Nước mắt của ta vốn là thứ hắn sợ nhất, thế nhưng lần này hắn lại không đáp ứng mong muốn của ta, chỉ ôm ta vào lòng dỗ dành:
"Yên Thanh à, đợi thêm chút nữa nhé. Đợi nàng khôn lớn hơn, đợi thiên hạ thái bình, đợi..."
Giọng nói đầy lưu luyến, thậm chí phảng phất nét bồn chồn.
6
Từ hôm đó, Tiểu Lăng Tử sớm hôm bôn ba, nói là để ki/ếm thêm tiền. Có khi ta đã ngủ say hắn vẫn chưa về, không còn như trước kia cố gắng về sớm dùng cơm tối cùng ta.
Lòng ta càng thêm nghi hoặc, phải chăng hắn... không muốn cưới ta?
Quế Hoa thẩm tử thấy ta buồn rầu, tưởng do sách của bà không hiệu nghiệm, bèn lẩm bẩm: "Không đúng a, sách của ta đến Liễu Hạ Huệ còn không kìm được, trừ phi hắn là thái giám."
Thái giám? Tiểu Lăng Tử là thái giám? Nhưng thái giám có gì khác biệt ư?
Ta vốn không giấu giếm lòng mình, nghĩ gì liền hỏi nấy: "Thái giám có gì đặc biệt? Vì sao họ có thể kìm lòng được?"
Quế Hoa thẩm tử bật cười: "Thái giám đương nhiên kìm được, vì họ đâu có dương căn."
Thấy ta ngơ ngác, bà lại cúi sát tai giảng giải tỉ mỉ. Cuối cùng kết luận: "Bọn họ a, đâu phải đàn ông."
Mặt ta trong tích tắc tái nhợt.
Không phải vì ta và Tiểu Lăng Tử sẽ không có con, mà là nếu vậy, hắn bảo ta đợi... là đợi cái gì?
Đợi ta lớn thêm chút, đợi được ở bên hắn thêm thời gian, rồi sau đó... sẽ gả ta cho người khác ư? Chỉ vì ta muốn có con, mà hắn không thể đáp ứng?
Cuối cùng ta cũng hiểu đêm đó mình đã làm chuyện ngốc nghếch thế nào, và vì sao Tiểu Lăng Tử lại có biểu cảm ấy.
Đêm nay trời lạnh lẽo, ta co ro trong chăn chờ hắn rất lâu. Ta tự nhủ:
Yên Thanh, mày phải cứng rắn lên. Không được khóc. Phải nói rõ ràng với Tiểu Lăng Tử rằng mày chỉ muốn có hắn. Vì là hắn nên mới muốn có con, nếu không thể, thì thôi.
Trên đời này, không ai quan trọng hơn hắn.
Khi hắn về, bước chân vội vã xông thẳng vào phòng ta: "Yên Yên, có chuyện gì sao? Sao giờ này chưa ngủ?"
Thuở nhỏ đói quá ta hay ngủ thiếp đi, nên giấc ngủ rất đều đặn. Dù ban ngày có chuyện gì, đến giờ là buồn ngủ.
Hắn vẫn nhớ tất cả. Rõ ràng hắn cũng yêu ta.
Ta lắc đầu, vỗ nhẹ giường mời hắn ngồi, rồi tựa nhẹ vào vai hắn.
"Chàng biết đấy, thiếp vốn không thông minh, mẹ mất sớm, nhiều thứ chẳng ai dạy. Chàng tha thứ cho thiếp nói sai chuyện nhé?"
Hắn thở dài: "Ai bảo Yên Yên nhà ta không thông minh? Nàng biết kiểm tra vết thương cho ta, biết bôi th/uốc, thiên hạ không ai thông minh hơn nàng."
Ta dò hỏi: "Vậy chàng quên chuyện thiếp đòi con cái đi nhé? Thiếp chỉ muốn thành thân với chàng, có con hay không đâu quan trọng."
Hắn im lặng giây lâu mới hỏi: "Vậy dù cả đời không con, nàng vẫn muốn lấy ta?"
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng mắt hắn: "Phải. Ngoài chàng ra thiếp không lấy ai."
Ánh mắt hắn chớp động, ôm ta vào lòng: "Tốt! Yên Yên hãy hứa với ta, kiếp này chúng ta thuộc về nhau, dù gặp cảnh ngộ nào cũng không buông tay. Dù một ngày nàng gi/ận ta, cũng không được buông."
Ta cười hạnh phúc - đồ ngốc, sao ta có thể gi/ận hắn được?
Cười đến ngất ngây, đôi môi ấm áp khẽ chạm xuống. Mềm mại. Hạnh phúc vô cùng.
Sau phút chóng mặt, ta vẫn không yên lòng nũng nịu: "Vậy chúng ta kết hôn sớm đi nhé? Như bao đôi khác, mặc áo cưới đỏ, bái đường cáo tổ. Cho mẹ thiếp biết, cho thiên địa biết chúng ta là vợ chồng."
Lần này hắn không từ chối, ôm ta nói: "Ta sẽ không để nàng hối h/ận."
Rồi trịnh trọng lấy từ ng/ực ra túi vải: "Đây là tiền công mấy ngày. Công chúa nhỏ của ta muốn thành hôn, sao có thể không có áo cưới trang sức? Đợi đủ đồ, chúng ta sẽ bái thiên địa."
Ta vui sướng cất tiền vào ng/ực, bắt đầu tính toán m/ua vải rẻ mà đẹp.
7
Hôm Quế Hoa thẩm tử tr/eo c/ổ, ta vừa bàn với bà xem vải phố Tây rẻ hay đồ trang sức phố Đông đẹp hơn.
Người nhà bà không ở đây, Tiểu Lăng Tử là người hạ x/á/c và khép mắt cho bà.
Tin tử trận đến chiều, dây thừng buộc lúc tối.
Chồng và con trai Quế Hoa thẩm tử đều ch*t trong chiến trận gần đây, nên bà không muốn sống nữa.
Ta khóc nghẹn ngào: "Quân Chinh Nam chẳng phải đã vào thành rồi sao? Sao còn đ/á/nh nhau? Tại sao?"
Tiểu Lăng Tử không khóc, chỉ siết ch/ặt tay như quyết định điều gì: "Nếu thiên hạ bớt được cảnh như thẩm tử, công chúa có muốn trở về ngôi vị không?"
Lại về lãnh cung ăn bánh ngô ư?
Ta nhìn th* th/ể Quế Hoa thẩm tử, gật đầu quyết liệt.
Nếu thẩm tử được sống, ăn bánh ngô cũng được. Dù sao Tiểu Lăng Tử cũng sẽ đi cùng ta.
8
Ta tưởng sau biến cố của thẩm tử, Tiểu Lăng Tử sẽ hoãn hôn lễ. Nhưng không, hắn còn đẩy nhanh mọi việc.
Áo cưới đỏ, trâm vàng, bánh bao tử tôn... hắn bận rộn sắm sửa từng thứ. Nhưng chúng tôi đã không đợi được hôn lễ của mình.
Một ngày kia, đột nhiên có đoàn người xông vào lúc ta đang giặt đồ. Dẫn đầu là ông lão râu trắng, trông thấy ta liền quỳ rạp xuống kích động. Mọi người đều theo đó quỳ theo.
Ông tự xưng họ Mục, là thủ phủ của phụ hoàng. Giờ phụ hoàng chỉ còn ta là huyết mạch, họ muốn tôn con của ta sau này lên ngôi.
Ta sợ hãi đuổi họ đi - ta và Tiểu Lăng Tử, làm sao có con được?
Hơn nữa, danh tiếng vị thủ phủ này ta từng nghe - là quan thanh liêm nhưng cũng tà/n nh/ẫn. Ông ta chắc chắn sẽ hại Tiểu Lăng Tử.
Thật trớ trêu! Ta chưa từng hưởng ngày nào làm công chúa, nước mất rồi lại phải gánh trọng trách này.
Ta bồn chồn đợi Tiểu Lăng Tử, định rủ hắn bỏ trốn. Nhưng cuối cùng đợi được hắn cùng Mục thủ phủ trở về.
