Tôi cẩn thận cài chiếc trâm vào lỗ nhỏ trên mũ, rõ ràng thấy sắc mặt chàng cũng trở nên sáng sủa hơn.
“Trước giờ sao chẳng chịu đeo?” Tôi cố ý chòng ghẹo hai câu, dù biết rõ chàng sẽ không trả lời, “Sao? Sợ dơ? Sợ mất? Sợ làm hỏng?”
Chàng khẽ “Ừ” một tiếng, đứng dậy định đi. Tôi gọi gi/ật lại: “Trâm này mà dơ, hỏng, mất, ta đều có thể tặng chàng cái mới. Chẳng sao cả.”
Chàng gật đầu, lên triều hội.
Nhưng chiều về, nét mặt chàng lại ảm đạm khác thường. Sáng còn vui vẻ, giờ chẳng còn chút hân hoan, chỉ thấy u ám phủ kín.
Hỏi han không đáp, chàng chỉ bảo ta dùng cơm trước. Bữa cơm im phăng phắc, vừa xong đã vội đuổi hết tỳ nữ ra, ta cắn nhẹ môi hỏi: “Hôm nay có chuyện gì vậy?”
“Hay trong triều gặp chuyện không vui?”
Chàng đưa tay ra, mở lòng bàn tay. Chiếc trâm sáng nay ta tự tay cài giờ nằm yên trên đó.
Lại tiếc của rồi sao? “Sao thế? Đã bảo đừng giữ gìn quá rồi mà. Cởi ra làm chi?”
Với tay định cài lại, chàng đã thu về. “Vật này... là Thẩm Quân tặng nàng đúng không?”
Thẩm Quân nào cơ chứ? Vội cãi ngay: “Không phải! Ta tự m/ua mà. Hôm ấy vừa thích chiếc trâm thì biết Thẩm Quân đã đặt trước. Cũng may hắn có mặt liền nhường lại.”
Tạ Lãng đứng phắt dậy. Dáng người cao vời vợi đ/è nặng không gian.
“Thật là ta tự m/ua tặng chàng.” Ngước lên nhìn chàng, mắt chan chứa thành khẩn.
Nhưng thấy mắt Tạ Lãng đỏ lên, giọng chàng chậm rãi xoáy sâu vào tim:
“Nàng biết không? Thẩm Quân nói, chiếc trâm này là hắn tặng nàng. Bạch Du, nàng lại đối xử với ta như vậy!”
Lại thêm một đêm bất hòa. Nhìn mâm cơm ng/uội ngắt, ta bực tức vỗ trán.
Mối tơ vò chẳng dứt! Thẩm Quân này, ừm, không đúng, sao hắn lại nói dối?
09
Vợ chồng đâu có h/ận th/ù qua đêm. Đêm khuya khoắt, ta quyết tìm Tạ Lãng giãi bày.
Chân chưa bước khỏi cửa, đã thấy Đề Tùng dẫn lũ gia nhân đến thu dọn đồ đạc của chàng.
Hỏi Đề Tùng: “Lại dọn về thư phòng à?” Đề Tùng dạ thưa.
Lại hỏi: “Thu đồ chàng thì thôi, cớ sao lấy cả đồ của ta?”
Đề Tùng đáp: “Công tử dặn, vật gì do ngài tặng đều mang về.”
Thế là ta đành đứng nhìn bàn trang điểm, cây kẹo hồ lô, mấy cuốn tiểu thuyết mới mở, cùng mấy con rối đất trước cửa sổ bị thu sạch.
Không nhịn nổi, ta gọi Đề Tùng đang quay gót:
“Bảo với Tạ Lãng, đêm nay đến uống rư/ợu. Ta đợi ở đây.”
Lời đã truyền, nhưng không biết chàng có đến?
Bày bàn dưới gốc cây, ngồi đợi mãi. Trăng từ sau lưng dần lên đỉnh đầu, vẫn chẳng thấy bóng người.
Đang gục đầu thiếp đi, một trận gió lạnh thổi qua khiến ta gi/ật mình tỉnh giấc.
Ngước lên, một bóng người đứng đối diện. Lưng ánh trăng, thân ảnh ẩn hiện dưới tán cây - hẳn là Tạ Lãng.
Vẫy chàng ngồi xuống, rót đầy hai chén.
Ta nói: “Cùng nói chuyện nhé. Nói cho rõ.”
Chàng đáp: “Được.”
“Vậy ta hỏi trước. Chàng phải thành thật trả lời. Từ khi ta về nhà này, thái độ chàng rất kỳ lạ. Sao ban đầu lạnh nhạt thế? Sao đêm động phòng chẳng cùng uống hợp cẩn tửu, cũng chẳng mấy lời?”
Chàng uống cạn chén rư/ợu: “Hôm ấy... rất hồi hộp. Sợ nói sai, làm trái. Sợ nàng quên mất. Quên lý do ta cầu hôn.” Nụ cười tự giễu hiện lên: “Không ngờ nàng thật sự không nhớ.”
“Vậy đưa ta lên tửu lâu, rủ thả diều, đều để xem ta có nhớ không, phải không?”
Chàng gật đầu.
“Vậy lý do chàng cưới ta? Chỉ vì lời hứa thuở nhỏ?”
Hồi lâu im lặng. Chàng uống chén thứ hai.
“Ta biết giờ chàng khó trả lời ngay. Nhưng xét ra, có lẽ là thiên thời địa lợi nhân hòa, thêm câu nói ngày ấy, trò chơi hôm đó khiến chàng nảy ý cưới ta -”
“Không chỉ trò chơi. Còn có tình cảm.” Chàng ngắt lời.
“Nhưng Tạ Lãng này, chàng có nghĩ mình thích ta thật, hay chỉ là hình bóng trong ký ức? Chàng muốn cưới Lý Bạch Du trước mắt này, hay bé con năm xưa cùng chàng ngao du?”
“Nhưng đều là nàng cả.” Chàng ngẩng lên, ánh mắt chạm nhau.
“Khác biệt lớn lắm. Rung động vì yêu và niềm vui bằng hữu hoàn toàn khác nhau.
“Điều chàng đang theo đuổi, có khi chỉ là kỷ niệm ngày xưa được tô vẽ. Còn ta, chỉ đóng vai trò trong mối vướng bận ấy thôi.”
“Chàng nói có tình cảm. Vậy chàng thích ta điều gì?” Tạm dừng, ta hỏi: “Chàng không trả lời được, phải không?”
“Chàng để tâm chuyện Thẩm Quân, chỉ vì hắn là kẻ không tồn tại trong ký ức ngày ấy. Dù ta giải thích, chàng vẫn thấy bất an, để tị hiềm chi phối.
“Tạ Lãng, chàng hãy nghĩ kỹ xem, lúc bảy tuổi, chàng thật sự có thể nảy sinh tình cảm nam nữ với ta lúc ba tuổi sao?”
