Chàng nhìn ta, rồi lại nhìn Cố Viễn Chu, gương mặt đầy tiếc nuối và khó hiểu.
「Lạ thay... sao ta chẳng cảm nhận được cái hạnh phúc mà các ngươi nói đến?」
18
Ta bảo Cố Thâm ở nhà, chuyên tâm luyện tập trạm mã bộ cùng tiễn thuật.
Ba ngày sau, ta cùng chàng tiến vào núi sâu.
「Nhị thúc, cho cháu này.」
Ta từ trong tay áo lôi ra một tờ giấy vẽ.
「Đây là?」 Cố Thâm mặt mày nghi hoặc.
Đợi chàng tiếp nhận xem rõ, bỗng kinh ngạc thốt lên: 「Tẩu tử! Đây hẳn là ki/ếm pháp chứ?」
「Đúng vậy, cháu hãy lật xem tiếp.」
「... Lại còn có cả tâm pháp nữa!」 Cố Thâm lật giở về sau, dần dần trợn mắt, toàn thân r/un r/ẩy.
「Đây có thật chăng? Hẳn là thật rồi!」
Chẳng phải chàng phát bệ/nh gì, mà là vì quá kích động hưng phấn.
「Nhị thúc, cháu bình tĩnh, bình tĩnh nào!」 Ta một tay ghì ch/ặt chàng.
Rốt cuộc chàng cũng trấn định lại.
「Tẩu tử, cái này... đều từ đâu mà đến vậy?」
「Có một lần, ta nhân cơ duyên tiến vào một thất tàng bảo, nơi ấy cất giữ nhiều võ công bí tịch. Ta thấy võ công chiêu thức này vẽ rất đẹp, bèn ghi nhớ, nghĩ rằng biết đâu sau này ta cũng tập võ?」
Cố Thâm cười hỏi: 「Vậy sao nàng không học?」
「Ta thấy tập võ quá vất vả, nên chẳng học. Nhưng cháu lại thích. Hai ngày qua, ta theo trí nhớ mà vẽ lại. Tuy nét vẽ x/ấu hơn bản gốc, nhưng chiêu thức tuyệt đối chính x/á/c.」 Cố Thâm bỗng tỉnh ngộ: 「Ta còn thắc mắc sao hai ngày nay nàng cứ ru rú trong phòng.」
Ta nói: 「Chút giấy mực ít ỏi còn lại của huynh cháu, đã bị ta phung phí hết, gia đình vốn đã bần hàn, nay lại càng thêm khốn khó! Nhị thúc, cháu phải gắng luyện võ, ki/ếm tiền dưỡng gia nhé!」
Cố Thâm trang trọng gật đầu: 「Tẩu tử, cháu nhất định không để nàng thất vọng.」
Kỳ thực, đây là một bộ ki/ếm pháp nhập môn của họ Tống.
Người mới nhập môn võ học, càng học càng nhanh.
Nhưng thiên phú của Cố Thâm vượt xa dự liệu của ta.
Bộ ki/ếm pháp này, dẫu là ta, cũng hao tổn bảy ngày mới thuần thục.
Cố Thâm chỉ dùng năm ngày.
Thế là ta lại vẽ cho chàng một bộ quyền pháp.
19
Cố Thâm vừa luyện võ vừa săn b/ắn chẳng bỏ sót.
Hơn một tháng trời, gia đình họ Cố từ chỗ nhà tứ bề trống trải, đã dành dụm đủ mười lạng bạc, một món tiền khổng lồ!
Hôm ấy, Cố Thâm bắt sống một con dã lộc.
Ta bông đùa: 「Nhị thúc, võ công của cháu tiến bộ vượt bậc, chẳng bao lâu nữa là đủ tiền cưới vợ cho cháu rồi!」
Cố Thâm cười gãi đầu, rồi thần sắc nghiêm túc đáp: 「Tẩu tử, cháu tuổi còn nhỏ, việc này chẳng vội. Nếu nhà tích cóp được tiền, vậy cháu muốn đưa huynh cháu vào thư viện học hành. Ngày sau, mong chàng có thể cao trúng, thực hiện chí hướng nhân sinh.」
「Chí hướng nhân sinh của Cố Viễn Chu?」
Đêm ấy, ta hỏi han chí hướng nhân sinh của Cố Viễn Chu.
Chàng muốn làm rường cột quốc gia, ban phúc cho bách tính.
Chàng muốn danh dương thiên hạ, lưu danh sử sách.
Cố Viễn Chu người thanh đạm như cúc, tựa tháng năm tĩnh lặng, chẳng tranh phong vân, nhưng lại mang chí hồng hộc.
Hóa ra, chàng sẽ chẳng đời nào ở lại cùng ta nơi thôn dã này...
「Vô Địch, nàng sao thế?」
Ta tỉnh lại, lắc đầu, mỉm cười nói: 「Ta tin cháu, ắt có ngày toại nguyện.」
Chàng nhìn ta, muốn nói lại thôi.
Cuối cùng, chàng chẳng hỏi gì thêm.
20
Hôm sau, giờ Mão ba khắc.
Chúng ta chuẩn bị mang dã lộc lên trấn b/án.
Nơi phồn hoa, dễ b/án được giá cao hơn.
Cố Hương bảo ta đi cùng Cố Viễn Chu.
「Vô Địch luôn mặc hai bộ áo cũ của ta. Trước kia nhà ta chẳng có tiền, nhưng nay đã khá giả hơn nhiều. Chàng hãy đưa Vô Địch đi m/ua vài bộ quần áo mới, để đỡ đông lạnh.」
「A tỷ không nói, ta cũng định đưa nàng đi.」
Dã lộc toàn thân đều quý, quả nhiên b/án được mười ba lạng bạc, một giá tiền lớn.
Cố Viễn Chu còn mang theo ba bức họa.
Chủ tiệm họa lang trông thấy tranh, mặt mày kinh ngạc.
Nhưng hắn vin cớ Cố Viễn Chu chỉ có danh tú tài, ra sức ép giá.
「Mười lạng.」
Ta hỏi: 「Một bức mười lạng chăng?」
Chủ tiệm lắc đầu, đáp: 「Là tổng cộng mười lạng.」
「Tổng cộng mười lạng?」 Ta gi/ận dữ gi/ật lại tranh.
Giấy mực vẽ một bức tranh tính ra, tốn phí một lạng hai ba tiền.
Họa tác này lại thuộc loại thượng thừa.
Ba bức tranh chỉ cho mười lạng, đang s/ỉ nh/ục ai vậy?
「Không b/án nữa, ta không b/án nữa.」 Ta kéo Cố Viễn Chu định rời đi.
「Khoan đã, vị phu nhân này, mọi việc nên thương lượng. Hơn nữa, m/ua b/án trả giá, chẳng phải rất hợp lý sao?」 Chủ tiệm vội vàng ngăn cản.
Ta nhìn hắn, giọng điệu kiên quyết nói: 「Một giá chót, ba bức tranh năm mươi lạng!」
Chủ tiệm lập tức sửng sốt.
「Cái này... cao quá! Phu nhân, họa tác của tương công nhà ngài tuy không tệ, nhưng chàng chỉ là tú tài, tranh của chàng thật sự chẳng b/án được giá cao đâu!」
Cố Viễn Chu cũng kinh ngạc nhìn ta.
Hẳn là cho rằng ta "mở miệng như sư tử".
Ta vỗ tay chàng, ám thị đừng hoảng, để ta lo!
「Chủ tiệm, nhìn đã biết ngài là hàng cao nhân.」 Ta khen trước một câu, rồi chuyển giọng nói, 「Bởi vậy, ngài hẳn đã thấy họa tác của đương triều đệ nhất họa sư Nhạc Dần? Với con mắt tinh tường của ngài, không khó để nhận ra họa tác của tương công nhà ta, có đôi phần phong cách của đại sư Nhạc, nhưng lại khác biệt.」
「Phải phải. Nhưng, người ta là đương triều đệ nhất họa sư mà...」
「Đúng thế. Vậy nên một bức tranh tối thiểu của đại sư Nhạc cũng trăm lạng, một bức của tương công nhà ta chỉ mười mấy lạng! Nếu tương công nhà ta có thân phận như đại sư Nhạc, liệu còn chỉ đáng giá này chăng?」
Nghệ thuật nói về tâm cảnh.
Tâm cảnh dựa vào trải nghiệm.
Nhạc Dần xuất thân cao quý, chàng nếm trải sơn hào hải vị, kim bích huy hoàng.
Cố Viễn Chu xuất thân bần hàn, chàng thưởng thức trà đạm cơm thô, mộc mạc vô hoa.
Họa tác của hai người, tinh diệu chỗ hình tựa nhau, nhưng thần lại khác biệt.
「Cái này...」 Chủ tiệm nhất thời không thể bác bỏ.
Trong lúc hắn do dự, ta kéo Cố Viễn Chu ra ngoài.
「Tương công, dẫu nhà ta nghèo, nhưng ngày tháng khổ cực nhịn một chút là qua. Ngày sau, khi chàng cao trúng, làm quan, có danh, những bức tranh này biết đâu lại tăng giá gấp bội...」
「Phu nhân, xin hãy lưu bước!」
Cuối cùng, ba bức tranh thành giao với giá năm mươi lạng!
21
Sau khi ra ngoài, Cố Viễn Chu cứ nhìn ta.
Ta cất kỹ ngân lượng, không hiểu hỏi: 「Chàng sao thế?」
Cố Viễn Chu giơ ngón tay cái khen: 「Phu nhân của ta thật lợi hại.」
Ta kiêu hãnh ngẩng cao đầu: 「Phu nhân của chàng lợi hại chỗ còn nhiều lắm.」
Cố Viễn Chu nắm tay ta, như vô tình hỏi: 「Vậy không biết phu nhân đã từng thấy họa tác của Nhạc Dần khi nào?」
Ta giọng điềm nhiên đáp: 「Ở Kinh Đô. Mỗi năm Nguyên Tiêu ta đều lén ra khỏi nhà, trà trộn lên chiếc thuyền hoa lớn nhất. Bọn văn nhân mặc khách, đạt quan quý nhân không thể không du hồ thưởng cảnh, ngâm thơ làm phú.」
