Các tú nữ tụ họp bàn luận về những mỹ nhân trong đế đô. Một tiểu cô nương họ Trương nói: "Đường tỷ của ta là đệ nhất mỹ nhân đế đô, tuy chỉ là thứ phi, nhưng ngay cả Thái tử phi họ Quách kia chỉ biết ch/ém gi*t cũng phải nhường ba phần."
"Ngươi dám phỉ báng đường cô ta?" Nguyên chủ tuy chưa từng gặp Quách Uẩn, nhưng lòng đầy tự hào tông tộc, nghe vậy nổi gi/ận đùng đùng, xông tới vả một cái đích đáng vào mặt cô nương họ Trương, khiến nàng hoa mắt chóng mặt.
Đêm hôm ấy, vì tội ngạo mạn vô lễ trong cung, nguyên chủ bị mụ mụ ph/ạt quỳ giữa sân không được ăn cơm.
Trời đã tối đen, nguyên chủ quỳ trên ngự đạo, gió lạnh lùa qua r/un r/ẩy. Đúng lúc ấy, một nữ tử váy đỏ từ cuối ngự đạo bước tới, dừng trước mặt nàng. Nguyên chủ cúi đầu quỳ lạy, chỉ thấy viền áo thêu hoa điểm xuyết trân châu to như ngọc.
Người kia nhìn xuống hỏi: "Quách Kiều Kiều phải không? Ngươi chưa từng gặp đường cô, sao lại thay nàng ra mặt?"
Nguyên chủ bất phục khí gào lên: "Ta biết chắc! Đường cô là người phụ nữ tuyệt vời nhất thiên hạ! Hơn Trương thứ phi cả trăm ngàn lần!"
Nữ tử khẽ cười, không hỏi thêm, quay người biến mất trong ánh đèn mờ ảo. Nguyên chủ tưởng gặp m/a, hãi đến phát sốt ngày hôm sau.
Ta dùng nhãn quan thứ ba thấy rõ: Hồng y nữ tử chính là Quách Uẩn vừa lên ngôi Thái tử phi. Thoạt đầu nàng đăm chiêu u sầu, nghe nguyên chủ đáp lại mới bật cười.
Nhớ lại Quách Ninh sáng lập trọng giáp bộ binh danh chấn thiên hạ, đối đầu kh/inh kỵ Bắc triều Nguyên thị. Để kh/ống ch/ế quyền lực của ông, Tiên Đế ép duy nhất tôn nữ Quách Uẩn gả cho Thái tử.
Khi ấy Quách Uẩn còn trẻ, đang luyện quân nơi biên ải. Nếu không có chuyện này, có lẽ nàng đã thành nữ tướng trẻ tuổi lừng danh nhất Nam triều.
Có lẽ đó chính là tiền duyên. Quách Uẩn bị c/ắt đ/ứt cánh, vùi dập tương lai trong thâm cung, buộc phải đấu trí với đoàn yến oanh, lại gặp được nguyên chủ - kẻ ngông cuồ/ng bảo vệ tông tộc, bị ph/ạt quỳ vẫn cố ca ngợi nàng trước mặt chính chủ.
Hóa ra thế! Hóa ra nguyên chủ đắc tội bao tú nữ, lại được Tiên Đế chỉ hôn cho Tĩnh Vương, có được hôn nhân mỹ mãn. Hóa ra lần đầu gặp ta, Quách Uẩn đã tỏ ra thân thuộc. Nguyên lai đã có nhân duyên này, mới kết thành câu chuyện sau này giữa ta và nàng.
Bên tai vẳng tiếng ồn, nam thanh du dương thở dài: "Lục cô nương, hàng thư ta đã ký hoa áp, trói buộc của Tĩnh vương thứ phi cũng tháo rồi. Cô có thể dời đ/ao đi không? Mùa đông lưỡi đ/ao lạnh lẽo, tại hạ hơi sợ."
"Không dời!" Lục Cô Nguyệt đáp lạnh như băng.
Ta mở mắt, ho sặc sụa: "Ta... đang ở đâu?"
Du Đương Quy mừng rỡ: "Kiều Kiều tỉnh rồi!"
D/ao Dao đỡ ta dậy, đưa chén trà. Uống ngụm nước ấm, cổ họng bớt khô rát. Nhìn quanh, ta đang trong lầu trúc sạch sẽ. Du Đương Quy cất con trùng xanh vào túi. Sở Lộng Ngọc và Trương Kính Tiên vắng mặt.
Lục Cô Nguyệt đặt đ/ao lên cổ nam tử trẻ áo đen thêu nhật nguyệt tinh thần. Ta hỏi: "Vị này là?"
"Tù binh của ta, chủ tướng Lang Hoàn Lan Huyền Nhã." Lục Cô Nguyệt vẫn không buông đ/ao.
Nhìn nam tử chớp mắt chào ta, lại nhìn Lục Cô Nguyệt cảnh giác, ta chậm rãi hỏi: "Các vị có thể giải thích tình hình này?"
14.
Tám ngày trước.
Nam triều binh sĩ tìm được thương nhân quen thuộc Lang Hoàn và Tây Nam dẫn đường. Doanh trại Lang Hoàn vây quanh đàn tế, Lục Cô Nguyệt lệnh quân ngậm tăm, lặng lẽ đóng trại cách ba ngọn núi, khóa ch/ặt đàn tế của Lan Huyền Nhã.
Lệ Châu vén trướng mời vào thiếu nữ dáng vẻ chưa đủ, ánh mắt sắc bén như Quách Uẩn. Tất cả đều nhận ra - Cung Khiêm công chúa Quách Triển Nhan, con gái duy nhất của Quách Uẩn và Hoàng đế.
Lục Cô Nguyệt và Du Đương Quy thi lễ: "Bái kiến Cung Khiêm công chúa."
"Ta không phải công chúa." Quách Triển Nhan tuy nhỏ tuổi nhưng uy nghi không kém mẫu thân, "Tiên Đế băng hà, thiện nhượng cho mẫu hậu. Giờ ta đã là Hoàng Thái nữ."
Mọi người hiểu rõ tính tình Quách Uẩn, Lục Cô Nguyệt không lạ việc nữ hoàng phế đế, liền thi lễ: "Bái kiến Hoàng Thái nữ."
Quách Triển Nhan bước sau bình phong, nhíu mày nhìn ta hôn mê. Lục Cô Nguyệt sợ nàng trách tội, định lên tiếng thì Hoàng Thái nữ đã lau nước đông trên mặt ta.
"Thánh thượng nghe tin chủ tướng trọng thương rất không vui, sai ta tới chiếu cố." Quách Triển Nhan liếc nhìn mọi người, ngụ ý minh bạch không tranh công.
Lục Cô Nguyệt lòng lạnh cả xươ/ng sống: Đây là lời cảnh cáo của nữ hoàng. Việc Kiều Kiều đỡ đò/n cho nàng đã chạm vào yết hầu của bậc quân vương.
