ấn?"
Văn Đạc im lặng thu quốc thư. Vừa ra đến cửa, ta lại trêu: "Nghe nói ngươi một thân đến đây định tự tiến làm nam sủng, thế mà đi rồi sao? Không thử dùng nhan sắc mê hoặc ta? Biết đâu ta giảm bớt tiền?"
Văn Đạc dừng bước, quay lại nhìn ta như đang cân nhắc. Lát sau, tai đỏ ửng:
"Lời nương nương... có thật không?"
Ta chống cằm cười: "Đương nhiên là giỡn. Ta thuộc loại mặc quần rồi chối bay chối biến. Lời hứa dạng ấy làm sao đáng tin?"
Văn Đạc gi/ận dữ đạp cửa bỏ đi. Ta ngả người cười ngặt nghẽo, đến khi Cát Tường lấy khăn lau mặt:
"Lau đi, nước mắt chảy rồi."
Ta lặng đi, lấy khăn che mặt. Cát Tường khẽ hỏi: "Nương nương thích hắn?"
"Trai đẹp thiên hạ nào ta chẳng thích?" Ta nhắm mắt nghịch chén trà, "Thoắt cái đã gần tứ tuần rồi."
Nhớ thuở thanh xuân phi mã giang hồ, cùng hảo hán trèo mái cung Trịnh Quốc tr/ộm nhìn Văn Đạc. Giờ đã thành Thái Hậu.
Cát Tường hào hứng: "Nghe nói hậu cung hắn trống trơn, không một phi tần. Hay hắn cũng thích nương nương?"
"Cát Tường à..." Ta xoa đầu nàng, "Thiên hạ còn bao việc hệ trọng, nào chỉ có tình ái?"
Nàng tiếp lời: "Ý là gì ạ?"
"Nghĩa là ta bận lắm, không rảnh yêu đương." Ta vứt khăn, phấn chấn ngồi thẳng:
"Ngươi không biết câu: Dữ thiên đấu kỳ lạc vô cùng, dữ địa đấu kỳ lạc vô cùng, dữ nhân đấu kỳ lạc vô cùng sao?"
Chuyện chưa xong. Tiêu Tề Sơn sắp không ngồi yên được nữa.
Văn Đạc về nước, lập tức công bố quốc thư, tuyên chiến với Sở quốc. Ta hưởng ứng, tuyên bố liên quân trừng trị Sở.
Tiêu Tề Sơn đành thân chinh đến. Gặp ta, hắn quỳ lạy tam bái cửu khấu:
"Thái Hậu nương nương, trẫm xưa nay kính trọng ngài như mẫu thân."
"Mồm nói mẹ nuôi, tay đào hố không ngừng?" Ta đ/au thắt ng/ực, "Tiêu Tề Sơn, kẻ vô ơn ta gặp nhiều, nhưng ngươi đúng là đỉnh cao. Ta tự hỏi có gì phụ ngươi? Mẹ ngươi ch*t, ngươi tự làm con tin sang Thịnh. Ta thương ngươi nhỏ dại, hết lòng chiếu cố. Lúc vào lãnh cung còn lo đường lui, cung biến cũng mang theo người. Vậy mà ngươi báo đáp ta thế nào?"
Tiêu Tề Sơn nghẹn lời: "Mẫu hậu, trẫm... thần có nỗi khó."
"Trần Duệ sinh ra đã thích đàn ông? Hồi nhỏ hắn chẳng đuổi gái suốt sao?"
