“Bệ hạ có biết nơi đất cằn cỗi, mỗi năm thu hoạch được bao nhiêu, trong đó phải nộp bao nhiêu thạch không?”
“Trước đây bệ hạ từng nghe qua 'lấp đầy thúng rồi đ/á đổ' chăng? Bọn quan lại đ/á một cước, có thể lấy đi hơn nửa thóc trong thúng. Số gạo đổ ra ấy đều tính là thuế hao hụt, phải sung công hết.”
Nếu không phải Thượng Quan Lân kiên quyết cải cách, hoàn thiện chi tiết thu thuế, quy định vô liêm sỉ này chẳng biết còn kéo dài đến năm nào tháng nào.
Lão hoàng đế đứng lặng, nheo mắt nhìn Thượng Quan Lân:
“Ngươi tìm ở đâu ra kẻ mồm mép sắc sảo như thế này?”
Lúc này ta mới biết sợ, bản năng lùi lại một bước.
Thượng Quan Lân nắm lấy tay ta: “Phụ hoàng, những điều Viên Viên nói, có gì không phải sao?”
Lão hoàng đế rõ ràng đang ẩn ý: “Xem ra ngươi đã quyết tâm đối địch với trẫm rồi.”
Nghe câu này thấy nguy hiểm, ta định xin lỗi thì Thượng Quan Lân đã nắm tay ta quay đi.
Tốc độ nhanh đến mức, bóng lưng phóng khoáng khiến người ta không kịp trở tay.
Đi được một quãng xa, hắn mới nhìn ta, bật cười thành tiếng: “Viên Viên, chân ngươi đang run đấy. Vừa nãy chẳng phải rất hùng hổ sao?”
Giọng ta r/un r/ẩy:
Khi mới vào cung, mụ phụ đã dạy ta.
Bà nói người trên cơ cao thâm khó lường, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng bóp ch*t ta, bảo ta ít nói, ít sai sót.
Nhưng vừa rồi, thấy Thượng Quan Lân bị quở trách, phản ứng đầu tiên của ta là đứng ra bênh vực hắn.
Bây giờ mới hậu tri hậu giác tỉnh ngộ.
Thấy ta im lặng, nụ cười trên môi Thượng Quan Lân càng sâu, toát lên vẻ dịu dàng quyến luyến: “Ta biết Viên Viên tốt nhất rồi, chưa bao giờ để ta chịu ủy khuất.”
Hắn nói cũng không sai.
Bị Thái phó trách m/ắng, ta liền bí mật bện dế mèn dỗ hắn vui.
Bị ph/ạt chép bài, ta ngồi trước án thư cùng hắn đến tận sáng...
Ta chỉ là không nỡ thấy hắn chịu ủy khuất.
Đang miên man suy nghĩ, cảnh vật trước mắt đột nhiên thay đổi.
Thượng Quan Lân bế ta lên, nghêu ngao hát theo lối nhỏ:
“Viên Viên nhà ta giỏi thật, vừa nãy nói khiến phụ hoàng cũng c/âm miệng. Ta ít khi thấy lão đầu ấy chịu bó tay thế này, phải thưởng cho ngươi một cái đùi gà mới được.”
Ta ngán ngẩm.
Đúng là đại hiếu tử...
Ánh nắng in bóng trên mặt hắn, trong tay áo phảng phất mùi cỏ cây thanh khiết.
Ta co mình trong lòng hắn, ngây người nhìn.
Mặt đỏ bừng, tim đ/ập nhanh...
Bỗng cảm thấy tựa như mình bị ốm.
14
Sau lần này, Thượng Quan Lân dường như càng buông thả hơn.
Khi ám vệ tìm đến, mười lần có chín lần hắn đang vểnh mông lên cùng ta ngồi xổm trên đất chăm sóc rau.
Còn một lần thì đang đẩy đuổi cho ta.
Hắn không thắng được ta, cuối cùng vẫn trồng mướp.
Nhưng chúng ta đã thỏa hiệp, hắn lắp cho ta cái xích đu dưới giàn mướp.
Thật ra cũng khá đẹp.
Mỗi khi có người tìm hắn, ta đều tìm cớ lui ra.
Chuyện quan trường ta không hiểu, cũng không muốn hiểu.
Nhưng giống như trồng cấy vậy.
Gieo hạt rồi, ắt sẽ có thu hoạch.
Ta không tin người thông minh như Thượng Quan Lân lại để mình trắng tay.
Chỉ là không biết thứ hắn muốn thu hoạch rốt cuộc là gì.
Nhưng mấy ngày gần đây, Thượng Quan Lân lúc nào cũng cười tủm tỉm, nhìn ta với ánh mắt như muốn nói gì đó mà không nói ra.
Trước mặt ta, hắn chưa bao giờ giấu được lời.
Bỏ tr/ộm th/uốc xổ vào trà của Thái phó.
Nhân lúc ngủ trưa, trêu chọc mấy phi tần hay b/ắt n/ạt hắn, vẽ rùa lên mặt họ.
Giúp ta trả đũa mấy tên thái giám trước kia hay ứ/c hi*p ta, bỏ th/uốc xổ vào trà rồi khóa trái cửa nhà xí...
Mỗi khi có ý nghĩ tinh quái không giấu nổi, hắn đều làm bộ mặt này.
Lén lút.
Như sợ người khác phát hiện, lại như sợ người khác không phát hiện.
Gần đây ta lại để mắt đến ao trong viện, tính nuôi thêm mấy con cá diếc, cá trắm.
Nói chung, nhất định phải rẻ hơn lũ cá chép đỏ trong ao, quan trọng là có thể ăn được.
Khi con gái Ngự sử tìm đến cửa, đầu ta vẫn còn nghĩ về chuyện m/ua cá giống.
Bà ta hỏi hồi lâu, thấy ta trả lời không đúng trọng tâm, gi/ận đến đỏ mặt:
“Ngươi to gan thật. Ta đến hỏi chuyện, ngươi đối đãi thái độ gì thế?”
Ta hơi bối rối: “À, xin lỗi. Cô nương họ Lâm hỏi gì vậy?”
Lâm Điềm kiêu kỳ liếc ta:
“Trông ngốc nghếch thế, ở cung lâu thế mà vẫn không biết lễ nghi sao?”
Lúc này ta mới nhận ra mình và nàng vẫn ngồi đối diện nhau.
Thật lòng mà nói, những lễ nghi ấy ta không giỏi lắm.
Một là ta vụng về, các tư thế hành lễ chỉ học được chút bề ngoài, không thể gọi là uyển chuyển.
Hai là những năm theo hầu Thượng Quan Lân, hắn chưa từng để ý đến hư lễ ấy.
Ngay cả khi nói chuyện với ta cũng dùng chữ “ta”, lâu dần ta cũng quen.
Thấy ta vẫn im lặng, Lâm Điềm khịt mũi: “Xem ra Thái Tử điện hạ đã quen chiều ngươi rồi.”
Ta gi/ật mình, vốn định lắc đầu phủ nhận, nhưng nghĩ kỹ lại gật đầu thành thật: “Ừ, đúng vậy.”
Lâm Điềm tròn mắt, mặt đầy khó tin: “Ngươi làm gì thế? Giờ ngươi đang khoe khoang sao?”
Ta: “Chẳng phải cô nói trước sao?”
15
Lâm Điềm bật đứng dậy, đi vòng quanh chỗ, không biết gi/ận hay kích động, mặt đỏ lên:
“Ta cho ngươi giàu sang, lại đưa ngươi ra khỏi cung, ngươi có muốn không?”
“Cái gì?”
“Ngươi có biết dạo này Thượng Quan Lân đi/ên rồi sao? Ham chơi bỏ bê việc. Chuyện ấy đã được minh oan, hoàng thượng nói giải trừ giam lỏng, khôi phục thân phận Thái Tử, hắn cũng không muốn.”
“Ngươi có biết, ta vốn là nhân tuyển Thái tử phi được công nhận. Hắn chỉ nói một câu vô căn cứ, rồi chẳng thèm đếm xỉa đến ta.”
Ta gi/ật mình, trong lòng như bị gì đó châm chích, không ngồi yên được: “Sao cơ?”
“Không thì sao? Chẳng lẽ ngươi tưởng Thái tử phi sẽ là người như ngươi...” Lâm Điềm nói dở câu, nghẹn lại.
Nàng nhìn ta với ánh mắt ngơ ngác, lẫn chút bối rối:
