Thế nhưng Tống Cẩm Nguyệt bị Hoàng hậu tính kế phế truất, Tiêu Thác lại chẳng mảy may nhớ tình cũ, dứt khoát rút lui, quay sang nghênh đón con gái nhà Lễ bộ Thượng thư vào cung, chẳng mấy ngày, trong cung lại thêm một vị Quý phi.
Vậy nên—
Đích tỷ kiếp trước, ta kiếp này, chỉ là quân cờ để Tiêu Thác kh/ống ch/ế Tạ Hoàng hậu.
Quân cờ không kh/ống ch/ế nổi Hoàng hậu, ắt thành cờ bỏ.
Mưu mẹo trong cung, xem ra còn dài hơn mạng của đích tỷ và ta.
Ta ngắm nhìn vị thiên tử trẻ tuổi dưới đèn, bỗng lên tiếng.
"Kim ấn kim bảo của Quý phi, hữu danh vô thực."
Tiêu Thác đang buồn chán ngừng động tác, thoáng hiện vẻ kinh ngạc trên mặt.
"Ha. Xem ra vẫn chưa quá ng/u muội."
Ta tiếp tục thương lượng với hắn.
"Để đối phó Hoàng hậu, ta muốn quyền hiệp lý lục cung."
Tiêu Thác khựng lại, sau đó cười khẽ.
"Ái phi quên rồi. Trẫm cũng chỉ là thiên tử bù nhìn, hữu danh vô thực."
"Cho nên…"
Hắn cúi xuống, ngọc quan nửa buộc, tóc xanh rủ xuống lướt qua má.
Hơi lạnh.
"Thứ ái phi muốn, phải tự mình tranh lấy."
Mưa lạnh gõ cửa sổ, đèn nến chập chờn.
Trong mắt Tiêu Thác là nụ cười nửa thật nửa giả.
"Phi, Quý phi, trẫm có thể phong nhiều. Hậu côn giai nhân như mây, thêm một bớt một cũng chẳng sao."
"Mà trẫm cần, chỉ là một thanh đ/ao đủ sắc bén."
Ta trầm mặc hồi lâu, rồi tiếp tục thương lượng.
"Được. Nhưng ta không làm chuyện thua thiệt."
"Đợi khi nhà Tạ…" Ta tự nhiên đón lấy cây kéo bạc trong tay hắn, c/ắt bỏ bấc đèn.
"Ta muốn ngôi vị Hoàng hậu."
Tiêu Thác lúc này mới thật sự sửng sốt.
"Vì sao?"
Ta cúi mắt c/ắt đèn, không nhìn hắn.
"Nữ tử thế gian, mệnh tựa bèo trôi, luôn bất đắc dĩ."
"Ta không muốn bị chà đạp, chỉ còn cách hướng lên địa vị cao kia, tranh một phen."
Tiêu Thác cười nói, "Tự nhiên có thể."
"Trẫm rất… mong đợi."
07
Hôm đó rốt cuộc trúng phong hàn, mê man, bỗng nhiên b/ệnh nặng không dậy nổi.
Trong mộng điệp điệp khúc khúc, luôn mơ thấy Ân Nhược Hàn.
Có lúc là kiếp trước vừa bị đích mẫu đưa lên giường hắn.
Hạ nhân nhà Tống sợ ta sinh sự, trói ta ch/ặt chẽ.
Trong kinh thành, ai chưa nghe danh hung thần Cửu Thiên Tuế Ân Nhược Hàn?
Ta tựa cừu non chờ làm th!t, sợ hãi r/un r/ẩy, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Ta không muốn hóa thành bạch cốt trong lo/ạn táng cương bị linh cẩu gặm x/é.
Rất lâu sau, cánh cửa kia mở ra.
Rồi ánh sáng lọt vào, tiếng bước chân nhẹ nhàng dừng bên giường.
Người kia như quen với cảnh này, thấy ta trên giường, bực tức "chậc" một tiếng. Chốc lát sau, hắn cởi trói cho ta, tháo giải lụa trắng bịt mắt.
Động tác chẳng dịu dàng.
Ta ngẩng đầu lên trong nước mắt mờ mịt, bỗng sững sờ.
Đôi mắt mày kiều diễm kia, chẳng lạ lẫm chút nào.
Người kia hơi cúi đầu, ánh mắt cũng khựng lại.
Ta r/un r/ẩy gọi: "A Thứ ca ca—"
Khó mà diễn tả thần sắc Ân Nhược Hàn trong khoảnh khắc ấy.
Hắn hít sâu một hơi, quay người bỏ đi, nhưng bị ta liều lĩnh níu lấy vạt áo.
"A Thứ ca ca!"
Ta cuống quýt, tựa kẻ ch*t đuối nắm lấy cọng rong cuối cùng.
"Ca ca! C/ứu, c/ứu ta… ta không muốn bị Cửu Thiên Tuế gi*t ch*t—"
Dáng hắn khựng lại, nhưng không ngoảnh đầu.
Ta tưởng hắn không nhận ra ta, liền kéo sợi dây đeo ngọc hoàng nhỏ trên cổ, giơ cao lên.
Đó là lễ sinh nhật hắn tặng ta.
"Ân Thứ ca ca, ta là A Chức, ngài, ngài không nhận ra ta sao?"
Ta ngây thơ nghĩ, Ân Thứ ca ca có lẽ thật sự không nhận ra ta. Năm tám tuổi, nương thân b/ệnh mất, bảo ta mang Huyền Cơ đồ nàng thêu nửa đời, đến nương nhờ người cha phụ bạc ở Thượng Kinh thành. Từ đó, chẳng trở lại Giang Nam.
Tính ra, ta và hắn đã hơn mười năm chưa gặp.
Hắn không nói gì.
Hồi lâu. Ta nghe giọng hắn khàn đặc.
"Ngươi nhầm người rồi."
Hắn ngoảnh lại, th/ô b/ạo gi/ật tay ta xuống.
"Ta tên, Ân Nhược Hàn."
Ta như bị sét đá/nh, đờ đẫn tại chỗ.
Sao… sao có thể.
Ân Thứ ca ca là nho sinh phong thái thanh cao.
Sao có thể biến thành Cửu Thiên Tuế Ân Nhược Hàn tai tiếng?
"Ân Thứ!"
Hắn bất thần quay người.
Kéo sợi dây đỏ đeo ngọc hoàng trên cổ ta, thần sắc trở nên cực kỳ dữ tợn.
"Dám gọi tên này lần nữa. Ta bóp cổ ngươi ch*t."
Ta há miệng, cố gắng tìm chút sơ hở trong vẻ lạnh lùng của hắn.
Nhưng không.
Người trước mắt này, ngoài khuôn mặt, toàn thân không có chỗ nào giống Ân Thứ ca ca của ta.
Thế nhưng, ngay khi ta tưởng mình thật sự nhầm người.
Ta phát hiện.
Bàn tay đang siết cổ ta kia, đang r/un r/ẩy thật khẽ.
Cảnh trong mộng chuyển tiếp.
Đó là năm thứ ba ta bị đưa cho Ân Nhược Hàn.
Ân Nhược Hàn không chịu nhận mình là Ân Thứ, không chịu nhận ra ta.
Không chịu nói với ta chuyện quá khứ đã xảy ra.
Cũng không chịu… cho ta một danh phận.
Cả Thượng Kinh thành đều biết, Cửu Thiên Tuế chỉ nhất thời hứng thú, thu một thị thiếp sưởi giường.
Xuân nhật trì trì, ta bẻ cành đào hoa mới nở, hớn hở dâng lên Ân Nhược Hàn.
Nhưng nghe trong thư phòng, Ân Nhược Hàn tùy ý dặn dò thuộc hạ.
"Một người nữ vướng chân vướng tay. Tùy tiện đuổi về là được."
"Tư lễ giám, không nuôi kẻ vô dụng."
Ta ngây người nhìn cành đào trong tay.
Ân Nhược Hàn, như vứt bỏ một món đồ chơi, một gánh nặng, không muốn ta nữa.
Nhưng chúng ta đã sớm hứa hẹn tr/ộm nhau, khi còn để trái đào, đã thề nguyền ước hẹn bạch đầu.
Ân Thứ từng nói, sẽ đối tốt với ta cả đời.
Thế mà. Thế mà.
Ta nhịn nước mắt nghĩ, lời hứa của Ân Thứ, ở nơi Ân Nhược Hàn này, chẳng tính là gì.
08
Lúc tỉnh khỏi cơn mộng, Tiêu Thác đang cầm đèn nhìn ta, đầu ngón tay lướt qua vệt nước mắt dưới mắt.
"Khóc dữ dậy, gặp á/c mộng rồi?"
Ta chỉ gạt tay hắn, dùng mu bàn tay lau mắt.
Quả thật là một, cơn á/c mộng rất dài, rất dài.
"Con mèo lười biếng trốn ở đây mấy ngày, đến lúc ra làm việc rồi."
Tiêu Thác véo đầu ngón tay, lười nhác đứng dậy, ngoảnh lại nhìn ta.
"Đêm nay đại yến trong cung, ái phi hãy biểu hiện cho tốt."
"Chưởng ấn của trẫm không biết bị cô em gái kia cho uống mê h/ồn thang gì, h/ồn phiêu phách tán."
Hắn ừ một tiếng, "Xem ái phi có thể gọi h/ồn hắn về không."
Ta cùng Tiêu Thác, tựa như một đôi hôn quân yêu phi, chậm rãi đến muộn.
Hoàng hậu ánh mắt bất mãn.
Ta giả vờ không biết, cười với nàng, đầy khiêu khích.
Tiếng ty trúc quản huyền dập dìu, Ân Nhược Hàn ở phía bên kia tự rót tự uống.
