Tạ Lưu Cảnh đôi mắt đen huyền chăm chú nhìn ta hồi lâu, chau mày nhìn xuống: "Nàng không muốn gả cho cô ta?"
Ta thành thực đáp: "Bẩm điện hạ, tiện nữ ở quê đã có hôn ước, sang năm tháng tám là đủ tuổi xuất cung. Điện hạ hãy coi chuyện đêm qua như gió thoảng, những gì nên quên xin hãy quên đi. Nếu điện hạ áy náy, chi bằng cho tiện nữ sớm xuất cung, ban chút vàng bạc là đủ..."
Trong lòng nghĩ thầm, thân phận Tạ Lưu Cảnh tất không muốn người ngoài biết chuyện sủng hạnh cung nữ Ngự Thiện Phường. Ta chủ động giấu chuyện, hắn hẳn mừng thầm. Một khi cao hứng, may ra còn ban thưởng ngàn lượng vàng, cho ta sớm về quê tìm Lý ca ca.
Chưa kịp mừng, Tạ Lưu Cảnh bỗng cười khẩy: "Ha! Nàng không muốn làm thê thiếp của cô? Còn muốn về tìm tình lang nơi thôn dã?"
Ta hoảng hốt cúi đầu: "Bẩm điện hạ, tiện nữ với Lý ca ca xóm giềng đã hứa hẹn trọn đời. Khi ly hương, chàng thề đợi thiếp về. Tiện nữ thề non hẹn biển, mong điện hạ rủ lòng thương!"
Tạ Lưu Cảnh chợt đến gần, nâng cằm ta lên: "Thân thể nàng đã thuộc về cô, tưởng tình lang còn muốn nhận?"
Ta nghẹn ngào: "Thiếp sẽ giãi bày. Nếu chàng chấp nhận, ta kết tơ hồng. Bằng không, cả đời này đ/ộc thân cũng cam!"
Hắn siết ch/ặt cằm ta: "Nàng thà lấy thằng nhà quê cũng không theo cô?"
Ta khẽ mím môi: "Tiện nữ thấp hèn, đâu dám làm hoen ố thanh danh điện hạ."
Tạ Lưu Cảnh soi xét ta hồi lâu, chợt nói: "Việc này sẽ không để lộ. Người Thái tử phủ cô sẽ quản thúc."
Ta mừng rỡ thử dò: "Vậy việc xuất cung cùng ban thưởng..."
Hắn cười nhạt: "Tổ chế quy định cung nữ hai lăm tuổi mới được xuất cung. Còn vàng bạc..."
Tay hắn chạm vào tấm bài vàng nơi cổ tay ta: "Chẳng phải đã ban cho Dương cô nương rồi sao? Đừng tham lam quá!"
Nói rồi quay gót bỏ đi, để mặc ta ngơ ngẩn. Bấy giờ mới phát hiện bài vàng Thái tử đeo ch/ặt cổ tay - vàng thật đấy, nhưng đâu thể tiêu được! Tức gi/ận gào lên: "Thì ra điện hạ keo kiệt thế ư!"
***
Chẳng được ban thưởng, lại mất tri/nh ti/ết, ta đành trở về Ngự Thiện Phường tiếp tục sát cá. Nào ngờ chuyện đến tai Hoàng hậu nương nương.
Từ Khôn Ninh cung, tổng quản Lưu công công liên tục bắt bẻ. Khi bảo đá/ nh vẩy không sạch, bắt ph/ạt quỳ. Lúc lại chê cá nhiều xươ/ng, trừ nửa năm bổng lộc.
Ta cam chịu ph/ạt quỳ, nhưng mất tiền thì không thể. Một hôm không nhịn được, quăng tạp dề: "Không trả lương thì ta không làm nữa!"
Lưu quản sự hoảng hốt: "Sao đột ngột thế?"
Ta gắt: "Vào cung vì tiền, không tiền làm chi? Việc mổ cá gà vịt, mời người khác làm!"
Vừa quay lưng vừa m/ắng: "Thái tử có gì gh/ê g/ớm? Hoàng hậu lớn lắm sao? Đừng hòng ăn hiếp người!"
Vừa chợp mắt, bị gáo nước lạnh dội ập. Lâm m/a m/a của Hoàng hậu đứng đầu giường cười lạnh: "Tiểu đầu này bất kính, theo ta diện kiến nương nương!"
Hai cung nữ lực lưỡng lôi ta đến Khôn Ninh cung, quần áo ướt sũng.
