Những huynh trưởng từng nâng niu ta trên tay ngày nào, giờ đều đã thành gia lập nghiệp, dấn thân vào cuộc tranh giành ngôi vị Thái tử.
Thuở thiếu thời họ từng là những thanh niên khảng khái đoàn kết, cùng nhau oán trách lão học giả cổ hủ, bàn luận về mỹ nhân đẹp nhất kinh thành, mưu tính cách tránh né những buổi kiểm tra học vấn bất ngờ của phụ hoàng...
Giờ đây lại tranh đấu sống mái, hôm nay vu cáo, ngày mai hặc tấu. Tám hoàng tử, chỉ còn ba người ở lại kinh thành.
Ta nhiều lần lẻn ra cung, dạo bước trước phủ Vĩnh An Hầu nhưng chẳng lần nào gặp được Hạ Cảnh. Cuối cùng đành trèo tường vào viện, thấy chàng đang trò chuyện cùng đại tiểu thư Thượng thư phủ.
"Thẩm Hoài Ngọc?" Hạ Cảnh sửng sốt, vội vàng lo lắng gi/ận dữ: "Công chúa sao dám tự tiện xuất cung?"
Ta nghĩ lúc ấy nét mặt mình hẳn rất khó coi. Bằng không vì sao tiểu cô nương yếu đuối kia lại h/oảng s/ợ núp sau lưng Hạ Cảnh, như sợ ta sẽ nuốt sống nàng?
Ta hỏi Hạ Cảnh có thể cùng ta dạo chơi kinh thành không, chỉ như bạn cố tri. Chàng dùng năm sợi dây trói ta giải hồi cung.
Ta lại hỏi sau này có thể thường đến thăm ta không. Chàng đáp nam nữ hữu biệt.
Bất mãn, ta chất vấn: "Đại tiểu thư Thượng thư phủ chẳng phải nữ nhi sao?"
Hạ Cảnh sửng người, bật cười: "Ta với nàng có hôn ước, nhưng nàng đã tâm thuộc người khác, hôm nay đến để thoái hôn. Ta... ta ta..." Mặt chàng ửng hồng, "ta" mãi chẳng thành câu, sau đó xuất chinh tây bắc, ba năm sau lập quân công, phong làm Hộ Quốc Đại tướng quân.
Những ngày Hạ Cảnh ra trận, ta như x/á/c không h/ồn. Thị nữ nuôi ta khôn lớn cũng đến tuổi xuất cung. Mỗi ngày ta cô đ/ộc ngắm khung cửa sổ, lá khô xào xạc rơi trong gió thu lạnh lẽo. Ta dẫm lên từng chiếc lá vỡ vụn, nghe tiếng rắc rắc như nơi nào đó trong tim cũng tan nát.
Thư từ gửi biên cương chìm vào bóng tối. Ta đếm từng ngày chờ cố nhân, nhưng chỉ đợi được một gói đồ. Bên trong toàn những hý bản bị lão tiên sinh tịch thu ngày xưa, trang giáy ố vàng nhuốm mùi ẩm mốc.
Lão tiên sinh già hơn, nói năng khó nhọc, trước khi về quê đã gửi trả ta với lời nhắn: "Chớ sầu tiền lộ vô tri kỷ/ Thiên hạ thùy nhân bất thức quân".
Ta lại lẻn ra cung, cải trang nam tử dạo phố phường khói lửa. Nhưng hôm ấy là Thất tịch, khắp nơi từng cặp tình nhân quấn quýt, gia đình sum vầy. Giữa dòng người tấp nập ấy, ta gặp Vương Kinh.
Năm ấy chàng mười bốn, áo rá/ch cơ hàn, gi/ật lấy chiếc bánh bao nóng hổi trong tay ta. Chàng không chạy trốn mà vội vàng ăn ngấu nghiến, bỏng đến chảy nước mắt, vừa khóc vừa cười nói ngon tuyệt.
...
Mới nhập cung, Vương Kinh luống cuống tìm cách làm ta vui. Dần thân quen, chàng bắt đầu trêu đùa, tự hào kể về quê hương Giang Nam xuân thủy, phong như tế liễu, lại còn khéo tay làm các loại bánh ngọt tinh xảo.
Chàng cùng ta vượt qua quãng thời gian khó khăn nhất.
9
Không ngờ phụ hoàng đột nhiên ban hôn, gả ta cho Hạ Cảnh. Nghe nằng Hạ Cảnh đã công khai thỉnh cầu trong yến tiệc quần thần.
Khi tin tới tai đương sự, Từ công công vừa tuyên xong thánh chỉ. Ta quỳ đất ngẩn người, tiếp chỉ không xong mà từ chối cũng chẳng dám.
Phủ công chúa vừa xây, chưa kịp dính bụi hài, lễ vật hạ thế của Hạ gia đã chất đầy sân.
Vô lý! Thật quá vô lý!
Phò mã triều ta tuy được làm quan nạp thiếp, nhưng Hạ Cảnh gia thế hiển hách, tổ phụ từng phò tá hoàng tổ dựng nghiệp, lập vô số chiến công. Hắn còn đứng đầu bảng mộng trung tình lang của nữ nhi kinh thành, đến phụ hoàng ta cũng xếp sau!
Sao lại cưới ta?
Phụ hoàng chẳng nghi ngờ gì sao?
"Hắn cưới ngươi, trẫm sẽ lên ngôi nhất!"
Ta: ...
Chốc lát, chuyện tình thanh mai trúc mã giữa Táng Ái Tiểu Thế Tử và Công chúa Sát Mã Đặc nổi như cồn khắp kinh thành. Đủ thể loại hý bản ra đời: Bi thương "Đường Ngọt Tan Trong Sầu", Lãng mạn "Góc Tường Cung Gặp Duyên", Nổi lo/ạn "Vì Nàng Ta Dám Phản Cả Kinh Thành"...
Trả th/ù! Đúng là trả th/ù!
Hạ Cảnh sống uất ức trong cung cấm, nên mới trả ta một cuộc hôn nhân tuyệt vọng. Chà, tên đàn ông gian trá xảo quyệt này!
10
Tấm khăn phủ đầu được giương lên, ta thấy khuôn mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của Hạ Cảnh. Ánh mắt chàng băng giá, im lặng cùng ta uống cạn chén hợp cẩn, thuận thể lườm một phát.
Ta: ???
Không hiểu nổi, kẻ chủ động cầu hôn là hắn, người mưu tính báo phục cũng là hắn, đêm động phòng lại giở mặt. Vừa đóng vai vừa dựng kịch, đúng là trà xanh giữa nam nhân!
Lòng ta nghẹn ứ, uống thêm chén rư/ợu. Định rót chén thứ ba thì bị Hạ Cảnh chặn tay.
"Này..." Mũi ta đột nhiên nóng ran, sờ lên thấy m/áu chảy ròng! Chà, đám cưới này đúng là khiến người bốc hỏa.
Hạ Cảnh x/é tờ giấy, vặn ốc vít nhét vào lỗ mũi ta, không quên châm chọc: "Công chúa háo hức đến mức này khi lấy thần?"
Ta trừng mắt: "Hạ Cảnh, rốt cuộc ngươi đang mưu tính gì?"
Chàng ngẩng đầu, ánh mắt đen láy nửa nghiêm túc nửa nghi hoặc: "Cưới nàng để cùng nếm trải hậu sinh, chỉ vậy thôi."
Cùng nếm trải? Hậu sinh? Chỉ vậy thôi???
Có lẽ ta đã thất bại trong việc kiểm soát biểu cảm. Mặt Hạ Cảnh đột nhiên tối sầm: "Tốt lắm! Ta đã biết nàng biến tâm! Không trách mang theo tên Vương Bát Tinh khi xuất giá! Trận đầu chưa đ/á/nh đã lênh đênh đầu xanh! Nàng đối xử với ta thế này được sao!"
"Lảm nhảm gì thế... Này này! Đừng đặt biệt hiệu bậy, người ta tên Vương Kinh!"
"Nàng còn bênh hắn? Lại còn quát ta trong đêm động phòng?! Thẩm Hoài Ngọc ngươi quá đáng lắm!"
"Quát thì quát, bản cung cần chọn ngày lành tháng tốt sao?"
Tính nóng nảy ta cũng bừng bừng, đ/ập bàn xắn tay áo cãi nhau với Hạ Cảnh. Hắn chê ta d/âm lo/ạn vô độ, thủy tính hoa dương thất tiết. Ta đáp phụ hoàng còn chẳng quản, mi là thứ gì? Bản công chúa từ trước tới nay chỉ có một diện thủ, nào có thất tiết hoa dương?
