Từ lâu trước đây, ta đã từng gặp Bùi Tử Đình.
Lúc ấy ta vừa mới đến tuổi cài trâm, chưa gả cho Lục Tầm, không muốn suốt ngày quanh quẩn trong nhà, nên thỉnh thoảng theo phụ thân đến Giang Nam làm ăn.
Lại một lần trên đường về kinh thành.
Phụ thân đi m/ua đồ, người đ/á/nh xe tạm vào nơi tiện nghi, chỉ còn mình ta trên xe.
Kẻ buôn người để mắt tới ta, lén lút bắt đi.
Khi ta giãy giụa tuyệt vọng, có người ra tay c/ứu giúp.
Đó là một thanh niên đầu tóc rối bù, thân thủ cao cường, nhưng bề ngoài còn thảm hại hơn kẻ ăn mày.
Hắn c/ứu ta, rồi lại vác đ/ao kề lên cổ ta.
Hắn nói: "Đưa ta ra khỏi thành, ta sẽ không bắt ngươi báo đáp bằng thân."
Ta giấu hắn trong xe ngựa, nhân cơ hội đưa phụ thân đi nơi khác.
Lúc rời đi, thanh niên ấy gi/ật mất ngọc bội song ngư nơi thắt lưng ta.
Hắn có chút vô lại: "Nếu có duyên ta sẽ trả lại, bằng không, ngươi tự đến hồi an đương phố ở kinh thành mà chuộc, ta chắc chắn sẽ đem cầm ở đó..."
Ta: "..."
Chưa từng thấy kẻ nào vô liêm sỉ đến thế, ta kinh ngạc không nói nên lời.
Về sau, ta thành thân.
Chuyện ấy dần lãng quên.
Ngọc bội song ngư chẳng đáng giá, nên ta lười nhọc công tìm lại.
Cho đến bây giờ—
Bùi Tử Đình lấy ngọc bội từ trong ng/ực ra, đưa cho ta: "Trả lại cho ngươi."
Ta nhìn ngọc bội, bật cười: "Phải chăng nếu ta không nhắc, ngươi sẽ không tính hoàn lại?"
"Không phải vậy." Bùi Tử Đình đáp, "Vốn định trả từ lâu, chỉ tình cờ ngươi nói trước."
Ta im lặng.
Nhận lấy ngọc bội đeo lại nơi thắt lưng.
Bùi Tử Đình đứng bên cạnh ta, ngắm trăng hồi lâu rồi nói: "Đi thôi, muộn rồi."
"Ừ, muộn rồi."
Ta cùng Bùi Tử Đình, đã có một bí mật ngầm hiểu.
Ta biết được thân phận thật của hắn.
Năm ấy, ở Giang Nam chỉ có một hạng người bị truy nã, không thể tự do ra vào thành.
Đó là đào binh từ Yên Nam thập tam thành.
Mà binh sĩ Yên Nam quân, đều có xăm hình chim én nhỏ dưới xươ/ng quai xanh.
Vừa rồi thấy Bùi Tử Đình tắm, ta còn trông thấy hình én trên người hắn.
Bùi Tử Đình, đến từ Yên Nam thập tam thành.
09
Đúng lúc nắng nóng gay gắt, dân lưu lạc ven đường ngày càng đông.
Biên ải chiến sự căng thẳng, vô số bách tính ly tán, hướng bắc tìm đường sống.
Ngay cả Hắc Vân Trại, cũng có nhiều người đến nương nhờ.
Bùi Tử Đình chẳng phải ai cũng thu nhận, những kẻ tâm thuật bất chính, mày mắt gian manh, hắn thường đ/á/nh cho một trận rồi quẳng ra ngoài.
Làm thổ phỉ mà quả là kỳ lạ.
Một buổi sáng sớm, ta thấy Bùi Tử Đình ngồi xổm ở cổng trại, bất động.
Đến gần mới thấy xa xa nằm một th* th/ể.
G/ầy trơ da bọc xươ/ng, bàn chân m/áu me be bét.
Trời nóng nực, mùi hôi thối bốc lên từ người ấy.
Bùi Tử Đình quay lại nhìn ta, rồi nói: "Là dân tị nạn từ Yên Nam đến."
Hắn đứng dậy, đi vào trại: "Mới đây nhận tin, Hồ nhân đã phá được Gia Lăng Quan, tiến sâu nữa là đến Giang Nam rồi..."
Ta theo sau: "Ngươi định khi nào đi?"
Bùi Tử Đình dừng bước, ngoảnh lại: "Đi?"
"Dạo này, ngươi ngày đêm luyện tập huynh đệ trong trại, rộng mở chiêu m/ộ người tài, tích trữ lương thảo, chẳng lẽ không chuẩn bị nhập ngũ sao?" Ta đối diện hắn, "Chí ngươi không ở nơi Hắc Vân Trại nhỏ bé này, nay Đông Ly quốc lo/ạn lạc, đúng lúc ngươi thi thố hoài bão."
Bùi Tử Đình nhìn ta mấy giây, rồi cười: "Phu nhân quả nhiên hiểu ta."
"Nhưng, có một điểm nói sai."
Ta chớp mắt, vẻ mặt nghi hoặc.
Bùi Tử Đình nói: "Quân đội Đông Ly từ gốc đã thối nát, ta sẽ không nhập ngũ, ta muốn dẫn huynh đệ lập nên một đội quân riêng."
……
Mùa thu năm Đông Nguyên thập tam, Bùi Tử Đình dẫn huynh đệ rời Hắc Vân Trại.
Ta cải trang thành nam tử theo suốt hành trình.
Dọc đường, ta thành quân sư được mọi người kính trọng, phụ trách phân phối lương thảo, cung ứng ngân tiền cho cả đội.
Dùng cách ki/ếm tiền từng học theo phụ thân, ta dọc đường mở mang buôn b/án.
Dân tị nạn đổ về bắc, chúng ta lại xuôi nam.
Dọc đường c/ứu nhiều bách tính bị Hồ nhân truy sát, có trai tráng hăng hái nghe danh tìm đến quy phục.
Đội ngũ ngày càng hùng mạnh, thanh thế vang dội.
Nhưng tên đội quân này đặt hơi cẩu thả, gọi là Hắc Vân quân.
Bùi Tử Đình nói đó là không quên ng/uồn cội, kỳ thực hắn chỉ không biết đặt tên.
Hắc Vân quân vượt Giang Nam, đ/á/nh một tiểu đội tiên phong Hồ nhân chạy tán lo/ạn.
Bách tính Giang Nam hai bên đường tiễn đưa, nhiều thiếu nữ còn ném khăn tay vào những nam tử dũng cảm.
Ngay cả ta, cũng nhận không ít chiếc.
Lại một cô gái ném khăn trúng mặt ta, Bùi Tử Đình bên cạnh bật cười.
"Thiếu nữ Giang Nam đa phần thích nam tử nho nhã tuấn tú, phu nhân được lòng đến thế, ta đều phải gh/en tỵ rồi."
Ta trừng mắt hắn, nhưng cũng nhịn không được cười.
Ngoài thành Giang Nam, chúng ta lại gặp một đội quân khác.
Người đứng đầu mặc giáp tinh xảo, ngựa dưới chân nhìn đã biết là lương câu.
Hai đội quân đối đầu trên quan lộ, không khí chợt căng thẳng.
"Hắc Vân quân..." Người đứng đầu nhìn Bùi Tử Đình, sắc mặt kỳ quái, mấy giây sau cười ha hả, "Ta tưởng Hắc Vân quân gần đây nổi danh là bậc thần thánh nào, hóa ra là tên đào binh này!"
Hắn chỉ tay vào Bùi Tử Đình, giọng điệu càng ngạo mạn: "Bùi Tử Đình, xưa ngươi bỏ chạy từ Yên Nam, nghe nói đi làm thổ phỉ, giờ không an phận làm thổ phỉ, lại lập cái thứ lao thập tử Hắc Vân quân này, ngươi sống không chán sao?"
Lời vừa dứt, tướng sĩ sau lưng hắn cười ồ lên.
Thấy đội ngũ dã tạp đối diện không chút xao động, vị tướng kia cơ mặt gi/ật giật.
Hắn gầm lên: "Các ngươi không nghe thấy sao? Hắn Bùi Tử Đình là đào binh! Đào binh!"
Trong đội có người lên tiếng: "Vậy thì sao? Chúng ta nhận là nhận con người hắn, liên quan gì đến thân phận?"
"Đúng vậy, chúng ta chỉ nhận Bùi tướng quân, dù trước kia hắn là kẻ sát nhân, chúng ta vẫn nhận!"
