Đại hoàng tử biết trong bụng ta có một sinh linh nhỏ bé, cũng thích tò mò sờ vào bụng ta. Có lần hắn hỏi: "Mẫu hậu, người đã có con ruột, liệu có chẳng thích nhi nhi và đệ đệ nữa chăng?"
Đại hoàng tử được thừa hưởng tính thẳng thắn của ta, ta rất đỗi vui mừng, bảo rằng: "Mẫu hậu sẽ cố hết sức không thiên vị. Nhưng mẫu hậu cũng là lần đầu làm mẹ các con. Con là trưởng tử, nếu mẫu hậu có sai sót, con cứ nói thẳng nhé?"
Đại hoàng tử trang nghiêm gật đầu: "Nhi thần sẽ giám sát mẫu hậu. Sau khi đệ đệ chào đời, mẫu hậu không được thiên vị, cũng đừng hết lòng với đệ đệ."
"Khoan đã! Sao lại là đệ đệ? Mẫu hậu muốn một công chúa ngoan ngoãn cơ! Con không biết mẫu hậu đã hao tâm tổn sức vì hai đứa các con thế nào sao? Thu hồi lời ngay cho ta!"
Đại hoàng tử hét to bỏ chạy: "Không! Chỉ muốn đệ đệ! Đệ đệ mới vui, muội muội chán lắm!"
Nếu thời gian có thể quay ngược, ta nhất định bắt Đại hoàng tử thu hồi lời ấy. Trong ba năm liền, ta sinh hai hoàng tử. Mỗi ngày bốn tiểu tử ồn ào khiến đầu óc đ/au như búa bổ. May thay Hoàng đế nghiêm khắc dạy dỗ Đại hoàng tử, bằng không ta chỉ biết khóc cạn nước mắt.
Hằng ngày, ta thèm thuồng nhìn công chúa của người khác, chẳng thiết may đo cho con trai, chỉ chăm chú thêu váy nhỏ hài nhỏ tặng Đại Công chúa. Hoàng đế thấy cảnh đáng thương, bèn nói: "Hay ngưng uống th/uốc tránh th/ai, ta đẻ thêm công chúa nhé?"
Ta kinh hãi lắc đầu đi/ên cuồ/ng. Nếu lỡ sinh thêm hoàng tử nữa, ta chỉ có nước tr/eo c/ổ.
Việc thường nhật của ta và Hoàng đế là dưới ánh đèn, người xem sách, kẻ thêu hoa. Có khi Hoàng đế nói: "Kiếp sau trẫm nguyện làm thư sinh nghèo, nàng làm tiểu thêu nữ. Ta làm vợ chồng bình dân, vẫn như thế này - ta đọc sách, nàng thêu thùa."
"Thư sinh nghèo?" Ta nghiêng đầu cười. "Vậy thiếp sẽ thêu nuôi chàng."
Hoàng đế cười nắm tay ta: "Gì cũng được, miễn là trẫm gặp nàng trước."
Thái hậu quý mến Thừa An nhất, bởi cậu bé càng lớn càng giống Lạc Vương. May thay Thừa An không phải con ruột ta, bằng không hẳn nhảy sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tiếng oan.
Năm Thừa An mười ba tuổi, đã trở thành thiếu niên tuấn tú áo gấm ngựa hồng. Ta bảo cậu đến Tây Nam thăm Bình Viễn Bá, nào ngờ cậu nhân tiện du ngoạn hai năm mới về.
Ngày Thừa An hồi cung, cháu gái Tiêu Niệm Niệm đang phụ ta may vá trong cung. Niệm Niệm là con gái duy nhất của nhị ca và Hoa An Quận Chúa, như ta thuở nhỏ, đam mê thêu thùa. Mới mười ba đã thêu khá đẹp.
Thừa An huyên thuyên kể chuyện giang hồ, cuối cùng nhắc đến Bắc cương. Cậu nói Lạc Vương trấn thủ nơi ấy, bách tính an cư lạc nghiệp. Lạc Vương có thanh bảo ki/ếm "Dầu Gạo", linh khí ngút trời, ch/ém vô số địch. Gọi tên giản dị vì ki/ếm được đổi bằng dầu đèn và gạo trắng.
Cậu kể mỗi trùng dương, Bắc cương mở hội triển lãm thêu thùa. Lạc Vương phủ trồng đầy hoa, Thừa An hỏi ta: "Mẫu hậu đoán xem là hoa gì?"
Ta ngẩn ngơ, do dự đáp: "Mẫu đơn."
Thừa An cười: "Sai rồi! Là hồng mai! Vương thúc nói hồng mai ngạo tuyết là đẹp nhất đời. Nhi thần cũng thấy hồng mai trong tuyết đẹp như mẫu hậu vậy."
Ta càng thẫn thờ, Niệm Niệm níu tay ta nũng nịu: "Cô cô, cháu cũng muốn đi hội thêu!"
Thừa An nhìn cô gái áo hồng cười tủm tỉm: "Em gả cho ta, ta dẫn đi."
Niệm Niệm ngửng mặt cười: "Được ạ!"
Thừa An cười rạng rỡ: "Vậy ta sẽ đưa em xem bức 'Giang Nam Thu Nhạn Đồ' của Ngô Sơn Cư - bảo vật trấn phủ. Ta xem chẳng hiểu, em đến ắt thấu tỏ."
Ta không kìm được lệ rơi. Bức thêu năm xưa của ta, đâu đáng để người ấy trân tàng đến thế?
Nhạn là loài thủy chung. Một đời ta, lại yêu hai người đàn ông.
Lạc Vương bệ/nh mất trước tuổi tứ tuần. Có lẽ nơi Bắc cương khổ hàn, nửa phần hạnh phúc chẳng đủ nâng bước người đi xa. Hoàng đế đem Thừa An cho Lạc Vương làm con thừa tự. Ta gả Niệm Niệm cho Thừa An.
Chưa đầu nửa năm, ta cũng đổ bệ/nh. Ta từ giã cõi đời trong vòng tay Hoàng đế. Người ôm ta nói: "Trẫm biết rồi nàng sẽ đi tìm hắn."
Ta liếc nhìn ngân hà lấp lánh ngoài song, khép mi: "Kiếp sau ta không muốn gặp người nữa."
Hoàng đế đáp: "Tốt." Rồi thêm: "Cảm ơn nàng đã viên mãn kiếp này cho trẫm."
Sử sách chép: Ta sinh ra từ thư hương thế tộc, giỏi nữ công, mười sáu nhập cung, mười tám lập hậu, sinh tứ tử. Vợ chồng hòa thuận, ban phúc hậu cung. Tuy thọ ngắn, nhưng một đời an vui thuận lợi.
Chỉ là... vẫn còn chút tiếc nuối.
- Hết -
