Hắn thì thầm: "Vốn dĩ ta đâu có sợ, ta chỉ quan tâm đến ngươi mà thôi."
Lâm Vương quả là người tốt. Theo lời Mục Dữ An, nhị ca của hắn chưa từng chế nhạo hay b/ắt n/ạt hắn vì tật c/âm, ngược lại còn đối đãi rất ôn hòa. Xem việc nhỏ biết việc lớn, dẫu người này có x/ấu xa cũng chẳng đến nỗi nào.
Ta bắt đầu tiếp xúc với Lâm Vương trong bí mật. Phụ thân thường nói, Lục gia không dính vào đảng tranh, chỉ trung thành với Hoàng thượng. Nay Lục gia đã không còn hậu duệ, lẽ nào ta không thể chọn một minh quân khiến lòng mình thư thái để phò tá?
Trong lúc ta bận rộn, Mục Dữ An cũng chẳng ngồi yên. Hắn vẫn kiên trì ám sát Bồ Liễu. Bồ Liễu không phải người của Hoàng thượng, mà thuộc phe Thái tử. Người của Thái tử ng/u xuẩn y như chủ nhân, ta chẳng lấy làm lạ. Bồ Liễu vào được Ly vương phủ vì nghe Thái tử tiết lộ thân phận và nhiệm vụ của Mục Dữ An, lại thấy hắn mới nhận nuôi Lục Kiều, lầm tưởng là con riêng nên dùng chuyện này u/y hi*p. Nàng ta không chỉ tham lợi từ Thái tử, còn mộng tưởng làm trắc phi của Ly Vương hưởng vinh hoa. Quả là trứng rận đòi đội núi.
Biết được hậu thuẫn của nàng là ai, mọi việc dễ xử hơn nhiều. Ta bàn với Lâm Vương, chuẩn bị kế hoạch ép Thái tử tạo phản. Nói thì dễ, nhưng việc này dây dưa phức tạp, ngày nào ta cũng đ/au đầu nhọc sức, lại phải tuần tra các doanh trại, có lúc chỉ muốn quay về Tây Bắc ăn cát cho xong.
Bận bịu miết, ta đã hơn tháng chưa gặp Mục Dữ An. Nên khi thấy hắn ở Tụ Phúc lâu, ta thoáng chút ngỡ ngàng.
"Ủa? Sao ngươi lại đến?"
Mục Dữ An hiểu lầm điều gì đó, mắt đỏ hoe. Nếu không có Lâm Vương ở đó, nước mắt hắn chắc làm thủng sàn nhà. Mấy tháng qua hắn tập nói nhiều, giọng đã trong trẻo hẳn.
"Có phải nàng thấy nhị hoàng huynh tốt hơn ta, nên chán gh/ét ta rồi?"
Ta chưa kịp dỗ dành, Lâm Vương đã buông lời đàm tiếu: "Bát đệ, đừng có chiếm hữu Lục tướng quân mãi. Nàng về kinh đã nửa năm rồi mà bụng dạ vẫn chưa động tĩnh. Lục gia chỉ còn một ngọn đèn, phải lo nối dõi chứ."
Mục Dữ An ngây ngô nghe theo thật. Hắn ôm ch/ặt ta, gi/ận dỗi: "Mẫu phi nói sinh con chín suối mười nguy, ta không muốn Á Linh mạo hiểm. Nối dõi cái gì? Nhị hoàng huynh đâu có đẻ, nói nghe dễ lắm!" Rồi nũng nịu cười: "Nếu nàng muốn có con, ta sẽ tìm th/uốc thần sinh nam tử. Để ta mang th/ai!"
Ta và Lâm Vương sửng sốt. Lâm Vương nhìn ta như xem yêu tinh giống loài nào. Sợ bị ta mê hoặc thành kẻ trọng kim cầu tự, hắn vội vã cáo từ khi bữa tiệc chưa tàn.
Trong phòng riêng chỉ còn ta và Mục Dữ An. Ta hỏi: "Ngươi nói thật sao?"
Hắn nghiêm mặt gật đầu: "Đương nhiên!"
Ta cảm thấy áy náy. Tình cảm ta dành cho hắn chỉ dừng ở mộng mơ hời hợt, không ngờ hắn lại sẵn sàng hy sinh đến thế.
"Ta không xứng với tấm chân tình này."
"Á Linh, nàng xứng đáng lắm. Nàng đáng được yêu thương hơn thế. Chỉ là ta ích kỷ muốn nàng chỉ nhìn mỗi mình ta thôi."
Ta chợt nhớ chuyện cũ: "Vì chuyện thuở nhỏ hắn nói sao? Trước đây ta bị thương ở đầu, quên nhiều lắm."
Mục Dữ An nâng tay ta trân trọng: "Không sao, ta nhớ là đủ."
12
Mùa đông năm thứ ba sau khi ta về kinh, Thái tử bức cung, bị ta ch/ém tại chỗ. Lâm Vương kế vị làm Tân Thái tử. Lão hoàng đế vì tuổi cao cùng chấn động tinh thần, sớm băng hà. Tân Thái tử đăng cơ trở thành Tân Hoàng.
Tân Hoàng muốn gia phong cho ta, ta từ chối. Hắn đành phong Mục Dữ An làm Thân vương. Sống cùng Mục Dữ An ba năm, hắn thành đại quản gia phủ Lục. Việc lớn nhỏ của ta đều qua tay hắn. Nếu không cản lại, sáng sớm hắn còn định tự tay đ/á/nh răng cho ta. Giờ ta mới biết trước kia hắn đã kiềm chế lắm.
Trước đây ta bảo hắn dùng Bồ Liễu truyền tin giả cho Thái tử, phải ra vẻ thân mật. Mỗi lần diễn xong hắn đều chạy đến khóc lóc, một mực thề trung thành bắt ta hứa không chán gh/ét. Sau khi trừ khử Bồ Liễu một năm trước, bản tính thật của hắn lộ ra - bất kể lúc nào cũng dán mắt theo ta. Khi ta bận công vụ, hắn lặng lẽ ngồi đọc sách. Ta mệt mỏi, hắn xoa bóp vai gáy. Vì ta luyện võ cần sức, hắn còn đặc biệt bái sư học nghề.
Lục Kiều cũng được hắn nuôi dạy chu đáo. Nàng rất giống Kinh Sương đường tỷ, thích đọc sách cả ngày. Mục Dữ An không ép buộc, chỉ sắp xếp thời gian hợp lý dạy nàng võ thuật cường thân. Ba năm chung sống này cũng cho ta biết: trước mặt người ngoài, hắn thật sự không khóc. Dù tranh cãi cũng chỉ mỉm cười điềm đạm. Chỉ khi ở cùng ta, hắn mới khóc lúc vui lúc buồn.
Ta đúc kết được cả bộ phương pháp đối phó nhuần nhuyễn. Trên giường, vừa cởi áo hắn đã sờ lên vết s/ẹo mà rơi lệ. Ta ôm hắn vào lòng, liếm giọt mặn, bất lực: "Xem bao lần rồi? Ta đã nói chỉ là s/ẹo thôi, đâu còn đ/au."
Hắn nghẹn ngào: "Nhưng ta đ/au lòng lắm. Đánh trận khổ quá, nàng khổ quá."
Ta nói đùa: "Vậy phu quân hãy khiến ta vui vẻ đi."
Mục Dữ An đỏ mặt tía tai, vừa khóc vừa cử động: "Á Linh, ta... ta sẽ cố gắng."
Ta hài lòng, thỉnh thoảng như thế cũng thú vị. Hai năm sau, ta lại phải xuất chinh. Mục Dữ An định đi theo, bị ta thuyết phục ở lại. Hắn bất mãn quỳ trước mặt, mắt đỏ lừ: "Ta sẽ phát đi/ên vì lo cho nàng mất!"
