“Ta không muốn, ta chỉ muốn bạc lạng, về quê cày cấy.”
Muốn trở về quê làm ruộng, cả vụ xuân lẫn thu đều cần nhân lực khỏe mạnh.
Bởi vậy ta muốn tiêu thêm chút tiền, cố gắng tìm được một lão nông siêng năng.
Nghe xong lý do của ta, Thượng Quan Lân cười.
Ánh mắt ngời lên phẫn uất:
“Nàng không muốn lưu lại, chỉ vì ta không biết làm ruộng phải không?”
Thượng Quan Lân càng nói càng tủi thân, đôi mắt đỏ hoe:
“Nàng không thích ta, nàng chê ta vụng việc đồng áng. Nhưng ta có thể học mà.”
“Nàng biết đấy, ta rất thông minh, ta học nhanh lắm.”
Ta bị hắn ôm ch/ặt vào lòng.
Sức lực hắn mạnh như muốn nhấn ta chìm vào ng/ực.
Ta có vạn lời muốn nói, nhưng miệng lưỡi vụng về, chỉ đành lặng nhìn hắn buông ta ra, mắt đỏ lặng lẽ quay đi.
Đêm ấy ta đổi phiên trực với cung nữ khác, lén trèo vào phòng Thượng Quan Lân.
Chỉ định liếc nhìn hắn một cái rồi đi.
Dưới ánh trăng, ánh mắt ta dừng trên hàng mi dài phủ bóng, không nhịn được đưa tay chạm nhẹ.
Hôm nay mắt hắn đỏ thẫm, khiến tim ta như bị vật gì bóp nghẹt, chua xót khó tả.
Ta khẽ chạm vào khóe mắt hắn, bù lại lời chúc đến muộn: “Điện hạ, Hoa Triều Tiết an lành.”
Vừa định rời đi, cổ tay bị nắm ch/ặt.
Đôi mắt đen láy của Thượng Quan Lân chăm chú nhìn ta, không chút mơ ngủ.
Trong khoảnh khắc, ta cảm thấy mình như con mồi bị khóa ch/ặt, hơi hoảng hốt: “Ngươi... sao chưa ngủ?”
Giọng Thượng Quan Lân nghèn nghẹn: “Ta cố ý đấy, không thế thì Viên Viên tưởng mình dễ dàng đổi ca trực, dễ dàng trèo cửa sổ sao?”
“Đây gọi là thủ chu đãi thố... không, thủ sàng đãi viên.”
Thành ngữ gì kỳ quặc vậy?
10
Có lẽ thấy ta im lặng, Thượng Quan Lân kéo tay ta: “Viên Viên, Hoa Triều Tiết an lành.”
Trong đêm tĩnh lặng, giọng hắn khàn đặc:
“Không phải nàng không thích ta, chỉ là không thích nơi này, phải không?”
Câu này quá dài, ta ngẫm giây lát rồi gật đầu.
Mới vào cung, những kẻ kia đem hết việc nặng nhọc đổ lên ta.
Ta từng bị t/át, bị cung nữ cư/ớp cơm, vì quỳ không đẹp mắt mà bị thái giám đ/á ngã.
Ở đây lâu, dần dà con người chẳng ra người.
Toan tính, nịnh hót.
Ánh mắt nhìn nhau như chó sói hoang.
Thật đ/áng s/ợ.
Chốn vàng son này, nuốt người không nhả xươ/ng.
Nhưng Thượng Quan Lân thuộc về nơi này.
Những tâm tư rối bời chưa kịp thốt, Thượng Quan Lân bỗng ôm chầm lấy ta.
Như thuở nhỏ mỗi lần bị quở trách, hắn áp mặt vào eo ta:
“Viên Viên, ta hiểu rồi. Nàng không cần nói gì, ta sẽ xử lý ổn thỏa.”
Ta không thông minh như hắn, chẳng biết hắn tính kế gì.
Chỉ thấy trong sân hoa đ/âm chồi, cung truyền tin đến——
Ngôi Thái Tử của Thượng Quan Lân bị phế.
Ta không hiểu phế Thái Tử nghĩa là gì.
Chỉ thấy Đông Cung giới nghiêm, quân lính canh gác dày đặc. Năm ngày sau, Thượng Quan Lân được khiêng về.
Bọn họ ném hắn như đồ bỏ trước cổng Đông Cung.
Áo bào thấm đẫm m/áu tươi, tóc dính đầy mồ hôi che lấp gương mặt tái nhợt.
Người hầu Đông Cung lo sợ, tìm đường thoát thân.
Ta ngồi bên giường Thượng Quan Lân.
Nhẹ nhàng tránh những vết thương, lau người cho hắn.
Những vết s/ẹo mới trên eo, lưng.
Kẽ tay chai sần vì cầm bút nắm ki/ếm.
Giọt lệ rơi, ta chợt nhận ra mình đã sai suốt bao năm.
Ta tưởng hắn sẽ ngày càng hiển hách, trở thành bậc tôn quý nhất đời.
Nhưng hóa ra, hắn vẫn là chàng thiếu niên năm nào trốn trong khóm hoa khóc thầm.
Ta cũng vẫn là kẻ mềm lòng trước hắn.
11
Đêm ấy, ta như lạc vào giấc mộng.
Trong mơ, khi Thượng Quan Lân tỉnh dậy mơ màng, ta dám thổ lộ lòng mình.
Ta hỏi: “Không làm hoàng đế được không?”
Ngôi vị này chẳng tốt lành gì.
Có thể ban phát, cũng dễ dàng tước đoạt.
Chẳng bằng làm ruộng.
Thượng Quan Lân vừa cười vừa ho, giọng nhỏ mà kiên định: “Tốt lắm, ta vốn chẳng muốn.”
“Viên Viên, nàng đưa ta về quê làm ruộng nhé? Ta tuấn tú, học nhanh. Việc đồng áng chẳng đáng ngại.”
Trong mơ ta do dự, lắc đầu:
“Nhưng Thượng Quan Lân, theo ta ngươi sẽ khổ lắm.”
Thái tử bé ngày xưa dù tủi thân, lau nước mắt cũng dùng gấm lụa.
...
Sáng hôm sau, ta bị tiếng động đ/á/nh thức.
Cung nhân đem hết tích sản xin chuyển cung.
Mở mắt thấy Thượng Quan Lân chăm chú nhìn ta.
Giọng khản đặc: “Viên Viên, nàng sẽ bỏ ta như chúng chứ?”
Như chỉ cần ta gật đầu, hắn sẽ khóc ngay.
Ta nhớ mình đã quá tuổi mười tám, có thể xin xuất cung.
Nhớ lời thề trước m/ộ mẫu thân: gả người tử tế, đưa bà về núi tổ.
Nhưng nhìn những chiếc lá lạc vừa nhú trong sân.
Nhớ những vết thương trên người hắn.
Ta trang nghiêm lắc đầu: “Hiện tại không.”
Đợi Thượng Quan Lân khỏe lại ta sẽ đi.
Ta chỉ ích kỷ lần này thôi.
Được lời hứa, Thượng Quan Lân như không nghe tiếng hỗn lo/ạn bên ngoài.
Hắn nắm ch/ặt tay ta, đòi tổ chức sinh nhật.
Sau năm ngày ngục tối, chịu bao khổ cực vẫn nhớ chuyện này.
Ta thật khâm phục đầu óc hắn.
Càng kinh ngạc hơn khi hắn nhổ cả cây lạc chưa lớn, tự tay xào món ăn.
