Vì vậy, tan sớm thì cả hai đều tốt."
Trần Đông Sinh chậm rãi buông tay khỏi cánh cửa, ấp úng hồi lâu, rốt cuộc chẳng tìm được lời đáp.
Theo chân mẫu thân rời đi, bóng lưng thon dài của hắn mờ nhạt trong gió thu.
Đó là lần cuối ta gặp hắn trước khi vận mệnh ta hoàn toàn đổi thay.
06
Sau khi bước qua tuổi cập kê mười lăm, ta cùng mẫu thân đạt được một thỏa hiệp kỳ lạ.
Hai chúng ta đều không đ/á động đến tương lai của ta.
Chuyện mai sau nên tính sao, gả người thế nào, mưu cầu địa vị gì, sống ra làm sao - tất cả đều bị bỏ ngỏ.
Bởi lòng dạ cả hai đều sáng như gương.
Trong truyện, mỹ nhân xứng đôi vương tôn công tử, kỹ viện hoa khôi vào cung làm nương nương; nhưng ngoài đời, không gia thế, nhan sắc chỉ là gánh nặng.
Dù ta cày sâu cuốc bẫm, ki/ếm bao nhiêu tiền, cũng không ngăn được lời đàm tiếu: "Nhìn Hồ Dần Nương kia kìa, ngày ngày phô mặt ki/ếm ăn, bảo là nuôi mẹ, biết đâu đang ve vãn công tử nào!"
Dần Nương, Dần Nương.
Mẫu thân bảo, ta chào đời trong đêm tối nhất trước rạng đông, cuối xuân mưa gió gi/ật đổ hoa lá, giờ Dần bão tố.
Mưa tầm tã ấy, phụ thân đứng khựng nơi ngưỡng cửa, nghe bà đỡ báo "sinh được tiểu nữ nhi", liền lao vào màn đêm không ngoảnh lại.
Bà nói, giá ta là con trai thì tốt.
Như thế, bà đã có thể danh chính ngôn thuận làm thiếp.
Làm thiếp cho kẻ trồng hoa đã là cao sang, huống chi ta - đứa con gái hoang không cha từ bé?
Nên khi phụ thân rủ ta vào phủ Trưởng Công Chúa trồng hoa, ta mừng lắm.
Thêm một nghề, dù sau này không chồng không con, cũng chẳng ch*t đói.
Ta cảm kích cha, vội vàng thức trắng đêm may đôi hài mới tặng ông.
Hôm vào phủ, hớn hở dúi hài vào ng/ực cha, thấy ông lúng túng đầy hổ thẹn.
"Dần Nương, để con phải nhọc lòng..."
Ta kéo ông ngồi lên bệ đ/á, tự tay xỏ giày: "Cha con m/áu mủ, đâu câu nệ. Đông sang con may áo bông cho cha."
Mấy năm hầu hạ, ta hiếu thuận ngoan ngoãn.
Chẳng qua mong cha động lòng trắc ẩn, giúp đỡ mẫu thân khi tuổi xế.
Còn tình phụ tử? Ta từng thấy ông cưng chiều con gái út - dẫn nó đi chơi, m/ua bánh đường chiên, cẩn thận thổi ng/uội rồi mới đưa.
Vừa cười nhìn con ăn, vừa lau vụn trên mép: "Từ từ thôi, phỏng lưỡi cha xót lắm!"
Người cha thực sự sợ con gái lạnh đông, nóng hạ, sợ bánh nóng hại miệng, nước đ/au bụng.
Sao nỡ để mặc ta bươn chải ki/ếm sống?
Ta qua xưởng thêu làm thuê, ngày ngày đi ngang nhà gạch cha. Gặp mặt, ông chỉ chào qua quýt, chưa một lần nói:
"Thôi đi về, mệt thân, cha xót lắm!"
Đã không thương, sao còn sinh ta?
Khi mang th/ai, mẹ chẳng biết có thể sinh con trai hoặc gái sao?
Tiếc thay, con cái nào được chọn.
07
Ta đã cố quên nỗi đ/au cha không nhận, mẹ không thương.
Muốn lật trang mới sống tốt, nào ngờ cha càng nhẫn tâm.
Hôm dẫn ta đến vườn hoang vắng, ông còn giả nhân giả nghĩa: "Dần Nương, cha thấy con hiếu thảo mới lo cho con nghề tử tế, hiểu lòng cha chứ?"
Ta ngơ ngác gật đầu.
Nào ngờ ngoảnh đi, chiếc bao bố chụp xuống - ta bị b/ắt c/óc.
Phòng tối vườn hoang, cây cối um tùm.
Trước khi bị Phò Mã Tần Tử Lâm làm nh/ục, ta từng nghe đồn hắn là công tử lễ nghĩa.
Đồn rằng hắn cùng Trưởng Công Chúa Trần Ân đẹp đôi hòa thuận, thường bố thí cháo áo cho dân nghèo, đôi vợ chồng đại thiện.
Ta từng tin, tận mắt thấy hai vị hoàng thân quốc thích đứng bên cổng thành phát cháo cho ăn mày.
Nhưng kẻ nâng bát cháo ân cần ấy, giờ đang chà đạp ta.
Hắn đạp cửa bỏ đi, ta nghe tiếng nói với phụ thân: "Hồ Lục, ngươi khá biết điều. Lát sang viện ta lĩnh hai tiền."
Lời hắn sau thành á/c mộng k/inh h/oàng: "Lâu lâu dẫn con gái đến, ta sẽ không bạc đãi."
Không cần nhìn, ta tưởng tượng được cảnh cha khom lưng: "Vâng vâng, Phò Mã nhân từ, đa tạ ân điển!"
Gió lùa qua cửa nát, ta tuyệt vọng rơi lệ.
Khóc đến đi/ên cuồ/ng cười.
Hóa ra, với cha, ta chỉ đáng hai tiền bạc.
Nhiều năm sau nghĩ lại, vẫn thấy hài hước.
Cha con phản bội, trong nhà nghèo, chỉ đáng hai tiền.
Hai tiền, chưa bằng chiếc khăn tay của tỳ nữ trong phủ.
Nên cha ơi, đã dùng hai tiền c/ắt đ/ứt duyên phận, từ nay ta không nể nang nữa.
N/ợ cũ của mẹ, n/ợ mới của ta, phải tính sòng phẳng.
08
Vận đen luẩn quẩn nhà nghèo. Mẹ ta xưa làm thiếp, nay ta mang th/ai vẫn không danh phận.
Sau khi cưỡng chiếm, Tần Tử Lâm đối xử tử tế hơn, khi hứng khởi cũng làm chuyện phong hoa tuyết nguyệt.
Hắn nhét bạc vào tay áo, cười nói: "Dần Nương, ta thích con ngoan ngoãn lại xinh đẹp thế này...
