A Lăng không phải mắc bệ/nh suyễn bẩm sinh, mà là thất hoàng tử do Tống Tần sinh ra.
A Kỳ vẫn chưa được an táng ở hoàng lăng, trong cung đã có lời đồn rằng chuyển thế của sao Tử Vi không phải A Kỳ, mà là thất hoàng tử -
Xét cho cùng, trong hậu cung năm Cảnh Hòa thứ 19, người mang long th/ai không chỉ có mẫu phi của ta, mà còn có Tống Tần đang ẩn nhẫn chờ thời.
Phải rồi, phụ hoàng không thể mất thêm bất kỳ người con trai nào nữa, dù rõ ràng ngài biết cái ch*t của A Kỳ còn quá nhiều điểm khả nghi.
Ánh mắt phụ hoàng đậu trên trán ta, ngài dùng tay lau vết m/áu trên mặt ta, tựa như người cha bình thường hết mực cưng chiều con gái.
Nhưng khi mở miệng, vẫn là lời của thiên tử: "A Linh, con phải hiểu, trẫm là phụ thân của các con, nhưng trước hết là chủ nhân của thiên hạ."
Ta gật đầu, nước mắt lăn dài: "A Linh hiểu rõ, giang sơn đại thống, cơ nghiệp tổ tông để lại, không thể vì nhất thời nóng gi/ận mà h/ủy ho/ại. Phụ hoàng, A Linh thấu hiểu."
Phụ hoàng gật đầu, ánh mắt cũng u buồn như ta: "Trẫm có lỗi với các con."
Ta lắc đầu, lệ như tràng hạt đ/ứt dây: "Phụ hoàng, người có nỗi khổ riêng. Nỗi lòng của phụ hoàng, chỉ có thể nhiều hơn chứ không ít hơn A Linh."
Trong đáy mắt phụ hoàng thoáng chút bồi hồi, ngài vòng tay ôm lấy ta.
Tựa như thuở ta còn thơ bé, ngài ôm ta ngồi xích đu.
Nhưng vòng tay ấy, dường như không còn rộng mở như xưa.
Phụ hoàng của ta, không còn là phụ hoàng của riêng ta nữa rồi.
Ta cũng ôm lấy ngài, để mặc nước mắt rơi trên cổ áo, nghẹn ngào nói: "Phụ hoàng, xin ban cho A Linh phủ đệ ngoài cung đi ạ, con sẽ đưa A Lăng cùng dọn đi."
Cánh tay ngài khựng lại, tiếng khóc của ta vỡ vụn: "Phụ hoàng, c/ầu x/in ngài viên thành cho chúng con!"
11
Hôm ấy phụ hoàng hứa với ta, đợi đến khi thất hoàng tử lên mười, ngài sẽ trị tội Tống Tần.
Ta biết, đây là quyết định sau nhiều lần cân nhắc của ngài.
Lẽ nào ngài không c/ăm h/ận Tống Tần, nhưng nếu nàng ta ch*t, sẽ không còn ai chăm sóc thất hoàng tử chu toàn như thế.
Mà người kế thừa đại thống lúc niên thiếu, cũng chỉ như cừu non giữa bầy lang. Nếu không có người hộ giá, dễ đoản mệnh mà thôi.
Ta lại nhớ đến nụ cười dịu dàng Tống Tần dành cho ta hôm ấy.
Nàng nói, người làm mẹ, luôn sẵn lòng làm tất cả vì con.
Thì ra khi đó, nàng đã chuẩn bị sẵn mưu hại A Kỳ sao?
Sao ta có thể ngốc nghếch đến thế, ng/u muội đến thế, không thể lường trước được tâm địa đ/ộc á/c của nàng?
Đêm đêm ta mất ngủ, bên tai thường văng vẳng tiếng A Kỳ gọi A tỷ.
Nhưng ngoảnh lại, chỉ thấy trống trải mênh mông.
Gió bấc đ/ập cửa sổ, lại một mùa đông nữa tới.
Trăm hoa tàn lụi, trời đất chỉ còn lại sắc trắng đen lạnh lùng.
Sau khi dọn vào phủ công chúa, ta lâm trọng bệ/nh.
Khỏi bệ/nh, ta xây dựng một tịnh thất, ngày ngày quỳ trước Phật đài cầu nguyện.
C/ầu x/in thương xót A Kỳ, để kiếp sau chàng không đầu th/ai vào hoàng tộc.
Ta nhìn Phật qua làn nước mắt, Phật cũng nhìn ta đầy bi mẫn.
Ta không thấu, không phá được màn sương hồng trần vạn trượng, phải bước thế nào mới tìm được chút an yên?
Tay r/un r/ẩy thắp hương, ngón tay băng giá.
Có người mở cửa tịnh thất, không quỳ cũng không bái.
Ta quay lại nhìn.
Là Lâm Kinh Phong.
Áo đen phong trần, dường như vẫn vương khói chiến trường.
Hai chúng ta đối diện, hồi lâu không nói.
Cuối cùng ta lên tiếng trước: "Tướng quân chinh chiến trở về, lại được thăng quan tiến chức chứ?"
Chàng cúi mắt: "Thánh thượng cho phép thần thừa tước, dòng họ Trung Dũng Hầu không đến nỗi suy tàn."
Ta mỉm cười hư ảo: "Vậy xin chúc mừng Hầu gia."
Chàng nhìn ta, lặng thinh hồi lâu, trong mắt không một chút hỷ sắc.
Ánh mắt chàng như muốn xuyên thấu tâm can, ta cúi đầu né tránh.
Tàn hương rơi xuống, bỏng cả mu bàn tay.
Ta vội vã buông tay, lại bỏng đến lòng bàn tay.
Lâm Kinh Phong hai bước xông tới, vứt đi nén hương rơi vãi.
Chàng nâng tay ta, cẩn trọng thổi bay tàn hương, giọng khàn đặc đ/au xót: "A Linh, trong những ngày ta vắng mặt, sao nàng lại tự hành hạ mình thành thế này?"
Ta gắng gượng nở nụ cười: "Ta vẫn ổn mà, ngươi xem ta còn có phủ đệ mới. Tiểu hồ giả sơn, đình các chim hoa, đều có thể tùy ý bài trí. Ngươi không biết đâu, từ nhỏ ta đã mong có một tổ ấm của riêng mình, không phải hoàng cung, hoàng cung quá rộng, ta thường lạc đường. Hồi nhỏ ta cùng A Lăng chơi trốn tìm, đến tối hắn vẫn không tìm được, mẫu phi cầm đèn lồng soi khắp cung tường, ta mới từ sau giả sơn bước ra, làm bà gi/ật mình! Mẫu phi muốn đ/á/nh ta, ngoại công không cho, ông nói: A Linh là tiểu cô nương, đ/á/nh hỏng thì sau này không ai lấy nữa. Ngươi nói, lý do ngoại công đưa ra có buồn cười không?"
Ta nói huyên thuyên, cười nói không ngừng, nhưng chẳng nghe được hồi âm.
Ngẩng đầu lên, thấy chàng đang nhìn ta chăm chú, ánh mắt ngập tràn nỗi đ/au.
Ta không nói nổi nữa, giọt lệ lớn rơi xuống mu bàn tay chàng.
Ta che mặt khóc nức nở: "Lâm Kinh Phong, ta không ổn, ta hoàn toàn không ổn chút nào. Nhưng những thất ý thảm hại này, ta không muốn ngươi thấy được phân hào."
Chàng siết ta vào lòng, hôn lên đỉnh đầu, lặp đi lặp lại: "Ta biết, ta đều biết cả."
Trong cái lạnh tàn khốc, vòng tay chàng ấm áp lạ thường, ta tựa vào vai chàng khóc đến r/un r/ẩy như đứa trẻ.
"Lâm Kinh Phong, ta đấu không lại mệnh trời. Trời muốn diệt ta, ta đành đầu hàng."
Nhưng Lâm Kinh Phong lại nắm vai ta, đẩy ra cách một thước.
Ta thấy trong mắt chàng tựa h/ồn đầm sâu, lần đầu lộ ra ánh sáng khát m/áu.
Chàng nói từng chữ: "A Linh, ta không tin trời, không tin Phật. Trời muốn diệt nàng, ta bắt trời phải cúi đầu xưng thần!"
12
Lâm Kinh Phong vốn ít lời, nhưng đêm ấy, lời chàng nhiều khác thường.
Lần đầu ta biết được, trước khi được ngoại công đưa về nhà, chàng đã sống những ngày tháng như thế nào.
Hàng trăm thiếu niên trên sa mạc hoang vu, cầm giáo mác, như lũ sói vật lộn đơn đấu, gi*t đến khi chỉ còn mười người sống sót.
Kẻ sống được mặc áo, ăn cơm, tỉnh dậy lại tiếp tục tàn sát.
Kẻ ngã xuống, phơi x/á/c nơi hoang dã, xươ/ng cốt bị sói tha đi, hôm sau chẳng còn dấu tích.
Ta hỏi: "Chàng có sợ không?"
Chàng cười: "Sợ, sao không sợ? Mỗi đêm sống sót đều cầu khẩn thiên công cho ta thêm một ngày. "
