Phương Tây Nam ẩm thấp, dù là dân Nam triều hay người Lang Hoàn đều thích phơi trúc khô để xây cất, tầng dưới nuôi gia súc, tầng trên ở người, thật là phong vị đ/ộc đáo.
Nhưng giờ đây trong thành Diệp Châu, khắp nơi ngổn ngang những lầu trúc ch/áy đen. Khí hậu ẩm ướt dù đã sang thu muộn, x/á/c dân chúng bị tàn sát đã bắt đầu th/ối r/ữa, ruồi nhặng, giòi bọ bu đầy, mùi hôi thối xông lên nồng nặc. Chẳng những Trương Kính Tiên cùng Sở Lộng Ngọc đã nôn ra hết mật xanh mật vàng, ngay cả ta cùng Lục Cô Nguyệt cũng thoáng hiện sắc xanh mét.
Du Đương Quy trái hẳn vẻ yểu điệu thường ngày, mặt lạnh như tiền đưa ra mảnh khăn mặt tẩm rư/ợu nồng, bảo mọi người đeo lên: "Tây Nam ẩm thấp, vốn nhiều chướng khí, nay thêm vô số tử thi, dễ sinh ôn dịch lắm."
Ta ra lệnh cho binh sĩ bịt mặt che tay, thu nhặt hết th* th/ể ch/ôn cất, sau đó sai người đi tìm xem trong thành còn kẻ sống sót nào chăng.
Chẳng bao lâu, Đỗ Giang phi ngựa về báo, tìm được một thiếu niên độ mười lăm mười sáu.
Ta vội sai Đỗ Giang dẫn hắn đến. Thiếu niên mặt mày hoảng hốt, đầu tóc đầy bùn đất, thấy quân đội liền oà khóc thảm thiết, miệng lẩm bẩm thứ ngôn ngữ ta chẳng hiểu nổi.
Ta gi/ật mình, chợt nhớ Lang Hoàn là nước như thế nào.
Phù Yết cùng Nam triều thường lui tới, ba nước đều dùng chung quan thoại. Riêng Lang Hoàn nằm sâu trong dãy Thập Vạn Đại Sơn phía tây nam, ngôn ngữ tự thành hệ thống, khi nói nhanh nghe như điệu ca.
Lang Hoàn sông ngòi chằng chịt, dân tự xưng hậu duệ Thủy Thần, trong nước lắm người thuần phục mãnh thú, là quốc gia thần quyền chính giáo hợp nhất. Quan lại quý tộc đa phần kiêm nhiệm vu sư hoặc huấn thú sư. Lan Huyền Nhã vừa là đại tướng quân, cũng là Đại vu sư đệ nhất Lang Hoàn, nghe nắm giữ nhiều bí thuật huyền diệu.
Hừ, đồ yêu thuật giả mà thôi! Ta thầm chê.
Thiếu niên g/ầy gò trước mặt nói chính là tiếng Lang Hoàn. Trong hàng ngũ chỉ có Lục Cô Nguyệt thông thạo thứ tiếng hiếm này. Thấy ta ngơ ngác, nàng xuống ngựa ngang tầm mắt thiếu niên, hỏi han sự tình thành Diệp Châu cùng vị trí đóng quân của Lang Hoàn.
Thiếu niên lảm nhảm hồi lâu, sắc mặt Lục Cô Nguyệt dần trầm xuống, giọng nàng vang lên ngột ngạt sau tấm khăn che: "Quân Lang Hoàn sau khi tàn sát mấy trọng trấn biên thùy đã phân tán lực lượng vào Thập Vạn Đại Sơn. Hiện chẳng ai biết chúng đóng ở đâu."
Ta cười lạnh. Lang Hoàn dù địa thế hiểm trở nhưng chỉ là tiểu quốc, lẽ ra không dám khiêu chiến Nam triều.
Ắt hẳn là do Tây Lăng Tử xúi giục!
Trong các nước, Phù Yết bị ta diệt vốn trung lập, đối đãi lạnh nhạt với chư hầu. Bắc triều từ khi khai quốc đã thi hành chính sách viễn giao cận công, qu/an h/ệ với Phù Yết cũng bình thường. Duy có Nam triều tiếp giáp gần nhất, hai nước giao tranh không ngớt.
Ngược lại, Lang Hoàn cách biệt địa lý với Bắc triều, lại kết thông gia. Quốc thư hai nước xưng hô bằng huynh đệ. Phụ thân Tây Lăng Tử - Hoàng đế Bắc triều, từng kết bái với Lan Huyền Nhã - bậc trưởng bối hoàng thất Lang Hoàn. Nói nghiêm túc, Tây Lăng Tử phải gọi Lan Huyền Nhã bằng chú.
Đang mải nghĩ về tình báo Lan Huyền Nhã, ta chợt thấy ánh mắt thiếu niên kia thoáng hiện vẻ q/uỷ dị, ngời lên tia đ/ộc địa khủng khiếp.
Lệ Châu vung ki/ếm ch/ém tới, nhưng cách Lục Cô Nguyệt nửa thân người.
"Cẩn thận! Cô Nguyệt!" Thân thể ta phản ứng nhanh hơn lý trí, nhảy khỏi ngựa ôm chầm lấy Lục Cô Nguyệt che chở trong lòng.
Chớp mắt sau, thân thể thiếu niên bỗng n/ổ tung, thịt xươ/ng văng tứ tán. Kỳ lạ thay, m/áu hắn đen như mực, nhất định là cực đ/ộc.
Ta cảm thấy sau lưng đ/au buốt như d/ao c/ắt.
Lục Cô Nguyệt chỉ kịp nghe ti/ếng r/ên khẽ bên tai, thấy thân thể ta đột nhiên mềm oặt. Áo bào sau lưng bị m/áu đ/ộc ăn mòn xèo xèo, vệt đen lan nhanh từ cổ xuống gáy chỉ trong nháy mắt.
Dù tính tình vốn điềm tĩnh, Lục Cô Nguyệt lúc này ôm thân thể bất tỉnh của ta cũng lạnh toát sống lưng, gào thét thảng thốt gọi tên ta.
Mọi người vây quanh.
Du Đương Quy lết bằng mông đến, vội lôi ra viên giải đ/ộc đan nhét vào miệng ta, năm cây ngân châm đ/âm xuống hộ tâm mạch. Tay nàng rút d/ao nhỏ: "Lệ Châu điểm huyệt cầm m/áu, ta đến phóng huyết!"
Mấy người xung quanh sợ m/áu đ/ộc b/ắn vào, hơi lùi ra. Trương Kính Tiên đã rơi lệ như mưa, nhưng biết lúc này không phải khóc lúc, cắn răng nhìn Du Đương Quy.
D/ao ngân vung lên không chút do dự. Mấy nhát c/ắt khiến m/áu đen từ vết thương sau lưng Quách Kiều Kiều phun ra. Nhưng Du Đương Quy bỗng kinh hãi phát hiện, giải đ/ộc đan cùng lục châm chỉ phong tỏa phần lớn đ/ộc tố. Vệt đen trên mặt ta tuy mỏng đi, vẫn không tan.
"Không thể nào! Với y thuật của ta! Không có đ/ộc gì giải không được!" Du Đương Quy gi/ật tấm khăn che, cúi xuống ngửi mùi m/áu đ/ộc. Sắc mặt nàng đột biến, nước mắt lã chã rơi.
"Chúng ta... lo hậu sự cho Kiều Kiều đi... Đây là Độc Xích Ảnh Chi đệ nhất thiên hạ!"
Lục Cô Nguyệt mặt tái như tro tàn. Trương Kính Tiên nghe vậy liền đổ gục vào người Sở Lộng Ngọc, ngất đi.
Lệ Châu xông tới: "Để ta vận nội lực đẩy đ/ộc!"
Hai chưởng áp vào ng/ực ta, nội lực theo kinh mạch ép đ/ộc tố. Dần dà, vệt đen trên mặt ta phai nhạt, hơi thở mạnh lên. Đỗ Giang bưng chậu hứng, m/áu đ/ộc từ vết thương chảy ra. Sau nửa chậu m/áu đen, cuối cùng lộ dòng huyết dịch đỏ sẫm.
