Bình Nhi đỡ lấy ta.
Cung nhân hầu hạ người đàn bà đi/ên kia nghe tiếng động chạy ra, ta thấy một cung nhân giơ tay đá/nh mạnh vào đầu nàng, một cung nhân khác cười đi tới đóng cửa, rồi khom lưng cúi đầu hướng về ta thưa: "Kinh nhiễu chủ tử rồi."
Ta chẳng thốt lời.
Ta vốn giỏi nín thinh.
Dẫu cho ký ức ẩn giấu trong màn sương giờ vén mây ùa về, đầu óc ù đi đ/au đớn dường muốn n/ổ tung, nhưng nét mặt ta vẫn bình thản.
Ta giấu bàn tay r/un r/ẩy trong tay áo rộng thùng thình, không một ai nhìn thấy.
Ánh mắt Bình Nhi thoáng qua gương mặt ta, chợt lại nhoẻn cười: "Chủ tử, xem đã đủ rồi, nên về thôi."
Lúc trở về, Bình Nhi vẫn lảm nhảm: "Chủ tử, sau này chẳng thể liều mình như vậy nữa, ai biết người đi/ên kia hại người chăng?"
Ta bước sâu bước cạn về cung điện mình, hồi lâu sau mới nghe giọng mình bình thản, mang vẻ ngây thơ vừa đủ, hỏi Bình Nhi: "Người đàn bà trong Lãnh cung, sao lại đi/ên vậy?"
Giọng Bình Nhi thoáng kh/inh thường: "Nô tỳ vào Thế tử phủ lúc ấy nàng đã đi/ên rồi, nhưng chuyện này trong hậu cung đâu phải bí mật.
Nghe nói nước nàng xưa bị Thế tử điện hạ diệt, nàng vì bảo toàn thần dân mà hàng, dung nhan xinh đẹp, dẫu đã có chồng nhưng Thế tử chẳng chê."
"Chỉ là sau này Trần Vương để mắt tới, nên Thế tử đem nàng dâng lên Trần Vương."
"Nhưng có câu nói hay, phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị, Trần Vương đối đãi nàng cũng hậu đãi, nhưng nàng sau chẳng hiểu sao trêu gi/ận Trần Vương, Trần Vương bèn gi*t từng thần dân còn lại trước mặt nàng, lại trói người chồng cũ đến, l/ột da sống sờ sờ, rồi nàng phát đi/ên."
Bình Nhi cầm chiếc đèn cung lưu ly tám góc, ánh đèn rọi lối đi, vừa kể lể chuyện cũ vừa an ủi ta: "Nô tỳ chưa từng thấy mặt người ấy, hôm nay nhìn dáng đi/ên đần chẳng có gì, mọi người bảo nương nương giống nàng, quả thật nói nhảm, nương nương đẹp hơn người đi/ên này chẳng biết bao lần..."
Ta lặng nghe, tới đây chợt không hiểu sao, cười thầm n/ão nuột.
Bình Nhi bảo ta đẹp hơn người đi/ên kia nhiều lắm, nàng hẳn chưa thấy dung nhan nguyên vẹn của A tỷ ta.
A tỷ ta, nàng là vầng trăng trên trời cao.
Ta lớn lên tới giờ, chưa từng thấy ai sánh bằng.
Vậy mà giờ đây, nàng chỉ là kẻ đi/ên cuồ/ng vô danh trong hậu cung Trần Vương, đến cung nhân hầu hạ cũng dám đá/nh vào đầu.
Giấc mơ ta tưởng hư ảo trong ký ức dần hiện rõ, ta nhớ lại đêm quốc phá huyết tinh m/ù mịt, nhớ cảm giác lạnh lẽo từ bàn tay A tỷ trên má, cũng nhớ lời nàng nói.
Nàng bảo: "Minh Nhu, hãy sống tiếp."
Hóa ra ta là Minh Nhu, hóa ra ta chẳng phải Hi Nguyên trong Nghênh Quân Các, kẻ vật lộn b/án cười mưu sinh mong sống còn.
A tỷ bảo ta sống tiếp. A tỷ xem, ta sống thật sự tốt đẹp đấy.
Ta còn phải tiếp tục sống thật tốt nữa.
Ta bình thản, không để lộ tâm tư.
10
Chuyện đêm ấy chỉ là tiểu tiết.
Ta kinh hãi nghỉ ngơi một ngày, rồi lại sống cuộc đời dưỡng tôn xử ư trong cung.
Nửa tháng sau, cung đình bắt đầu chuẩn bị việc tịch thử cho Trần Vương.
Ta là tân tiến cung, theo lệ, tân tiến tần phi đều được theo vương liễn đi tịch thử, ấy là ân điển.
Cung đình nhộn nhịp chuẩn bị hơn nửa tháng, ta cũng thu xếp đồ đạc, theo vương liễn tới hành cung tịch thử.
Ta chẳng được sủng ái, cũng không ai để ý, nên xe ngựa tùy tùng rơi vào chiếc cuối cùng của các tần phi, phía sau chính là tùy giá của Trần Thế tử Tần Điện.
Ta vén rèm xe liếc nhìn, Tần Điện cưỡi ngựa đi đầu, bên cạnh là xe giá Trần Vương, hắn theo hộ giá, bên kia trên ngựa cao lớn hẳn là đệ thứ của hắn.
Ta xem qua, rồi nhanh chóng buông rèm xuống.
Tới hành cung tịch thử, ta cũng không tư cách ra ngoài, vì không có chiếu triệu của Trần Vương.
Ban ngày họ đều theo Trần Vương đi săn, ta trong hành cung dẫu vô sự nhưng được nhàn nhã.
Biến cố xảy ra ngày thứ ba.
Hôm ấy trời đẹp, ta cùng Bình Nhi đi hái sen tươi cắm trong bình sứ, hương sen thoang thoảng, ta cầm quạt phất hờ, chợt nghe ồn ào lớn bên ngoài.
Tiếng ồn đ/ứt quãng lên xuống kéo dài, tới khi có người đẩy cửa cung điện ta.
Nội thị bên cạnh Trần Vương đứng nơi cửa, dáng vẻ hơi lôi thôi, thấy ta liền thở phào: "Tu nghi, Vương mời nương nương qua một chuyến."
Theo sau nội thị về chính điện, ta ngỡ Trần Vương gặp nạn, nhưng nghĩ lại thấy bất ổn, Trần Vương mà gặp nạn, đâu ai rảnh tìm ta.
Nghi hoặc ấy chỉ tan khi ta vào chính điện.
Trần Vương ngồi đó vô sự, trên giường nằm người đầy m/áu, mặt mày tái nhợt chính là Tần Điện.
Ta vừa vào, Trần Vương liền thấy, vẫy tay gọi tới: "Thế tử lần này không mang nữ quyến, nàng vốn là người trong phủ hắn, sau này do nàng chăm sóc hắn."
Ta không rõ nguyên do bước tới, Tần Điện hôn mê, cũng không hỏi được ai, nên chỉ cung kính tiếp chỉ.
Trần Vương lại ngồi trong hành cung một lúc, hồi lâu mới đi.
Sau khi hắn đi, ta mới dò hỏi ra sự tình.
Hôm nay Trần Vương đi săn nổi hứng, đuổi theo nai nhỏ vào núi sâu, sau nai mất dấu, lại nhảy ra hổ dữ.
