Nhưng lại chẳng cảm thấy đ/au đớn. Khi x/á/c định được Thượng Quan Lân đang ở trong căn phòng ấy, đầu óc tôi choáng váng, vội lao thẳng vào biển lửa. Thượng Quan Lân vẫn còn trong đó, tôi phải vào c/ứu. Một đò/n chí mạng vụt qua cổ, trước khi chìm vào hôn mê, tôi thấy cây đại lương như đã chịu hết nổi, ầm ầm đổ sập. Trong ánh hỏa hoàng, tất cả đều sụp đổ...
17
Khi tỉnh lại lần nữa, tiếng chim hót líu lo vang bên khung cửa. Tôi cuống quýt: "Thượng Quan Lân, mau đuổi chim đi, chúng ăn mất mướp của ta rồi!"
Hét xong, những ngọn lửa, khói đen, khuôn mặt tuyệt vọng của cung nhân chạy ngược xuôi lần lượt hiện về. Tôi cứng đờ, định ngồi dậy liền bị Lâm Điềm đ/è xuống: "Ngự y dặn cần tĩnh dưỡng. Với lại... hãy thuận theo trời đất."
Tôi lặng nhìn nàng. Tin tức này quá kỳ lạ, đầu óc như đông cứng. Từng chữ nàng nói, tôi chẳng thể hiểu nổi.
Lâm Điềm gãi đầu: "Ngươi không tin ư? Tự ra ngoài xem đi. Phướn trắng đã treo khắp nơi. Chuyện này đùa sao được."
"Vậy... Thái Tử đâu? Ai sẽ kế vị?"
"Hoàng thập ngũ tử chăng? Tuy niên kỷ còn nhỏ, nhưng Thánh thượng vẫn khang kiện, hẳn không sao."
Tôi lặng thinh. Lâm Điềm nén mãi mới thốt: "Giờ... ngươi tính sao? Thượng Quan Lân đã... ngươi nên vì mình mà nghĩ."
"Ta muốn xuất cung."
Xưa nay ở lại cũng chỉ vì Thượng Quan Lân.
Lâm Điềm sắc mặt kỳ quái: "Chỉ... thế thôi? Không còn ý gì khác?"
"Có." Tôi hít sâu, gượng chống người dậy: "Ta muốn một cái cuốc."
"Cái gì?"
"Những luống rau chưa kịp thu hoạch, ta muốn xử lý hết."
Vẻ mặt trợn tròn mắt của Lâm Điềm thật nực cười. Tôi cố nén để không bật thành tiếng.
"Ngươi... sao lại..." Lâm Điềm ấp úng, ánh mắt thoáng thất vọng: "Sao ngươi dường như chẳng đ/au lòng chút nào?"
"Hay là... đ/au quá hóa đi/ên rồi?"
Tôi đảo mắt, tự tay xúc lạc vào sọt. Không có Thượng Quan Lân bên cạnh, làm việc chậm hẳn.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, đến lúc xuất cung cũng là lúc hoàng hôn.
Vai vác sọt rau tự trồng, trong đó có mấy trái khổ qua mới hái. Hành lý chất bạc lẻ dành dụm bao năm, tay nắm ch/ặt chiếc cuốc Thượng Quan Lân tặng. Thế rồi lên kiệu rời cung.
Suốt dặm đường chỉ văng vẳng tiếng vó ngựa đ/ập đ/á phiến. Mãi đến khi bức tường cao khuất hẳn, cung điện nguy nga dần lùi xa sau lưng, nụ cười mới thực sự nở trên môi.
Vén rèm kiệu, một mãnh tuấn mã phi vụt qua. Kỵ sĩ trên lưng ghì cương: "Tại hạ sủng m/ộ nhan sắc, không biết có thể biết được thưa cô..."
Tôi chống cằm, ném trái khổ qua về phía hắn: "Thượng Quan Lân, diễn mãi chưa đủ?"
Ánh dương tô lên gương mặt chàng, nụ cười rạng rỡ: "Từng lời đều chân tình. Gia trang tại hạ ở ngay chân núi, có ruộng màu mỡ, trâu dê, gà vịt đầy chuồng."
"Lại thêm sức lực dồi dào. Giỏi nghề cày cuốc." Thượng Quan Lân xắn tay áo, khoe bắp thịt cuồn cuộn: "Chẳng hay có được cô nương hạ cố?"
Tôi bật cười, đưa tay ra. Quả như lời chàng, chỉ khẽ nhấc đã bồng tôi lên ngựa, an vị trong lòng. Gió ấm thổi qua, hơi thở quen thuộc phả vào mặt.
Thượng Quan Lân cúi đầu, trán áp trán tôi: "Viên Viên phát hiện từ khi nào?"
"Chẳng phải ngươi cố ý để lộ sao?"
Vụ hỏa hoạn đột ngột vốn đã khả nghi. Thêm nữa, câu trả lời trơn tru của Lâm Điềm khi ta chất vấn - một tiểu thư khuê các chỉ ham tiểu thuyết, sao lại am tường triều chính? Rõ ràng có người chỉ điểm.
Bởi ta từ chối yêu cầu của Thượng Quan Lân, nên chàng tự dàn cảnh giả tử để thử lòng ta.
Mặt Thượng Quan Lân nhăn hơn trái khổ qua. Giọng tủi thân: "Ta xin lỗi. Chỉ là sợ..."
Mắt tôi cay xè, cổ họng nghẹn đắng. Thượng Quan Lân rất thông minh. Nhưng sao có kẻ trí lại khổ công bày mưu tử địa, tự ch/ặt hết đường lui? Ngọn lửa này, dù ta không đoán được ý chàng, cũng đã ch/ôn vùi thân phận "Thái Tử". Thượng Quan Lân thật sự không muốn làm Thái Tử.
Ta tưởng hoàng thượng không hiểu chàng, ép chàng gánh vác. Nhưng thực ra ta cũng chẳng hiểu. Không ngờ chàng đã sớm chuẩn bị sống ẩn cư với ta, không ngờ những lời đồng cam cộng khổ đều xuất phát từ chân tâm, càng không ngờ tình yêu chàng dành cho ta sâu đậm thế...
Tôi quay người hôn lên môi Thượng Quan Lân.
18
Xa rời tường thành thâm cung, cuối cùng ta đã dám phơi bày tất cả dưới ánh mặt trời.
Mở rộng bàn tay, dâng lên từng đồng bạc tiết kiệm, cùng tất cả yêu thương chất chứa:
"Lòng này hướng về lang. Không thể làm phu quân ta ư? Đây là... lễ sính." Thượng Quan Lân trịnh trọng tiếp nhận, giọng run run: "Tốt lắm."
"Viên Viên, ta cũng có vật tặng nàng."
Cảm nhận sức nặng trên đầu. Chiếc phượng quan quanh co khúc khuỷu, rốt cuộc vẫn đậu trên mái tóc ta.
Thượng Quan Lân ôm ch/ặt: "Mười bốn tuổi ta đã chuẩn bị sẵn, nào ngờ nàng chỉ mê cuốc đất."
"Ta không quan tâm, giờ cả cuốc lẫn ta đều thuộc về nàng! Nàng không muốn cũng không được, ta đeo bám nàng rồi!"
Tiếng vó ngựa xa dần, hòa vào hoàng hôn vàng rực. Tôi lim dim mắt, tựa đầu vào lòng Thượng Quan Lân. Từ nay, ngày ngày như hôm nay, chính là cát đại cát.
(Hết)
