Tôi khẽ nức nở, trong bóng tối mờ ảo nhìn về phía hắn.
Ngón tay thon dài dừng lại bên má tôi, ngưng một chút.
Hắn quay người, điều hòa hơi thở, từ tốn nói cùng ta.
"Ngươi còn nhỏ dại, không cha mẹ che chở, lưu lạc chốn phong trần, nghĩ cách ngoan ngoãn tìm một chỗ nương tựa, không có gì đáng trách.
Chỉ là đừng tự làm khổ mình nữa. Bị người khác ứ/c hi*p thì cứng rắn phản kháng, không cần miễn cưỡng chiều lòng ta. Ta trấn giữ nơi đây, chính là mong mỗi bách tính đều có thể sống với lòng tự trọng.
Để những cô gái tử tế sa vào cảnh b/án thân nuôi miệng, vốn là lỗi của triều thần trị thế bất minh. Ta vô lực thay đổi cục diện, ngươi đã ở bên ta, cứ sống hoạt bát tự nhiên là được."
Quyến rũ người khác đâu phải lỗi của ta.
Bỗng dưng nước mắt trào dâng, tôi không kìm được tiếng nghẹn ngào thốt ra.
Hắn bị tôi nắm lấy tay. Khi tôi ch/ôn mặt vào lòng bàn tay, những cơn r/un r/ẩy nức nở không sao nén nổi.
Hơi thở hắn ngừng một thoáng, rồi ôm tôi vào lòng.
Tay không rút lại, mặc nước mắt tôi thấm ướt đ/ốt ngón.
"Ngủ đi. Quân vụ còn dọn dẹp đôi chút, vài hôm nữa, sẽ đưa ngươi vào thành an cư."
09
Thế mà chờ mãi, cả sinh nhật mười lăm tuổi của tôi cũng qua mấy tháng rồi.
Bùi Quân tranh thủ ôm một con mèo đến làm bạn cùng tôi, rồi suốt ngày vắng bóng trong trại.
Tôi mơ màng mở mắt, người trước mặt quay người ôm tôi ngủ say, nửa thân đ/è lên.
Bùi Quân lông mày mang vẻ mệt mỏi, chóp mũi chạm bên má tôi, hơi lạnh.
Hôm nay hắn không đi?
Tôi gi/ật mình, chỉ hơi cựa quậy, người trước mặt đã mở mắt.
"Sao tỉnh sớm thế?"
Hắn khép nửa mắt, nhẹ nhàng véo vai tôi.
"Hôm qua ngủ sớm." Tôi ngoan ngoãn nép vào lòng hắn, "Tướng quân hôm nay không bận nữa?"
"Ừ. Nhớ ra lễ cài trâm của ngươi chưa cử hành."
Hắn từ từ vê tóc tôi, giọng khàn khàn mệt mỏi.
"Vào thành ở vài ngày, bù lại lễ cài trâm."
Tôi hơi ngẩn người: "Vậy... e rằng phiền phức quá. Cũng chẳng phải việc lớn."
Hắn nhíu mày, ngước mắt lên: "Nữ tử thành niên, sao không phải việc lớn? Làm đủ lễ nghi, có lẽ còn kịp mừng sinh nhật mười sáu tuổi cho ngươi."
Tôi e thẹn cúi mắt, thử vòng tay ôm hắn.
Hắn dường như nhận ra ý định, bụng eo căng cứng một chút.
Tay chưa kịp ôm trọn, bụng mèo m/ập mềm đã "đụp" một cái đ/ập vào mặt tôi.
Là mèo của Bùi Quân.
Chèn vào giữa, tạo ra một vực ngăn cách.
"Tướng quân!"
Một giọng nói vang lên không đúng lúc.
"Ngựa đã chuẩn bị, ngài xem lúc nào xuất phát?"
Tôi gi/ật nảy mình, vội vàng rút tay lại, mặt đỏ bừng.
Bùi Quân cổ họng động đậy, như thất vọng, lại như nhẹ nhõm.
Hắn ngồi dậy khoác áo: "Ta đi hiện trường trước. Lát nữa, Văn Ki/ếm sẽ đón ngươi." Tôi gật đầu, nhìn sắc trời ngoài trại từ xanh thẫm chuyển xanh nhạt.
Văn Ki/ếm ngoài trại gõ ki/ếm gọi dậy.
Tôi đứng lên rửa mặt xong, hắn đợi đã lâu.
"Văn ca ca này suốt đêm không ngủ sao?"
Ánh mắt tôi dừng ở quầng thâm dưới mắt hắn.
"Niệm cô nương." Văn Ki/ếm quen thuộc khẽ chắp tay, "Vừa có một con tuấn mã, không nhịn được thử nửa đêm."
Tôi vịn bánh xe làm nũng, muốn cưỡi ngựa hắn.
Văn Ki/ếm nghẹn lời không đáp, phất tay đuổi tôi lên xe: "Cô nương nhỏ ơi, nếu cô ngã, bổng lộc tháng của ta sẽ bị ph/ạt hết!"
Hắn vừa đẩy vừa nài ép tôi vào xe, rồi nhảy lên ngựa.
"Khi hộ tống cô cùng tướng quân vào thành, ta còn việc phải làm. Phải về Kinh sư một chuyến, chuyển hộ tịch của cô vào phủ. Thiên tử đã hỏi thăm nhiều lần rồi."
Hắn nói nghiêm túc, tôi hứng thú: "Thiên tử hỏi gì?"
"Họ Bùi chỉ còn một mình tướng quân. Trước đây tướng quân không muốn cưới vợ, càng không nạp thiếp. Ai khuyên cũng vô ích, quyết tâm một mình ch*t nơi sa trường."
Văn Ki/ếm quất ngựa đi trước, giọng đượm vẻ chua chát giễu cợt.
"Giờ đột nhiên giữ người bên cạnh, để tỏ sự quan tâm, trong cung rất coi trọng cô. Dạo này, thường sai người hỏi... hỏi cô đã có th/ai chưa."
Tôi bất ngờ: "Việc này... e khiến bọn họ thất vọng rồi."
Tướng lĩnh trung lương trải đời, hễ là hoàng đế, đều quan tâm gia thất tử tôn của họ.
Huống chi họ Bùi đối mặt tuyệt tự, Ô Hoàn lại rình rập.
Nhưng Bùi Quân nhiều nhất chỉ hơ ấm chân tôi, nửa đêm đã ra ngoài tắm nước lạnh.
Tôi dò xét mở lời: "Văn ca ca, có biết tỷ tỷ của tướng quân?"
Lưng hắn cứng đờ, giảm tốc xe ngựa: "Tướng quân nói với cô rồi?"
Tôi lắc đầu: "Chưa nói chi tiết."
Hắn cũng không trả lời, lặng lẽ đ/á/nh xe.
Tôi hiểu ý không hỏi nữa, ôm Hoa Hoa, đợi xe ngựa tới hiện trường.
Đường sỏi kêu cót két không bằng phẳng, tôi buồn ngủ díp mắt, hắn bỗng lên tiếng.
"Đại tiểu thư họ Bùi theo gia đình ở biên cương. Tướng quân theo lão tướng quân vào kinh yết kiến, giữa đường xảy ra sai sót.
"Người Ô Hoàn xông ải cư/ớp phá biên thành. Tướng quân dẫn quân trở về. C/ứu được ta.
"Đại tiểu thư bị ch/ém đầu tế cờ. Người Ô Hoàn nhục mạ những con tin còn lại ngay tại chỗ, rồi gi*t luôn."
Giọng hắn chậm rãi, dường như không nhiều cảm xúc, bình thản thuật lại.
"Muội muội của ta cũng ở trong đó."
Đầu óc tôi bỗng vang lên tiếng n/ổ lớn, cơn buồn ngủ tan biến.
"Văn..."
Tôi há miệng, không nói nên lời, hồi lâu chỉ bật ra hai chữ "tiết ai".
Văn Ki/ếm quất một roj, ngựa đ/au, móng guốc tung lên một trận bụi m/ù.
Từ sau lưng không thấu rõ tâm tư, tôi lặng nhìn đ/ốt ngón tay hắn nắm trắng bệch.
"Chuyện đã qua rồi. Ta không buông được, tướng quân càng không buông được."
Hắn ngoảnh lại nhìn tôi, khóe mắt hơi đỏ.
"Cô không tò mò tài nấu nướng của tướng quân sao? Kỳ thực cũng không có gì, kiểm kê chiến trường, có cô bé chưa ch*t hẳn, níu vạt áo tướng quân, nói muốn ăn bánh bao thịt."
Đằng xa lộ ra tháp canh hiện trường, hắn im lặng.
Bởi chứng kiến quá nhiều m/áu nữ tử, nên đặc biệt mềm lòng, vì vậy tôi may mắn được đối xử như một con người sống động.
Lòng tôi nặng trĩu tắc nghẽn, vừa chua xót vừa mềm yếu.
Chứng kiến tỷ tỷ bị ch/ém trước mặt, không biết là cơn á/c mộng thế nào.
Xe ngựa từ từ tiến vào hiện trường, tôi trông thấy trên đài cao đứng một bóng dáng xanh thẫm.
Gió mạnh ùa vào ống tay áo, vạt áo choàng bay phần phật, tóc đen buộc cao gọn gàng nghiêm trang, mão giao long ánh lên sắc vàng.
Bùi Quân đứng khoanh tay, đang nhìn xuống hàng ngũ giáp sĩ tập luyện dưới kia.
Tôi nhất thời nhìn đờ đẫn.
"Cô nương nhỏ ơi, tỉnh lại đi! Tướng quân đang gọi cô đó!"
Văn Ki/ếm hạ giọng, lấy chuôi ki/ếm chọt khuỷu tay tôi.
Bùi Quân không rõ lúc nào cũng nhìn về phía tôi, giơ tay ra hiệu bảo tôi lại gần.
