Lục Cô Nguyệt và Trương Kính Tiên đều có nền tảng vũ đạo, hai người tiến bộ nhanh nhất, các chiêu thức sớm đã có dáng vẻ uyển chuyển. Du Đương Quy làm nghề y, thông thuộc kinh lạc, cũng có chút nội lực. Còn lại ta cùng Sở Lộng Ngọc là hai kẻ hậu tiến không có căn bản, luôn đội sổ.
Sở Lộng Ngọc tính tình cẩn thận, tiến độ còn hơn ta chút đỉnh. Còn ta - một kẻ học tồ đích thực, tháng nào cũng vinh dự giữ ngôi bét trong các kỳ khảo hạch của Lệ Châu.
Trong tiểu thuyết mạng, những cô gái xuyên không về cổ đại chỉ cần học võ công ắt tạo nên chuyện. Toàn là dối trá, l/ừa đ/ảo! Ta xuyên không về đây bảo vệ các tỷ tỷ, vậy mà giờ đây các tỷ đều đang đ/è ta ra đ/á/nh.
Suy đi tính lại, ta cảm thấy tình thế này bất lợi cho việc giữ vững tâm thế, bèn chủ động tìm Quách Uẩn, xin đi Bắc cảnh luyện tập. Quách Uẩn đang phê tấu chương, nghe xong cười bảo ta dẫn theo Quách Triển Nhan, danh nghĩa là giám quân, thực chất là để nàng làm quen tình hình quân đội.
Trong lòng ta rõ như gương, từ khi triều chính ổn định, không ngớt các đại thần dâng sớ tấu xin nữ đế nạp hoàng phu vì Quách Uẩn tử tức ít ỏi. Quách Uẩn không những bác bỏ hết, còn phong ta làm Thái phó, lệnh cho ta dạy Quách Triển Nhan đạo trị quốc. Đây là tín hiệu chính trị rõ ràng, khẳng định vị trí tương lai của Quách Triển Nhan.
Nhận khẩu dụ xong, ta về Tĩnh vương phủ thu xếp hành trang. Bắc cảnh đều là thế lực của họ Quách, ta cùng Quách Triển Nhan lên đường, Tuyên phủ quân chỉ có Lục Cô Nguyệt trấn giữ được. Để Sở Lộng Ngọc ở lại hỗ trợ Lục Cô Nguyệt ổn định quân tâm, ta dẫn Du Đương Quy cùng D/ao Dao lên biên giới Nam-Bắc triều.
Trước lúc khởi hành, Trương Kính Tiên nằng nặc đòi đi theo, đành phải dẫn thêm nàng. Đoàn người lên đường. Đúng mùa cấy hái, dọc đường thấy nông dân trồng khoai tây và ngô. Ta cưỡi ngựa trên quan lộ, nhìn những cánh đồng bát ngát và dân chúng tất bật, lần đầu cảm nhận rõ năng lực trị quốc của Quách Uẩn.
Ngoài bọn hủ nho bảo thủ, mấy ai quan tâm đàn bà có lên ngôi được không? Phần lớn chỉ cần no cơm ấm áo, bữa cơm đủ món. So ra người chồng cũ của Quách Uẩn quả thực kém cỏi. Dù chê người đã khuất không đúng, nhưng thực tế mà nói, triều chính dưới thời hắn thối nát, kỷ cương đổ nát, tham nhũng hoành hành, sưu cao thuế nặng, xây dựng phung phí, dân chúng khổ cực, khởi nghĩa khắp nơi, Bắc triều xâm lấn liên miên. Từ một Nam triều hưng thịnh sau khai quốc, chỉ hai đời đã có dấu hiệu diệt vo/ng.
May thay Quách Uẩn sớm trừ khử hắn, bằng không giờ đây chúng ta đã đoàn tụ trong tiếng cười ở Viện Hoàn Y Bắc triều rồi.
Nghe tiếng nước chảy, Trương Kính Tiên phi ngựa đến bên trái hỏi: 'Nhữ Hà sắp đến chưa?' Cảm nhận không khí càng lúc càng ẩm ướt, ta gật đầu đáp: 'Hẳn là sắp tới.'
Nam-Bắc triều lấy Nhữ Hà làm ranh giới. Bắc ngạn là đồi núi, xa hơn là thảo nguyên mênh mông của dân du mục Bắc triều. Nam ngạn là đồng bằng trù phú, giao thông thủy lộ phát triển. Tinh nhuệ nhất Nam quốc - trọng bộ binh họ Quách - đóng quân phía nam Nhữ Hà. Sau khi Quách Ninh qu/a đ/ời, Quách Uẩn nhập cung, chức chủ tướng giao cho đồ đệ của Quách Ninh - Sở Tuân, phụ thân Sở Lộng Ngọc.
Lúc này Sở Tuân không ra nghênh tiếp, thân binh dưới trướng ngượng nghịu giải thích ông đang bận nghiên c/ứu chiến xa ở vũ khố gần doanh trại. Chúng tôi nhờ thân binh dẫn đường đến trướng lớn, thấy vô số thợ đang hối hả làm việc. Một lão niên tóc hoa râm khoảng năm mươi, mặc áo ngắn đầy mạt gỗ đang dùng giấy nhám mài khúc gỗ.
Nếu không từng gặp ông ở Tĩnh vương phủ khi phụng sự Sở Lộng Ngọc, ta khó tin lão nhân tầm thường này chính là đại tướng quân Sở Tuân từng đ/á/nh ngang ngửa kỵ binh họ Nguyên. Nhưng cũng dễ hiểu, Tư Mã Thiên từng viết Phi tướng quân Lý Quảng ngoại hình chẳng khác lão nông nào ngoài đồng.
Ta bước tới thi lễ: 'Kiều Kiều bái kiến Sở tướng quân.' Sở Tuân vui mừng nắm tay ta, đưa bản vẽ nói: 'Lại đây xem, ý tưởng chiến xa này có khả thi không?'
Trương Kính Tiên và Du Đương Quy đều không hiểu, nhưng Quách Triển Nhan cúi xuống cùng ta xem bản vẽ. Rõ ràng đây là bản khắc, ngoài phương pháp chế tạo còn ghi chú cách bày trận. Liếc qua, mắt ta sáng rực, nắm tay Sở Tuân hỏi: 'Tác giả là ai? Ta có thể gặp được không?'
Sở Tuân lắc đầu: 'Tác giả có lẽ đã khuất. Khi trinh sát của ta hoạt động ở Bắc triều, thấy có người dùng sách nhóm lò, đ/ốt mất nửa cuốn. Thấy sách không tầm thường, trinh sát cư/ớp được mang về. Ta xem qua thì là binh thư, bèn muốn chế tạo chiến xa theo sách.'
'Vậy đại tướng quân có biết lai lịch tác giả?' Ta không buông tha. Tác giả này, biết đâu cũng là người xuyên không như ta. Sách này khắc chữ ngang từ trái sang phải - thói quen của người hiện đại.
'Sách tên Bất Công, tác giả là nữ tử Lý Yên Trinh. Xem độ ố vàng của giấy, tác giả hẳn đã mất từ lâu.'
