Chàng đứng đó thân hình cao ráo, không hề tự ti cũng chẳng kiêu căng, trông chẳng khác gì một công tử danh môn xuất chúng. Chỉ có điều quá xa lạ, xa lạ đến mức không còn giống Tiểu Lăng Tử của ta nữa.
Mục thủ phủ vẻ mặt đắc ý nắm tay ta nói: 'Công chúa sắp thành thân với công tử Phó gia Thái Nguyên, lẽ ra phải sớm báo cho lão thần biết. Hai phe ta hợp lực, thiên hạ ắt sớm thái bình.'
Ta ngơ ngác nhìn ông, công tử Phó gia Thái Nguyên lại là ai?
Hôm ấy Tiểu Lăng Tử kể cho ta nghe nhiều chuyện, những điều ta không hề hay biết khi suốt ngày thu mình trong căn phòng nhỏ. Chàng nói mình tên Phó Thừa Lăng, là huyết mạch Phó gia Thái Nguyên giấu trong cung để nối dõi tông đường. Lại bảo quân Chinh Nam giống hệt phụ hoàng, vào thành chỉ biết hưởng lạc, chẳng màng dân sinh.
Nên thiên hạ vẫn lo/ạn lạc, nghĩa quân nổi lên như ong vỡ tổ. Nhưng nếu Phó gia cùng phe phái phụ hoàng hợp lực, vừa có chính thống vừa có thực lực, ắt dẹp lo/ạn nhanh nhất.
Cuối cùng chàng hỏi: 'Yên Yên, nàng cũng muốn c/ứu những người như Quế Hoa thẩm tử chứ?'
Câu này ta hiểu được. Thế là ta theo người của Mục thủ phủ đi, rồi lần lượt tiễn Tiểu Lăng Tử xuất chinh.
9
Xuân qua thu tới, danh xưng của ta từ công chúa chớp mắt đã thành hoàng hậu.
Ta lại dọn về hoàng cung, lần này không phải lãnh cung mà là Khôn Ninh điện - nơi chỉ có chủ nhân trung cung mới được vào.
Cũng chẳng còn đói bụng, Khôn Ninh điện đầy tớ tứ tung, muốn ăn gì ngự thiện phòng đều dọn được cả.
Nhưng lòng ta chẳng vui. Dù cùng Tiểu Lăng Tử trong cung, ngày ngày chẳng được gặp.
Thái hậu nói trước lễ thành thân một tháng không được gặp mặt, đó là quy củ. Bà là người cực kỳ nghiêm khắc, ta đâu dám trái lời.
Không thấy Tiểu Lăng Tử, ta ăn không ngon, ngày ngày thở dài bên cửa sổ. Nhưng vừa thở dài, ha ha, Tiểu Lăng Tử đã lẻn qua cửa sổ vào.
Ta vui mừng đón chàng, cầm lấy cái bánh bao trong tay chàng ăn ngấu nghiến. Đồ chàng mang đến mới thật ngon.
Chàng bất lực chấm vào mũi ta: 'Tiểu tham ăn, rõ có đồ ngon mà chẳng chịu ăn cơm, chỉ muốn ta sốt ruột.'
Ta chống nạnh: 'Ai bảo Đào mạc mạc bảo ta không được gọi tiểu lăng tử? Ta đã gọi mười mấy năm rồi, cứ gọi mãi - tiểu lăng tử, tiểu lăng tử, tiểu lăng tử!'
Đào mạc mạc do Thái hậu phái đến dạy lễ nghi. Ta không dám cãi bà, chỉ dám hống hách với Tiểu Lăng Tử khi chàng lén đến thôi.
Nét mặt Tiểu Lăng Tử đột nhiên âm trầm: 'Bà ta làm khó nàng?'
Ta vội lắc đầu. Thấy chàng thế này ta sợ lắm. Trước mặt ta chàng vẫn dịu dàng, nhưng với người khác đã ra dáng quân vương.
Hơn nữa, để không nạp phi tần, chàng đã cãi nhau tơi bời với Thái hậu. Ta không muốn mẹ con họ vì ta mà bất hòa.
Chỉ cần Tiểu Lăng Tử vẫn là của riêng ta, chịu đựng vài lần làm mặt lạnh với Thái hậu cũng đáng.
Nhưng thiên hạ này, đến cái nguyện vọng nhỏ nhoi ấy cũng chẳng cho ta giữ.
10
Người đầu tiên tìm đến ta là cháu gái Thái hậu - Thẩm Nguyệt Dung.
Thực lòng ta không gh/ét cô này. Khi Tiểu Lăng Tử vắng mặt, nàng thường đến cùng ta, trong cung nhờ có nàng phụ Thái hậu mới chỉn chu được.
Nhưng Tiểu Lăng Tử thì dù ai đến cũng không được.
Chàng đã hứa cả đời chỉ một mình ta, nếu thất hứa thì ta thà không cần.
Thẩm Nguyệt Dung lui tới nhiều lần, từ chuyện tiền triều hậu cung ràng buộc đến việc cần thiết phải nạp phi, lại nhắc ta không đủ năng lực xử lý cung vụ, nàng có thể giúp.
Ta ngước mắt nhìn nàng: 'Cô đâu có yêu chàng, sao phải vào cung tranh giành?'
Yêu một người đâu thể bình tĩnh mặc cả với đối thủ như thế. Ít nhất ta không muốn bàn luận về Tiểu Lăng Tử với người khác.
Có lẽ câu hỏi chạm vào nỗi đ/au nào đó, Thẩm Nguyệt Dung vội nói bừa để thuyết phục ta:
'Nghĩ Phó Thừa Lăng thật lòng đối tốt với cô sao? Nói cho mà biết, từ đầu dụ dỗ cô đã là kế hoạch. Phó gia đưa hắn vào cung chính là để chọn một công chúa lấy lòng, dùng cô thu phục thế lực tiền triều.
'Đừng ngốc nữa, đòi hỏi một người một đời. Hắn lừa cô lần đầu, ắt có lần thứ hai.'
Vừa thốt ra, nàng đã kinh hãi bịt miệng, như thể vừa nhận ra lỡ lời.
Ta muốn cười, muốn nói nàng diễn hay lắm, nhưng tim đ/au thắt từng hồi, như có vạn mũi kim đ/âm, đ/au đến xoay trời chuyển đất.
Đau đến mức không đứng vững.
Tiểu Lăng Tử bên ta mười một năm, trên đời này ngay cả mẹ cũng chẳng ở cùng ta lâu thế. Nếu từ đầu đã là giả dối, thì cuộc đời này còn gì đáng tin? Lấy gì để cùng chàng đi tiếp?
Thẩm Nguyệt Dung cuối cùng nhận ra bất ổn, vội vã chữa thẹn: 'Kỳ thực... cũng đừng trách chàng ấy. Chàng lừa một người mà c/ứu được thiên hạ, chỉ vậy thôi... cô cũng đừng gi/ận nhé.'
Hóa ra đến mức này, ta còn không được phép tức gi/ận.
Hóa ra khi lòng đ/au thực sự, một giọt nước mắt cũng không rơi nổi.
11
Phó Thừa Lăng đến lúc ta vẫn còn ngơ ngác. Có nên trách chàng không? Chàng lừa ta. Không nên chứ? Chàng đã c/ứu rất nhiều người tốt như Quế Hoa thẩm tử.
Lòng rối bời, ta hỏi: 'Tôi có được phép gi/ận không?'
Chàng cùng ta ngồi xổm dưới đất, xót xa xoa má ta: 'Yên Yên được phép gi/ận, đáng lẽ phải gi/ận. Vì thế... khóc đi em. Đánh ch/ửi anh bao nhiêu cũng được, đừng kìm nén.'
Quá tủi thân. Chàng lừa ta thế mà ta vẫn nghe ra nỗi xót xa trong giọng chàng. Gi/ận cũng chẳng trọn vẹn.
