Triều đình ta, Ninh Triệt Lan cúi lạy: "Bệ hạ."
Cha mẹ ta nghe thấy thanh âm, ngoảnh đầu nhìn thấy ta, lại quay sang ngó ra sân viện.
Ầm!
Hai lão chân mềm nhũn, dìu nhau ngã vật xuống đất.
Ta nghi hoặc, họ đâu đến nỗi nhát gan như vậy.
Bước vào xem.
Ninh Triệt Lan đang ngồi trong sân phơi nắng, tay cầm... vải may hỷ phục.
Ta do dự: "Bệ hạ... Ngài đây là...?"
Hắn thản nhiên: "Thêu áo cưới."
Ta kinh ngạc: "Cho... cho ai?"
Ninh Triệt Lan suy nghĩ chốc lát, nhìn ta: "Nam sủng nhập môn phải tự thêu hỷ phục cho vợ."
Phụ thân ta môi run run, râu mép lập cập.
Rồi hai gối mềm nhũn, quỵt xuống đất: "Bệ hạ! Tiểu nữ ngỗ nghịch, dám mạo phạm thánh giá, lão thần nguyện thay con chịu tội!"
Ninh Triệt Lan đang cầm kim thêu nghiên c/ứu hoa văn bỗng dừng tay.
Mẫu thân ta cũng quỳ sát đất, khấu đầu: "Xin bệ hạ trị tội!"
Ninh Triệt Lan nghiêng đầu hỏi ta: "Gia huấn Đổng gia là 'Thỉnh bệ hạ hạ tội' sao?"
Khi đưa phụ mẫu lui về, ta mới bẩm báo: "Bùi Ngọc đã đến phủ công chúa, điện hạ nàng..."
Nhìn hắn xâu chỉ thêu hoa ngày càng thành thạo, lời nói nghẹn cổ.
Ninh Triệt Lan thản nhiên: "Hoàng vị vốn thuộc về hoàng tỷ."
Câu này khiến ta ngừng thở.
"Bọn lão thần lấy tử can gián quá nhiều, họ không dung nữ tử nắm quyền cao hơn. Nên hoàng tỷ đẩy trẫm ra tiền đài."
Năm đó tứ vương tranh đoạt đều ch*t, tông thất tiêu điều, duy chỉ còn Trường Công Chúa kế thừa.
Nhưng nàng là nữ tử.
Dù nhiếp chính, bọn họ chỉ thúc giục nàng sinh con nối dõi.
Ninh Triệt Lan 14 tuổi bị đẩy lên ngai vàng. Mọi người mới biết ngũ hoàng tử từng dưỡng tại phủ công chúa, vì quốc sư phán trước 15 tuổi đăng ngọc điệp sẽ gây đại họa.
Văn võ bá quan vội vàng tôn hắn lên ngôi.
Thế là thế gia lần lượt bị tẩy thanh.
Giờ đây, Trường Công Chúa mượn tay thiên tử trừ hết chướng ngại.
Lúc sắp ch*t, bọn họ mới hối h/ận không nghe lời quốc sư.
Nhưng khi thanh lý xong, nàng phát hiện hoàng đế do mình dựng lên đã thành chướng ngại lớn nhất.
Giọng Ninh Triệt Lan đầy thân thiết, dù biết âm mưu vẫn không hề có sát ý.
Nhưng đối với Bùi Ngọc tố giác lại nhen nhóm sát cơ.
Theo lẽ này, ta không hiểu vì sao kiếp trước hắn lại tự tay gi*t Trường Công Chúa.
8
Khi Ninh Triệt Lan thêu xong khăn phủ đầu.
Phủ công chúa truyền tin: Như kiếp trước, đòi ta giao Đông châu, đổi lấy phong địa phì nhiêu để dưỡng tư binh.
Ta thỉnh ý thiên tử, hắn bảo tùy lòng ta.
"Dù sao hoàng tỷ cũng sẽ tặng trẫm, rồi đều thuộc về khanh."
Ta không dám đáp lời.
Bùi Ngọc cũng gửi tin báo: Trường Công Chúa dùng tiền buôn muối tư dưỡng binh.
Ta gi/ật mình: "Muối tư? Sao có thể!"
Đổng gia làm hoàng thương, nắm đ/ộc quyền muối. Dù có tư muối cũng khó nuôi quân.
Đây hẳn là khai man.
Ninh Triệt Lan liếc qua, tiếp tục thêu uyên ương: "Dưỡng binh là thật."
Ta kinh hãi.
Hoàng thượng đã biết hết, vậy mọi hành động của chúng thần há chẳng như cá trong chậu?
Ta viết thư đồng ý, kèm Đông châu.
Không lâu sau, Bùi Ngọc bị đóng gói trả về Đổng phủ.
Hắn cầm tờ chứng cớ buôn muối tư, mình đầy m/áu quỳ trước thiên tử: "Tội thần... may mắn hoàn thành nhiệm vụ."
Ta nhìn hắn, lòng đầy nghi hoặc.
Dù buôn muối tư cũng chẳng trọng tội, huống chi hoàng thất vốn có kênh riêng.
Tờ chứng cớ đã ố vàng cũ kỹ.
Bùi Ngọc từng làm thủ phụ, đương nhiên biết vật gì trọng yếu.
Nhưng ta là thương nhân, càng rành chứng khoán hơn.
Nhận ra manh mối, nhưng không dám nói.
Ninh Triệt Lan tiếp nhận tờ giấy.
Loại chứng khoán này đã tuyệt bản từ sau khi tân đế đăng cơ, trên đó vẽ biểu tượng không phải muối tư.
Chỉ có lão thần triều trước mới biết.
Nhà họ Bùi là tân thần.
Lòng ta dậy sóng, khó mà tin nổi.
Ninh Triệt Lan xem xong, nói: "Con dấu này không phải muối tư."
Bùi Ngọc ngẩng đầu: "Không thể! Thần từng làm huyện lệnh Lương Châu, rõ nhất chứng khoán muối..."
"Là lương khoản."
Giọng ta khàn đặc.
Ninh Triệt Lan không phản bác.
Bùi Ngọc quay người, toàn thân r/un r/ẩy, đỏ khóe mắt hỏi: "Lương khoản Lương Châu là gì?"
Sao Trường Công Chúa có nhiều lương khoản Lương Châu?
Lẽ nào...
Nàng là thiên gia, nhiệm vụ là bảo vệ bách tính.
Nhưng Bùi Ngọc tình cờ lấy được chứng cớ thép.
Trường Công Chúa tham ô lương thực Lương Châu, khiến dân chúng đói khổ, đ/è nén tấu chương.
Lương thực tham nhũng dùng nuôi tư binh.
Tất cả chuẩn bị từ trước khi Bùi Ngọc nhậm chức, chỉ chờ ngày ph/ạt "bạo quân".
Ta chợt hiểu vì sao kiếp trước Ninh Triệt Lan gi*t tỷ muội như mẫu thân.
9
Bùi Ngọc ho ra m/áu.
Không biết gi/ận mình bị lừa gạt, hay người trong lòng từng bước tính toán hắn.
Hắn đỏ mắt, lao thẳng về phủ công chúa.
Như năm xưa, ng/u muội dùng châu chấu đ/á xe, tay không tấc sắt.
Ta cùng Ninh Triệt Lan chìm vào tĩnh lặng.
"Bệ hạ sẽ xử trí thế nào với Trường Công Chúa?"
Ninh Triệt Lan ngước nhìn trời, đột ngột hỏi: "Khanh có nhớ trẫm không?"
Ta không hiểu.
Hắn chỉ hướng tây: "Hoàng tỷ từng đưa trẫm đến Lương Châu, cùng dân cày cấy. Bao đêm nàng khóc thầm vì làn da ch/áy nắng của bách tính."
