1
Phụ thân ta vì sửa cầu cho thôn mà bị nước cuốn mất.
Kế mẫu ngày đêm đ/á/nh m/ắng, cả làng đều cho rằng bà đối xử tệ bạc với anh em ta.
Về sau huynh trưởng đỗ đạt làm quan, hoàng thượng phong bà làm Nhất phẩm phu nhân, kế mẫu rạng rỡ hiển vinh, mọi người chợt tỉnh ngộ - miệng bà như d/ao nhưng lòng tựa đậu phụ.
2
Phụ thân ta khuất núi.
Anh em ta đến cơm cũng chẳng dám ăn no.
Bởi các bà lão trong thôn mỗi lần thấy chúng tôi đều dặn dò: 'Phải nghe lời kế mẫu, không thì bà ta b/án các cháu đi hoặc bỏ đi tái giá, biết nương tựa vào đâu?'
Huynh trưởng 10 tuổi, ta lên 8. Kế mẫu sinh thêm đệ đệ nay đã lục tuần.
Ta ăn nửa bụng rồi đặt đũa, e dè ngước nhìn kế mẫu: 'Nương, con lên núi đốn củi.'
Huynh trưởng cũng buông bát: 'Con ra đồng cuốc đất.'
Chỉ có đệ đệ ngây thơ gặm bánh mạch. Nó ăn nhiều quá, ta sợ đến mùa đông không đủ lương thực, kế mẫu sẽ b/án chúng tôi đi mất. Thôi thì bữa sau ta nhịn thêm chút, dành dụm cho nhà vậy.
3
Kế mẫu chớp mắt, đôi mắt phượng lạnh lẽo quét qua chúng tôi: 'Muốn ch*t à? Dám phung phí lương thực, da ngứa đòi đò/n phải không?'
Bà th/ô b/ạo cầm bát của anh em ta, xúc cháo thô từ thùng chia vào bát. Ta thấy bà cạo mấy lần mà gạo vẫn thưa thớt.
Nhà ít ruộng, cha sống bằng nghề thổ công, ai xây nhà đào giếng đều nhờ cha trợ giúp đổi lấy thóc gạo. Nhàn rỗi cha còn lên núi săn thú, da thịt đem b/án. Thuở cha còn tại thế, gia đình ta sung túc nhất thôn. Kế mẫu dịu hiền, quần áo chúng tôi luôn tinh tươm, huynh trưởng được đi học tư thục.
4
Cha mất đi vì tốn kém m/a chay, huynh trưởng phải bỏ học. Nước mắt ta rơi lã chã vào bát. 'Dám bỏ học, lão nương đ/á/nh g/ãy chân mi!' Kế mẫu quát thét. Từ khi phụ thân qu/a đ/ời, tính bà thay đổi dữ dội, m/ắng chúng tôi là đồ ăn hại. Chúng tôi cúi đầu ăn vội.
5
Trên đường lên núi, Hoàng bà bà dúi vào tay ta mấy hạt lạc thì thào: 'Nương lại m/ắng các cháu à?' Gật đầu, bà lão lẩm bẩm: 'Hậu mẫu nào có tốt!'. Ta cất lạc vào túi nhỏ, tiếp tục gom lá thông khô làm củi. Chiều về thấy kế mẫu ngồi thềm xoa lưng, đệ đệ chạy ra ôm chầm.
6
Hoàng bà bà hớt hải chạy tới: 'Muội ơi! Trưởng thôn bảo tối nay họp đấu giá đất của Trưởng Quý để lại!' Mặt kế mẫu tái mét. Lâu đài trống - nơi bàn việc đại sự. Lần trước họp bàn tu sửa cầu, phụ thân ta mất mạng. Giờ cha mới qu/a đ/ời một tháng, họ đã nhòm ngó đất đai!
Bá và Tam thúc kéo đến. Huynh trưởng nấu khoai, chúng tôi nín thở nghe lỏm. Kế mẫu khóc nức nở, tiếng nấc nghẹn khiến cả đệ đệ cũng im bặt.
