Cố Thâm nghĩ lại, cũng vui vẻ nói: "Phải, là của chúng ta, đều mang về hết!"
Tôi nói: "Tôi giúp chàng..."
"Không cần, tẩu tử làm không nổi những việc nặng nhọc này." Cố Thâm vội ngăn lại, sợ tôi mệt mỏi.
Chàng đi vót tre đan giỏ, ch/ặt gỗ làm đò/n gánh.
Cuối cùng, chàng chia thú săn bỏ vào giỏ tre, gánh về nhà.
Đường về nhà tất phải qua cây đa náo nhiệt nhất toàn thôn.
Thế nên, chiều hôm ấy, thôn Hạnh Hoa truyền tin kinh người mới nhất:
"Không xong rồi! Cố Nhị Lang hôm nay giỏi thật, đ/á/nh được tới hai giỏ lớn thú săn!"
8
Làng bên Lý Gia Câu có nhà thu m/ua thú săn.
Cố Viễn Chu mượn xe lừa nhà anh rể, đưa Cố Thâm cùng đi b/án thú.
"Mọi việc thuận lợi chứ?" Tôi đón họ ở cửa.
"Đương nhiên, nhờ tài ăn nói của huynh..." Cố Thâm vui mừng nhoẻn miệng cười.
Cố Viễn Chu liếc chàng một cái, ra hiệu vào nhà trước.
"Tẩu tử, để huynh tự báo cáo với nàng!"
Tôi cười, nhìn về Cố Viễn Chu.
Ánh mắt chàng thâm trầm, giữa chân mày toát vẻ ôn nhu: "Vui thế sao?"
Tôi nhìn chàng, cười tủm tỉm đáp: "Sao chẳng vui được? Hôm nay nhị thúc săn được thú, chúng ta có tiền, tối lại còn được ăn thịt!"
Cố Viễn Chu khẽ nhếch mép: "Nàng dễ thỏa mãn thật đấy."
"Buồn cũng một ngày, vui cũng một ngày, vậy ta cứ sống vui vẻ vậy."
"Cố Thâm nói, thành quả hôm nay đều nhờ phúc phần của nàng, bảo nàng phúc khí dồi dào, đây là vận may nàng mang tới."
"Thật sao?"
Phúc khí dồi dào?
Nhưng, rõ ràng ta chỉ là một tai tinh...
"Tối nay nấu thịt thỏ cho nàng ăn." Cố Viễn Chu nắm tay tôi.
Chàng nhìn g/ầy guộc, thế mà lòng bàn tay lại rộng rãi ấm áp dường ấy.
9
Thôn Hạnh Hoa tựa núi kề sông.
Mỗi nhà đều đào một giếng nước trong sân.
Hai huynh đệ họ Cố, một người múc nước làm thịt thỏ, một người vào bếp nấu cơm.
"Cố Viễn Chu." Tôi bước tới cửa bếp.
"Ừ?"
Cố Viễn Chu đang nhóm lửa, không quay đầu lại.
Tôi nói: "Xin lỗi."
"Chuyện gì?" Chàng dừng tay thêm củi, quay lại nghi hoặc.
Tôi x/ấu hổ thưa: "Lúc các chàng không ở nhà, tôi đến cơm cũng chẳng nấu được."
Cố Viễn Chu hơi nhướng mày: "Rồi sao nữa?"
"Chàng cưới tôi, dường như tôi chẳng có tác dụng gì, chàng có thấy thất vọng không?"
"Không đến nỗi." Giọng chàng bình thản đáp, "Trước khi thành thân, nàng chẳng đã nói rồi sao? Nàng phụ trách xinh đẹp như hoa, ta phụ trách ki/ếm tiền nuôi nhà."
"Hả? Cũng phải." Tôi bật cười. Đây gọi là gì?
Kẻ dám nói, người dám tin?
"Miễn nàng không chê ta khiến nàng cơm canh đạm bạc, ngày tháng thanh bần. Còn nữa..."
Cố Viễn Chu nghiêm mặt nói: "Bất kể từng xảy ra chuyện gì, nàng từng trải qua những gì... nhưng giờ nàng đã có tương công, có gia đình mới, đừng nghĩ đến chuyện quyên sinh nữa."
Chàng nói: "Sống, sống cho tốt. Đây hẳn cũng là điều gia nhân nàng mong muốn."
"Ừ."
Tôi đứng lặng hồi lâu.
Vệt nắng tà cuối cùng lặn xuống, bóng hoàng hôn phủ lên thiếu niên trong bếp.
Chàng khi ngồi xổm thêm củi, khi đứng lên xào rau.
Dáng lưng bận rộn chăm chú, điểm thêm hơi ấm yên bình của khói lửa trần gian.
10
Mùi hương quyến rũ cồn cào đói khát, ẩn trong gió chiều, từng sợi thấm vào mũi.
Hôm nay hiếm hoi được ăn cơm trắng.
Theo lời Cố Thâm, chỉ có cơm dẻo thơm phức mới xứng với thịt thỏ "nhãn hiệu Chu".
Tôi bày bát đũa, bắt đầu xới cơm.
Xới cơm xong, món ăn dọn lên bàn.
"Tẩu tử, mau nếm thử đi." Cố Thâm nói.
Cố Viễn Chu gắp một miếng thịt để vào bát tôi.
"Thơm quá!" Tôi nếm thử thịt thỏ, khen ngon không ngớt.
"Thích ăn thì ăn nhiều vào." Cố Viễn Chu lại gắp thịt cho tôi.
"Lá rau gì đây? Mùi vị quen quen mà lạ lạ."
Cố Thâm đáp: "Tẩu tử, đây là lá tía tô."
"Thì ra là tía tô, khiến ta thơm đến ngây ngất." Tôi ăn một miếng thịt lại khen một câu ngon.
"Ta đã bảo thịt thỏ huynh làm là tuyệt đỉnh rồi!" Trong tiếng khen không ngớt của tôi, Cố Thâm càng thêm kiêu hãnh.
Tôi gật đầu tán đồng, vô thức buột miệng: "Tay nghề nấu nướng của tương công quả thật tuyệt luân, sánh ngang ngự trù trong hoàng cung!"
Cố Thâm gi/ật mình: "Ngự trù?"
Cố Viễn Chu nheo mắt: "Sao nàng biết?"
11
Tôi nuốt nước bọt ực một cái, chậm rãi thưa: "Thật không dám giấu giếm, tiện thiếp... tiện thiếp trước kia từng lẻn vào cung, ăn qua một lần thịt thỏ. Ý tiện thiếp là, thịt thỏ tương công nấu còn ngon hơn cả ngự trù nấu!"
Cố Thâm hiểu ra, lại tò mò hỏi: "Tẩu tử, trước kia nàng là kẻ tr/ộm sao?"
"..."
Khả năng lý giải của chàng đúng là đạt điểm tuyệt đối!
Cố Viễn Chu cúi đầu, trầm mặc.
Tôi hơi bất an.
"Tương công, sao chàng không nói gì?"
Cố Viễn Chu trừng mắt nhìn tôi: "Nói gì? Có muốn ta khen nàng không? Khen nàng biết tr/ộm cắp? Khen nàng may mắn không bị bắt?"
Tôi cười gượng: "Thôi không nói chuyện này nữa, ăn cơm đi, ăn thịt đi!"
12
Sau bữa tối, Cố Viễn Chu đưa tôi một cái túi thơm.
"Đây là?"
Chàng nói: "Tiền bạc trong nhà."
Tôi hơi kinh ngạc.
Đây là định giao toàn bộ gia sản cho ta?
Họ Cố rất nghèo.
Trong túi thơm phần lớn là tiền b/án thú săn hôm nay.
Thế nhưng, dù sao cũng là "của cải", họ không sợ ta ôm tiền bỏ trốn sao?
Cố Viễn Chu thấy tôi không nhận, khẽ đẩy Cố Thâm.
Cố Thâm vội nói: "Tẩu tử, chị dâu như mẹ, ta còn nhỏ chưa thành gia, giờ nàng là nữ chủ nhân duy nhất trong nhà, đương nhiên phải do nàng quản tiền nắm quyền."
Cố Viễn Chu nhìn tôi, giọng điệu nghiêm túc: "Tuy rất ít, nhưng chúng ta sẽ tiếp tục nỗ lực ki/ếm tiền nuôi nhà, nuôi nàng. Về sau, nàng đừng làm tr/ộm nữa."
"..."
Ta nên giải thích thế nào đây rằng ta chưa từng làm tr/ộm?
"Vô Địch." Cố Viễn Chu thấy tôi im lặng, nắm tay tôi, giọng cố gắng dịu dàng, "Ta không quan tâm nàng từng là ai, từng làm gì, ta chỉ biết giờ nàng là thê tử của ta."
Tôi nhìn chàng, lòng dậy sóng trăm chiều.
Ta giấu diếm họ, thế mà họ lại tin tưởng bao dung ta.
"Ừ."
Bỗng nhiên tôi cảm thấy nhẹ nhõm.
Ta từng là ai, có quan trọng nữa đâu?
Ta không phải tội nhân.
Ta trong trắng vẹn toàn.
Ta xứng đáng với Cố Viễn Chu tốt đẹp như vậy.
13
Hôm nay, để lại một con thỏ nhà ăn, tặng một con nhà anh rể, còn lại đều b/án hết.
Thú săn còn sống giá trị nhất, ch*t rồi giá giảm nửa.
Tổng cộng b/án được một lạng hai tiền bạc.
Tuy tiền không nhiều, nhưng chúng ta đều rất vui.
14
Hôm sau.
Tôi lại theo Cố Thâm vào núi.
Bận rộn nửa ngày, chàng bắt được một con sơn kê.
Thấy chàng hơi chán nản, tôi an ủi: "Nhị thúc, chàng bắt được sơn kê sống, còn hơn đ/á/nh được ba con ch*t."
