Xem xét hồi lâu, quả thật không phát hiện vết thương nào.
Áo ngoài của Thượng Quan Lân đã bị vén lên, đai lưng lỏng lẻo đong đưa nơi eo, dáng vẻ như công tử lãng tử.
Giọng nói nghe chừng phảng phất nỗi thất vọng khó hiểu:
"Sao Viên Viên không vuốt ve nữa?"
Tôi bày tỏ nỗi lo lắng, nào ngờ hắn không những không cảm động, ngược lại cười ngặt nghẽo, khiến chim trên cành hốt hoảng bay vụt.
Hắn đưa tay xoa đầu tôi, thuận tay nhận lấy chiếc cuốc:
"Đã Viên Viên không muốn cùng ta về nghỉ ngơi, đành phải cùng nàng cuốc đất cho xong vậy."
Kẻ sinh ra đã quý khí anh hào, dẫu vác cuốc vẫn phong lưu tuyệt thế.
Chợt một tiếng vang, lưỡi cuốc của Thượng Quan Lân đ/âm phập xuống đất.
Vùi lấp luôn hố đất ta mới đào...
Đêm ấy kết thúc bằng cảnh cuốc của ta bị hư hại.
Nếu hắn không hứa dẫn ta xuất cung m/ua mới, ta quyết không tha thứ.
Trước khi ngủ vẫn canh cánh nỗi niềm ruộng vườn, nửa mơ nửa tỉnh nghe giọng quen thì thầm:
"Một cây cuốc cũng trọng hơn ta sao? Viên Viên, có phải nàng đã chán gh/ét ta?"
Ta trở mình, nuốt trọn lời đáp vào trong.
Vốn dĩ hắn không nên làm những việc chân lấm tay bùn.
Thượng Quan Lân phải ngồi nơi cao đường, cầm bút, múa ki/ếm, mưu lược thiên hạ.
Chỉ một cái vẫy tay đã xoay chuyển phong vân triều chính.
Còn ta, nên sống lặng lẽ đến ngày xuất cung, khoanh đất qua ngày.
Mỗi người một số mệnh.
8
Thượng Quan Lân chưa từng thất hứa với ta.
Nhưng không ngờ hắn lại lợi dụng Hoa Triều Tiết đưa ta trốn khỏi cung.
Ta chưa từng trải qua, nhưng nghe nói nhiều.
Trong truyện thường viết về lễ hội kết duyên của những đôi tình nhân, kết thúc bằng lời thề non hẹn biển.
Hoa Triều Tiết nước Đại Tấn là ngày trai gái thổ lộ tâm tình, hẹn hò dạo chơi.
Đêm ấy từng ngọn đèn hoa đều nở rộ vì những kẻ hữu tình.
Các cô gái tụm năm tụm ba m/ua đèn hoa gửi gắm tơ lòng.
Chỉ có ta, mặt lạnh như tiền hỏi chủ quán: "Có b/án cuốc không?"
Ánh mắt chủ quán liếc qua ta và Thượng Quan Lân bên cạnh, giọng đầy xót xa:
"Cô nương, xem công tử bên cạnh cũng long phụng anh tài, có hiểu lầm gì cứ giãi bày cho rõ."
Trong tiếng cười của Thượng Quan Lân, ta giải thích mãi không rõ vì sao chỉ muốn m/ua chiếc cuốc vừa tay.
Bởi không khí lễ hội quá nồng nhiệt, yêu cầu này thật khác người.
Thượng Quan Lân cười đã đời, m/ua một chiếc đèn hoa kéo ta ra ngoài:
"Thời gian còn sớm, Viên Viên hãy cùng ta dạo chơi thêm."
Ta bận nghĩ về hạt giống dưới ruộng, hơi do dự.
Thượng Quan Lân kéo tay áo ta, giọng đầy tủi thân:
"Viên Viên, có phải nàng vẫn gi/ận ta?"
Hắn cúi mắt, áp sát vai ta cà cà quen thuộc, tóc mai phất phơ cổ, tựa chú cún lông xù.
Cộng thêm gương mặt tuấn tú, khiến người qua đường ngoái nhìn.
Ánh mắt họ trách móc dồn về phía ta.
Ta đành gật đầu, đối diện nụ cười rạng rỡ của hắn.
Nghìn vạn ngọn đèn hoa như đọng trong đôi mắt ấy, lấp lánh hơn cả nhân gian náo nhiệt.
9
Quen nhìn cao tường cung cấm, giờ đây tai văng vẳng tiếng rao hàng, mắt ngợp đèn hoa, những đôi tay nắm tay...
Hơi thở nhân gian, ấm áp hơn cung điện lạnh lẽo nhiều.
Thượng Quan Lân siết ch/ặt tay ta: "Viên Viên đang nghĩ gì?"
"Thấy nhiều nông phu gánh hàng hóa. Sau này ta cũng có thể ra đây b/án rau. Không biết tiền nhập thành giờ tăng bao nhiêu..."
Càng nghĩ càng lo cho cuộc sống tằn tiện sau này.
Đời không dễ, Viên Viên thở dài.
Nhưng Thượng Quan Lân mặt lộ vẻ khó coi: "Viên Viên muốn ra đây b/án rau sau này?"
Ta lắc đầu, sửa lại: "Chủ yếu nữ công của ta kém, e rằng sau này chỉ có thể b/án rau đắp đổi."
Sắc mặt Thượng Quan Lân vừa dịu xuống đã lại ảm đạm: "Viên Viên muốn xuất cung?"
"Không phải muốn." Ta đếm cho hắn nghe: "Sáu ngày nữa là ta tròn mười tám, có thể xuất cung rồi."
Không hiểu ta nói sai điều gì, từ đó về cung, Thượng Quan Lân im thin thít, chỉ đăm đăm nhìn ta với gương mặt u ám.
Đêm ấy, trước giờ ngủ, hắn khoanh tay sau lưng, dáng vẻ như mọi khi chuẩn bị tạo bất ngờ:
"Viên Viên muốn nhận lễ vật gì nhân sinh nhật?"
Ta thành thật: "Muốn về quê cày ruộng, dành dụm chút hồi môn."
"Muốn xuất giá à? Tặng nàng chiếc phượng quan nhé?"
Giọng Thượng Quan Lân trong đêm vấn vương ánh trăng, tựa móc câu khiến lòng ta xao xuyến.
Ta ngẩn người giây lát, chợt hiểu thứ hắn giấu sau lưng.
Thượng Quan Lân từng tặng ta nhiều thứ.
Truyện, bánh ngọt, vải tiến cống.
Nhớ có mùa hè nóng nực, hoàng thượng bảo rèn tâm chí, c/ắt bỏ phần băng trong Đông Cung.
Sau buổi học sáng, hắn hớn hở tìm ta, mặt đỏ ửng vì nắng, mồ hôi lăn dài.
Giơ tay ra, trong lòng bàn tay là cục băng: "Phụ hoàng thưởng cho thái phó, ta giả vờ nghịch ngợm đ/ập vỡ một mảnh. Nàng cầm lẹ đi!"
Cha thường dân có thể nuông chiều con.
Nhưng làm hoàng đế, đối với thái tử lại nghiêm khắc tà/n nh/ẫn.
Hình như nghĩ rằng nghiêm khắc sẽ được như ý.
Ta không hiểu đạo lý này.
Hôm ấy ta nâng cục băng theo sát Thượng Quan Lân, cố giơ cao về phía hắn.
Mong manh nước đ/á tan chậm, giúp hắn bớt oi bức.
Nhưng ta biết, băng rồi sẽ tan.
Cũng như lúc này, món quà sau lưng hắn, không phải thứ ta có thể nhận.
Ta cúi đầu tránh ánh mắt long lanh đầy mong đợi của hắn:
