“Phụ thân!” Ta chợt tỉnh ngộ, trợn mắt lên, “Ngài dám sai người theo dõi nhi!”
“Vô ơn bạc nghĩa!” Ngài liếc ta, ánh mắt đầy uy nghiêm cùng kh/inh bạc thường thấy, “Dẫu có theo ngươi, chẳng phải vì lợi ích của ngươi sao? Huống chi, ta chỉ sai người coi sóc hai mẹ con kia, mong tìm chút ngoài ý muốn, nào ngờ lại gặp con gái mình! Ngươi thật thừa thãi! Kẻ có tâm địa x/ấu trông thấy, chỉ thêm phiền toái.”
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng mà. Ngoài ra… con trai của Bách Thái phó kia, về sau đừng qua lại nữa, ngươi cùng hắn vốn chẳng đồng đường.”
Ta vừa hé môi, ngài đã bực tức phẩy tay:
“Lời vô dụng chớ nói nhiều. Kẻ trẻ ngông cuồ/ng mới tin m/ù quá/ng vào ‘Khuất Nguyên ca’ cùng ‘Cảm ngộ’, ngươi là ‘trưởng tử’ của Khướng Thê Uyên ta, là nếp cửa nhà Khướng! Ngươi nên hiểu, nước quá trong thì không cá, âm dương nương tựa sinh tồn. Đừng để ta nghe ngươi nhắc gì Khuất Nguyên, Trương Cửu Linh, nào thảo mộc mỹ nhân. Đứa trẻ này sao chẳng chịu nhớ lấy bài học?”
Nhớ lấy bài học?
Toàn thân ta r/un r/ẩy, nhớ lại thư các nhỏ năm xưa bị ngọn lửa th/iêu rụi.
Thơ thảo mộc tan thành tro bụi, th/iêu rụi nhiệt huyết thuở thiếu thời.
Còn nữa… chú mèo nhỏ tinh nghịch dễ thương ấy.
Ngày trước, nó thường cuộn trong lòng ta cùng đọc sách. Nhịp tim non nớt ấm áp áp vào ng/ực ta, từng nhịp, thình thịch.
Chớp mắt, chỉ còn x/á/c mèo ch/áy đen.
Lúc ấy, phụ thân mặt âm trầm bảo——
Đừng yếu mềm.
Đừng từ bi.
Việc vô dụng, chớ làm.
Nghĩ tới đây, dạ dày ta quặn thắt, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.
7
Trời càng thêm lạnh thấu xươ/ng.
Người cũng trở nên lười nhác, chẳng muốn trỗi dậy, chỉ muốn nằm mãi trên giường đến tận thiên thu.
Chỉ việc dậy sớm vào triều đã tiêu hao hết nghị lực cả ngày, nên suốt buổi sau đều thấy mệt mỏi tột cùng.
Dĩ nhiên, chuyện này ta chỉ dám nghĩ thầm, tuyệt đối chẳng biểu lộ ra.
Gần đây là cuối năm khảo hạch.
Ta xuất thân Thám hoa lang, môn đệ thừa tướng phủ, ban đầu nhậm chức vốn không nên thấp. Nhưng năm đó ta tự xin rời kinh, tại huyện Tùng Diệp biên viễn tận tụy làm việc hai năm, thêm năm nay ổn thỏa hoàn thành nhiều việc, thăng chức đương nhiên là chắc như đinh đóng cột.
Lúc tan triều, thường có người đến đùa cợt, ta giữ nụ cười đối đáp, trong lòng lại mỏi mệt vô cùng.
Đuổi kẻ cuối cùng đi, lại gặp Thái tử. Ta âm thầm cắn mạnh má trong, vị m/áu kí/ch th/ích, lập tức tỉnh táo, lại chuẩn bị nở nụ cười chỉnh tề nghênh tiếp.
Thái tử bỗng nghiêm mặt: “Đừng cười nữa.
Ta ngẩn người: “Hả?”
“Ngươi vốn chẳng muốn cười, phải không? Đừng cười. Cô… ta đâu phải người ngoài.”
Ta sững sờ, cúi đầu chớp mắt.
Thái tử như ảo thuật rút từ tay áo ra quả quýt vàng tươi, lại vẫy tay ra hiệu ta giơ lòng bàn tay:
“Trong nội khố đông lạnh, hương vị chua ngọt như thuở thu. Chỗ ta chỉ có một giỏ nhỏ, lát nữa ngươi cứ đem hết đi.”
Mắt ta cong lên, chợt tỉnh, e dè nhìn ra cửa đại điện.
“Đồ nhát gan,” Thái tử kéo ta lại, nhướng mày nói, “Phụ thân ngươi bị phụ hoàng ta gọi đi rồi, mau ăn đi.”
Tốt! Tốt! Tốt! Có lợi không chiếm là đồ vô dụng.
Hai chúng tôi khéo léo lách vào sau góc tường, ta như mèo con thu mình sau lưng hắn bóc quýt, ngửi mùi quả hiếm hoi, kí/ch th/ích như kẻ tr/ộm.
Lương tâm sót lại khiến ta do dự: “Điện hạ, ngài…”
“Hả?” Thái tử lắc đầu, “Đừng đưa ta, ta không ăn, chua lè, chỉ ngươi thích.”
Ta: “?”
Vừa rồi ai bảo chua ngọt như thu?
Chà chà chà.
Ăn không tích cực, tư tưởng có vấn đề. Ta vứt bỏ lương tâm sót lại, an nhiên hưởng thụ.
Thái tử chẳng biết lúc nào cúi đầu, hơi thở ấm áp phả bên tai ta:
“Thanh à, đợi sau này cô lên ngôi… cũng sẽ giữ ngươi lại cuối cùng mỗi ngày. Hằng ngày tại Cam Lộ điện, quét giường chờ đợi.”
Cam Lộ điện là thư phòng đế vương, vừa triệu hồi bề tôi, cũng tiếp tân phi.
Ta mơ hồ cảm thấy bất ổn:
“‘Quét giường chờ đợi’ dùng thế này sao?”
“Sao lại không? Hồi làm bạn đọc của ta, rốt cuộc ngươi có nghe Thái phó giảng không? Đồ ngốc… ngốc thật.”
Ta suýt nghẹn vì vị chua, vừa gắng ho sặc sụa, vừa trong cơn bận rộn rít lên: “Ngươi mới ngốc! Thái tử chó!”
Câu cuối nhất định phải thốt ra từ miệng ta.
Đây không phải vấn đề thể diện!
Là vấn đề của tôn nghiêm!
8
Tuyết dày thước.
Nếu để Nhị muội thấy, nàng ắt bảo tuyết lành báo năm tốt.
Nhưng rợ Nhung Địch tây bắc không nghĩ thế. Họ sống du mục, mùa đông tuyết phủ núi, đời càng khốn khó.
Từ việc dân biên cảnh bị cư/ớp bóc ngày càng nhiều đủ thấy rõ.
Ta nhức đầu ấn thái dương.
Lẽ thường, năm nào lúc này cũng thế. Nhưng năm nay Thái tử lần đầu giám quốc, khó tránh kẻ biệt tâm mượn cớ gây chuyện.
Nói vài lời đại nghịch bất đạo——
Thái hậu bất hòa với hoàng đế, nắm giữ nửa triều chính chống lại. Ta luôn nghi người gi/ận cá ch/ém thớt, ngầm gài bẫy Thái tử. Còn Nhạc Thân vương kia, thoạt nhìn như lão đầu nhỏ mê văn chương, mặt hiền lành, nhưng ta lại nghi hắn nụ cười giấu d/ao, mưu đồ bất chính.
Có lẽ ta đa nghi.
Nhưng, việc phòng bị biên cảnh bắc địa, cẩn thận hơn chẳng có gì sai chứ?
Ta viết tờ tấu, đề ra mấy cách tăng cường biên phòng, lại khuyên mở hộ thị nhỏ, cùng bàn dài dòng mấy đoạn về trị an hộ thị.
Đặt bút xuống, ngoài cửa sổ đêm tối như mực, đã qua giờ tan làm. Nhưng lòng bất an, ta chép riêng một bản sai người đưa cho Thái tử.
Làm hết những việc này, về phủ đã muộn.
Ta không muốn kinh động người nhà, định lặng lẽ về phòng, chợt nghe tiếng gầm của phụ thân nơi cửa.
“Khướng Tứ Bạch! Ta xem ngươi muốn ch*t!”
Ta gi/ật mình.
Nhị muội lại phạm chuyện gì?
Chưa kịp suy nghĩ, ta vội vã băng qua sân trước, chặn roj gia pháp của phụ thân, đỡ Nhị muội sau lưng.
“Ngươi còn dám che chở!” Phụ thân gi/ận dữ, “Chính ngươi làm hư đấy! Đừng tưởng ta không biết, ngươi cậy mấy chị em dung mạo tương tự, thừa lúc nghỉ phép giúp chúng che giấu, thả mấy kẻ họa hại ra ngoài gây rối! Ngươi cứ nuông chiều đi! Xem chúng học toàn thứ tạp nham gì?”
