Ta chỉ nhớ thuở nhỏ theo cha đi buôn, ngang qua Tây Bắc, cha đứng trên đồi cát vàng thở dài nói tổ phụ ta từng chinh chiến nơi này, rồi bỏ mình nơi đất khách.
Cha quay lưng lau vội giọt lệ, bảo sẽ đi săn thú rừng cho ta. Lạc bước trong rừng tìm cha, suýt rơi xuống vực thì được một tiểu đồng kéo lên.
Hắn hỏi ta vì cớ gì tới đây.
Ta đáp: "Một ngày kia, ta sẽ khiến sa mạc phủ xanh cây cỏ, thiên hạ không còn dân đói lả, thần châu đại địa chấm dứt binh đ/ao ly tán." Chẳng nhớ người ấy đáp lại thế nào.
Ninh Triệt Lan chậm rãi nói: "Năm ấy trẫm vô cảm với sinh tử thế gian, duy khắc sâu lời nàng cùng Hoàng tỷ - rằng nữ nhi cũng có thể truyền thụ văn hóa, dạy dân cấy cày, ngăn chinh chiến. Chỉ mong bốn biển thái bình, muôn dân an lạc."
Bùi Ngọc gây náo lo/ạn trước phủ Trường Công Chúa.
Buộc nàng thân chinh ra mặt, đem hắn về phủ. Chẳng rõ nói chi mà Bùi Ngọc đi/ên cuồ/ng như thú dữ, cắn phập vào cổ Trường Công Chúa, dường như muốn đoạt mạng đối phương bằng bản năng sơ khai.
"Chính ngươi! Ngươi lừa ta! Ngươi hại ta đến nông nỗi này! Ngươi ép ta gi*t A Đề! A Đề yêu ta chân thành thế mà..."
Trường Công Chúa chẳng hiểu hắn nói gì, sau khi được c/ứu, chỉ biết nô tịch của hắn nằm trong tay ta, bèn giao cho ta thu thây.
Khi ta tới nơi, Bùi Ngọc chỉ còn hơi tàn. Hắn níu vạt áo ta thều thào: "A Đề... A Đề... Kiếp trước ta ng/u muội, Bệ hạ bảo ta bị lợi dụng... Ta không tin... Ta phụ nàng... Nguyện kiếp sau..."
Ta lạnh lùng vung đ/ao kết liễu hắn, c/ắt vạt áo đoạn nghĩa, quay đi không ngoảnh lại.
Bùi Ngọc - vị quan phụ mẫu thương dân ưu quốc - trợn mắt ch*t không nhắm, tắt thở trước dinh người yêu nhất.
Về tới Đổng phủ, thấy binh mã vây kín, biết Ninh Triệt Lan đã hồi cung, lòng ta yên ổn.
Trường Công Chúa hẳn biết Bùi Ngọc giao chứng cứ cho ta, bèn lấy cớ đông châu dâng lên có đ/ộc tố phóng xạ để xin xử tử ta.
Nàng ngồi đối diện nhấp trà, nụ cười vẫn thế: "Đổng Gia Nữ Lang, nàng hiểu nỗi khó của nữ nhi thế gian, hẳn thông cảm cho tham vọng của bổn cung?"
Ta thở dài: "Điện hạ, đừng tạo nghiệt nữa."
Trường Công Chúa ném chén, mắt lóe sát khí: "Tạo nghiệt?! Khi bọn chúng m/áu nhuộm cung cấm, gọi bổn cung là yêu nghiệt, vu hãm bổn cung bức tử hiền thần khiến danh nát, sao chẳng ai bảo chúng tạo nghiệt?!"
"Chỉ vì bổn cung là nữ nhi, dù thân chinh thị sát dân tình, dù văn luận chẳng thua tứ hoàng huynh, cũng đành làm thú vật sinh nở cho hoàng tộc?"
"Kẻ nực cười là bổn cung đưa Ninh Triệt Lan lên ngôi, chẳng ai nghiệm chứng hoàng huyết. Văn võ song toàn cũng mặc, chỉ cần là nam nhi thì hiển nhiên xưng đế. Bổn cung làm sao nuốt nổi nỗi này!"
Nói đến cuối, giọng nàng nghẹn lại: "Bổn cung... nuốt sao trôi."
Trường Công Chúa điện hạ vốn là minh quân nhân từ. Chỉ tiếc sự khắc nghiệt của thiên hạ với nữ nhi, đẩy nàng dần vào con đường cực đoan.
Vì ngai vàng, nàng chẳng ngại gieo tin đồn khiến dân chúng lầm than, lật đổ hoàng đế.
Ba ngày sau, Ninh Triệt Lan đích thân tới.
Hắn không đeo mặt nạ, gương mặt tái nhợt phủ lớp hồng hào sau giấc ngủ, chân dung thực sau lớp da ngọc có nét giống Trường Công Chúa.
Trường Công Chúa mang khí phách anh hùng. Ninh Triệt Lan lại có gương mặt thoát tục, không ham muốn trần gian, dù đẹp đến mấy cũng chỉ để lại ấn tượng mơ hồ.
Nhưng đôi mắt xem người như cỏ rác ấy khiến ta khắc sâu.
Trường Công Chúa khẽ nhếch môi: "Sao, chọn giang sơn hay chọn nàng?"
Ninh Triệt Lan nhìn nàng như kẻ ngốc: "Hoàng tỷ thích bị ng/ược đ/ãi lắm sao? Vậy ngai vàng giao cả cho tỷ. Trẫm cần lo việc nhập tịch. Tỷ đưa hồi môn đây."
Hắn thuần thục nằm lên ghế mỹ nhân, cầm áo cưới thêu dở, giọng nhàn nhạt: "Trẫm muốn làm rể, tỷ đưa tiền đi."
Trường Công Chúa sửng sốt.
Ta ngượng ngùng: "Điện hạ... cái đống châu ấy..."
Cận vệ bên Ninh Triệt Lan đặt cuộn trục lên bàn: "Tỷ chỉ cần viết tội kỷ thư, coi như trẫm đã ch*t."
"Trẫm mười bảy rồi, dân gian người cùng tuổi đã sinh cháu đích tôn, trẫm cũng nên lo hôn sự."
"Tỷ viết xong thì giao hồi môn. Rể rời mà không có của hồi môn sẽ bị nhà vợ kh/inh rẻ."
Hắn nghiêm túc nói, không rõ xem lầm sách gì.
Trường Công Chúa: "Bổn cung chỉ bảo ngươi chọn giữa nàng và ngai vàng, đâu bảo nhập tịch?" Nàng do dự: "Ngươi... không trị tội ta?"
Ninh Triệt Lan ngẩng lên, nụ cười lạnh lẽo: "Ừm, Hoàng tỷ hãy dùng cả đời để chuộc tội."
Ta nói với song thân: "Vì giang sơn thái bình, nhi quyết nghênh thú Ninh Triệt Lan."
Hôn hậu, ta cùng hắn chu du thiên hạ, truyền bá học vấn. Ta lo tán tài, hắn lo dạy chữ.
Mang theo vô số hạt giống, dừng chân lâu nhất ở Lương Châu - vùng đất cằn khó trồng trọt. Nhưng thời gian còn dài, cải tạo thổ nhưỡng chẳng một sớm một chiều. Việc tích phúc cho hậu thế, ta vui lòng làm.
Ở Lương Châu, có dân hỏi ta: "Đại nhân Bùi Ngọc - người từng dâng huyết thư khóc thương dân - giờ ở đâu?"
Ta liếc Ninh Triệt Lan đang xoa bụng thắc mắc sao chưa có động tĩnh, đáp: "Bùi đại nhân? À, đã xuất giá rồi. Vì mông to dễ đẻ."
Hắn định t/ự v*n, ta bắt hắn ba đời không ngẩng mặt nơi âm phủ.
