Mụ thím đôi môi đỏ chót bóng nhẫy vừa há ra định nói.
Ngoài cửa vang lên tiếng leng keng.
Hai ba chục tên cư/ớp ăn mặc lôi thôi xông vào:
"Nộp... nộp nộp tiền ra đây."
Gã lực lưỡng bên cạnh t/át cho kẻ nói lắp một cái: "C/âm... c/âm miệng, đồ... đồ cà lăm!"
Mụ thím hét lên thất thanh, thoắt cái đã trèo cửa sổ chuồn mất.
Ta cũng định theo gương, ai ngờ bị người ta túm lược váy.
Gã vạm vỡ đưa d/ao đến trước mặt ta:
"Nộp... nộp tiền."
Ta nuốt nước bọt: "Bao... bao nhiêu?"
"Hai... hai hai..."
Hắn hai mãi không ra hơi.
Ta không nhịn được:
"Hai trăm lạng?"
Hắn lắc đầu.
Mắt ta tối sầm, thét lên: "Hai ngàn lạng?"
Hắn sốt ruột lắc đầu như chong chóng.
Ta run giọng hỏi con số kinh thiên: "Hai trăm vạn lạng?"
Ta không chạy nữa, nằm vật xuống giường đất:
"Các ngươi gi*t ta luôn đi."
"Hai mươi! Hai hai hai mươi lạng!"
Gã cường tráng mồ hôi ứa đầy trán.
Ta bật dậy phủi quần áo: "Nói sớm đi, suýt ch** khiếp!"
Móc mấy nén bạc trong túi, ngờ vực nhìn bọn họ: "Thật chỉ lấy hai mươi lạng rồi đi?"
Hai chục tráng hán gật đầu như một.
Ta suy nghĩ chốc lát: "Các ngươi còn bao nhiêu huynh đệ?"
Hắn giơ hai ngón tay hình chữ Nhị.
Lần này ta hiểu, là bốn mươi tên.
"Gọi hết đến đây, ta cho thêm."
Đám người nhìn nhau ngơ ngác.
"Bao... bao nhiêu?"
Ta cũng giơ chữ "Nhị".
"Thành... thành giao."
Một nén hương sau, trước cửa ba gian nhà tranh của ta,
sáu mươi tráng hán đứng chỉnh tề.
Ta lấy ra cuốn "Minh Uyển Ký Hậu Truyện" mới viết đưa cho họ:
"Tìm đứa biết chữ, tuyên truyền khắp phố phường."
"Cái này..."
Tên cầm đầu do dự.
Ta móc tờ ngân phiếu hai trăm lạng đặt vào tay hắn.
Mắt hắn sáng rực: "Thành... thành giao."
Đêm ấy, trong phủ Lĩnh Nam Vương.
Nam tử sắc mặt u ám, trước mặt là đám tráng hán.
Tên cầm đầu liếc nhìn chủ nhân rồi cúi đầu:
"Thiếu chủ, xin... xin lỗi, nàng ấy cho... cho quá nhiều."
Trong tay chỉ còn sáu trăm lạng, ta tính đi m/ua cửa hiệu.
Không thể tiết kiệm thì phải mở nguồn thu.
Bỏ ra hai trăm lạng m/ua tiệm son phấn góc phố.
Vị khách đầu tiên lại là Minh Uyển.
Thấy nàng quầng mắt thâm đen, hẳn nhiều đêm mất ngủ.
Trong lòng tặc lưỡi, người trẻ đâu biết tiết chế.
Nàng đến m/ua hương cao, ta tặng thêm lọ son.
Chấm nhẹ môi nàng, ta cười đượm ý: "Đảm bảo mê hoặc tên bái thiến kia mất h/ồn."
Nàng chớp mắt ngơ ngác.
"Thế tử nhớ người lắm, nhờ chuyển lời: Chơi chán thì nhớ về thăm chàng."
Về thăm tên b/ệnh kiều ư?
Trời đá/ nh mới về.
Ta ậm ờ qua quýt, tiễn nàng ra cửa.
Vỗ vỗ mu bàn tay nàng: "Sống tốt nhé, đối xử tử tế với chàng ấy."
Mong sao hắn đừng hóa đen phát b/ệnh, không thì thiên hạ đại lo/ạn.
Giờ mọi việc đã vào khuôn khổ.
Ta đã xa đến thế, cốt truyện đâu dám đ/è đầu cưỡi cổ nữa.
Xuyên thư quả thật không dễ.
Nam Phong Quán tựa danh lam thắng cảnh, tất nhiên phải thăm.
Không những thăm mà còn phải thăm sớm, thăm hoài, có tiền thăm, không tiền vẫn thăm.
Ta bấm đ/ốt tay: Mây trắng trời xanh.
Điềm lành, hợp đi chơi.
Nam Phong Quán cũng nép góc phố.
Cách tiệm son lèo tèo của ta một con đường.
Đóng cửa tạm nghỉ, buôn b/án ngày nào chẳng được?
Đàn ông, đàn ông đầy đường!
Ta đến đây!
Mụ tú bà mở phòng riêng, dẫn hai nam tử vào.
Một gã mặt mũi thanh tú,
môi tựa son điểm, mày liễu mắt thu.
Ta nuốt nước miếng, quay sang xem người kia.
Ơ kìa, sao giống tên b/ệnh kiều thế?
