07
"Mộc dĩ thành chu, nàng đừng phí tâm tư nữa."
Mẫu thân thở dài, kéo ta sang một bên.
"Nhiễm Nhiễm nàng ấy, đã thừa sủng rồi."
Sao có thể?!
Ta thúc giục Trịnh Cảnh Diệp gấp rút quay về, trước sau chẳng quá năm ngày.
Lão hoàng đế triệu ta nhập cung, chẳng qua là để kh/ống ch/ế Thái tử.
Nhằm dứt sớm dị tâm của Thái tử.
Cùng ta nhập cung, hầu hết đều là thiếu nữ đậu khấu mười bốn mười lăm.
Bởi phương sĩ nói với lão hoàng đế, chỉ khi cùng giai nhân tươi non chung chăn, mới có thể ích thọ diên niên.
Ta tuy vừa nhập cung đã phong Phi vị, nhưng mãi hơn hai tháng sau mới được triệu tẩm.
Ta nhíu mày suy nghĩ giây lát, nắm tay mẫu thân: "Tìm mụ bà, phá thân ta, cũng như nhau."
"Thành gì thể thống!" Phụ thân đ/ập bàn: "Con là trinh nữ, lời bẩn thỉu nào cũng dám nói."
"Giờ phụ thân chê ta bẩn thỉu, lúc trước tìm cung nữ dạy ta chuyện tế nhị, ta mới bảy tuổi."
"Chỉ phá cái thân, so với những thứ kia còn sạch sẽ hơn nhiều."
"Con!" Phụ thân giơ tay định đ/á/nh ta.
Ta nắm lấy tay ông: "Phụ thân, mặt con còn để nhập cung đấy."
Phụ thân giãy không ra, nếp nhăn mặt đỏ bừng: "Tốt! Tốt! Tốt!"
"Đồ nghiệt chướng này! Lại dùng thứ học được lên người nhà."
Ta khẽ cười, buông tay ông: "Ấy chẳng phải do trọng kim của phụ thân, dùng đúng chỗ sao?"
"Đưa ta vào cung, mưu đồ bao năm của ngài mới không uổng phí."
Mẫu thân xoa cổ tay phụ thân đầy xót xa, giọng mang chút trách móc: "Dung Nhi, ngài là phụ thân con."
"Vậy ông ấy từng khi nào coi ta là con gái? Trong mắt ông, ta chẳng qua là quân cờ nhập cung, con rối làm rạng rỡ hầu phủ."
"Giờ ta chỉ nghe theo sự sắp đặt của các ngài, đi hoàn thành sứ mệnh, lại có gì sai?"
Mẫu thân thở dài, sắc mặt tiều tụy: "Vậy Tiểu Trịnh tướng quân thì sao?"
Trịnh Cảnh Diệp, chuyện này lại liên quan gì đến hắn?
Đợi Thẩm Thanh Nhiễm ra ngoài, cùng hắn song túc song phi, có gì khó khăn?
"Tướng quân phủ, sao lại nhận con dâu thất trinh?"
"Lại còn là nữ tử đã thừa sủng."
"Dù con làm hoàn hảo đến đâu, dù chỉ Tiểu Trịnh tướng quân biết, cũng khó đảm bảo sau này hắn không để bụng."
"Tâm nam tử, khó lường nhất."
"Hiềm khích một khi sinh, thân quyến chỉ sợ thành cừu th/ù."
Giọng mẫu thân êm dịu, mang âm điệu Giang Nam đặc trưng, nhưng thanh âm ngập tràn khói mưa tháng tư ấy lại khiến ta như rơi vào băng giá.
"Các ngài?"
"Các ngài!"
Ta r/un r/ẩy gần như mất tiếng.
"Các ngài đã lập mưu đồ, để ta mượn thân phận Thẩm Thanh Nhiễm, gả cho Trịnh Cảnh Diệp, nhằm lôi kéo tướng quân phủ?"
Mẫu thân gật đầu.
"Là đích nữ hầu phủ, đây chính là mệnh của con."
"Thanh Nhiễm đã đi con đường của con."
"Vậy con hãy làm tốt vai Thanh Nhiễm."
"Như thế với ai cũng tốt."
Tốt? Tốt cái gì!
"Các ngài, các ngài tưởng ai cũng như các ngài, lạnh lùng vô tình, chỉ coi người như đồ vật xoay chuyển?"
"Cùng Trịnh Cảnh Diệp thanh mai trúc mã, là Thẩm Thanh Nhiễm, không phải ta."
"Chúng ta là người, không phải mèo chó, tùy tiện nh/ốt chung lồng là thành đôi!"
"Toan tính như ý của các ngài, đừng hòng!"
"Nếu các ngài không muốn đổi Thẩm Thanh Nhiễm về, ta ra ngoài liền cáo ngự trạng."
"Tố hầu phủ khi quân vọng thượng, đ/á/nh tráo mệnh phượng, ý đồ mưu phản."
"Lúc đó đừng nói kết thân hay kết oán. Cả hầu phủ, một người cũng đừng mong sống!"
08
"Dung Nhi, hà chí ư thử?"
Giằng co lúc, thanh âm già nua vang lên phía sau.
Ta quay đầu, là tổ mẫu.
Bà bước tới trước, nắm tay ta, lại nói một lần nữa: "Dung Nhi, hà chí ư thử?"
Ta nhìn bàn tay nếp nhăn dày đặc của tổ mẫu, kh/ống ch/ế không nổi sự r/un r/ẩy, nhưng không nỡ nói tiếp.
"Dung Nhi, hà chí ư thử."
Lời này, năm mười tuổi, tổ mẫu cũng từng nói với ta.
Lúc ấy ta không chịu nổi cuộc sống tựa tử hôi cảo mộc, cuối cùng khi mẫu thân dẫn Thẩm Thanh Nhiễm ra ngoài dâng hương, ta tìm cơ hội trốn khỏi phòng.
Sân hầu phủ quá sâu, tường quá cao, ta không nhớ đường, quành một canh giờ vẫn chưa tìm được lối ra.
Thấy người tìm ki/ếm càng lúc càng gần, ta tìm một sân vắng, chọn cây đào nở rộ nhất, rút trâm, định tự kết liễu.
Trâm vừa đ/âm vào ng/ực một tấc, tổ mẫu nắm lấy tay ta.
Bà nói: "Dung Nhi, hà chí ư thử."
Lời bà chưa dứt, lệ ta đã không ngừng rơi.
Mười tuổi, ta mệt mỏi quá rồi.
Học mãi phồn văn nhục tiết, cầu chẳng được phụ mẫu tình thân, nhìn chẳng thấy xuân hòa cảnh minh.
Ta không lúc nào không h/ận mệnh cách của mình.
Ta hỏi vô số lần, tại sao, tại sao lại là ta, thiên sinh mệnh phượng, hưng phục hầu phủ.
Ta mệt lắm rồi.
Nhưng ta, ta cũng không muốn ch*t.
Chỉ là, ta thật sự không biết phải làm sao để trốn thoát.
Nếu để gia nô bắt được, giam cầm canh giữ chỉ càng nghiêm ngặt.
Ta không hề muốn cuộc sống như thế nữa.
Hôm ấy, ta ôm tổ mẫu khóc nức nở đến ngất đi.
Tỉnh dậy, tổ mẫu giữ ta lại trong viện của bà, còn nói với mẫu thân rằng bà gọi ta tới, cung nữ lại không có, nên mới gây rối lo/ạn.
Cuộc sống nơi tổ mẫu, chỉ có thanh đăng cổ Phật và thô trà đạm phạn.
Nhưng ta vẫn rất vui, ở đó, ta có thể chỉ là cháu gái họ Thẩm, không cần làm đích nữ hầu phủ nữa.
Nhưng tổ mẫu rốt cuộc vẫn là tổ mẫu của hầu phủ, mỗi tuần qua ở vài ngày, đã là ân điển lớn nhất với ta.
Họ đều nói, đây là mệnh, ta không thoát được.
Nhưng Thẩm Thanh Nhiễm lại nói với ta: "Tỷ, tỷ mau đi."
Ta nghiến răng, nhìn tổ mẫu già nua, nhưng không nói lời mềm mỏng nào.
Tổ mẫu thở dài: "Dung Nhi, ta biết trong lòng con bất bình, oán phụ thân mẫu thân vọng cố nhân luân, lợi dục huân tâm."
"Dù họ nói gì, con cũng chỉ cho là ngụy biện."
"Lòng con ấm ức, ta không cầu con nghe vào lời tổ mẫu, con hãy cùng ta đi vài bước trong viện này."
"Xem xong, rồi hãy quyết định."
Đôi mắt đục ngầu của tổ mẫu đầy van nài, ta rốt cuộc mềm lòng đôi phần, gật đầu đồng ý.
09
Ta đỡ tổ mẫu đi trong sân, giờ đang lúc tháng tư xuân quang chính thịnh.
Buổi trưa trong sân, gia nô ăn cơm xong, tụm năm tụm ba đùa giỡn.
Lại có gia sinh nha đầu tuổi nhỏ, đuổi nhau dưới cây hoa, từ xa thấy đoàn chúng ta, lại cười đùa tan tác như chim thú.
