Trên mặt vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp xứng đáng của một Vương phi ưu tú, tôi nói: «Tiểu trù phòng còn hầm canh hoa hồng, ta phải đi ngay...»
«Niên Hữu Dư, quay lại đây.» Hắn gọi gi/ật tôi lại, «Nàng làm sao vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?»
Bị chọc thủng tâm sự trong chốc lát, tôi luống cuống không biết xoay xở thế nào.
«Ta chỉ cảm thấy nếu không tự mình làm chút gì đó...» Nếu ta không hành động, dường như phụ bạch những ân tình hắn dành cho ta.
«Niên Hữu Dư.» Hắn đứng dậy từ bàn sách, giữ ch/ặt tay kẻ định bỏ chạy, trong mắt lóe lên tia gi/ận dữ, từng chữ nặng như chì: «Nàng sợ cái gì?»
Bàn tay bị hắn nắm chấn động khẽ run, tôi nghiến răng gi/ật lại. Nhìn Nễ Thu, lòng dâng lên ý nghĩ: giá như ta biết được mùi vị đ/au đớn, giá như ta không sinh ra khác thường...
Có kẻ thấy ánh sáng liền lao vào ôm ch/ặt, có kẻ nhìn thấy quang minh lại chẳng dám ngước trông.
23.
Rốt cuộc ta vẫn bỏ chạy.
Tháo lui về viện tử, lại ngồi dưới hành lang ngắm bầu trời. Mấy ngày liền hắn không tìm tới, ta cũng trốn trong phòng. Mãi tới khi quản gia đưa thư tỷ tỷ.
Mẫu thân thể trạng yếu, tỷ tỷ định ba ngày sau dẫn ta lên núi cầu phúc. Sáng hôm ấy, ta do dự tới thư phòng Nễ Thu, bị quản gia báo hắn đã sớm ra ngoài.
Đành để lại thư tín, lên xe ngựa Niên gia tới chùa Ngọc Đài. Tỷ tỷ nhìn sắc mặt ta hỏi: «Cãi nhau với Vương gia rồi?»
Ta lắc đầu: «Là tự ta có vấn đề, không trách hắn.»
«Từ nhỏ đã thế, chẳng chịu nói ra.» Tỷ tỷ nắm tay ta, «Đứa trẻ không khiến người lo mới khiến người lo nhất.»
«Không sao, vài ngày nữa sẽ ổn thôi.» Ta cúi đầu.
Xe ngựa chậm rãi lên đỉnh núi, trụ trì vội vàng ra nghênh đón. Tỷ tỷ quỳ trước Phật đài khấn nguyện, ta tuy không m/ộ đạo nhưng vẫn theo làm lễ.
Nếu thần Phật thông tỏ vạn vật, sao biết ta khiếm khuyết mà chẳng c/ứu giúp? Sau hai nén hương, tỷ tỷ dẫn ta dùng cơm chùa. Trụ trì tặng mấy cuốn kinh văn, tỷ tỷ cẩn trọng đặt vào hộp gỗ đàn hương.
Trên đường về, xe ngựa chấn động dữ dội. Tỷ tỷ ôm ch/ặt ta, cả hai lăn ra khỏi xe cùng hộp kinh văn vương đầy bụi đất.
Hóa thành cầu Phật vô ích, họa vẫn không tránh được.
24.
Tỷ tỷ đẩy ta ra sau, tay phải cầm đoản đ/ao chống đỡ. Ta lùi vài bước, nhặt hộp kinh văn lên. Bọn sát thủ mặt đen xì xào bàn luận, kẻ cầm đầu hạ lệnh: «Gi*t!»
Đám người áo đen xông tới, tỷ tỷ một thân khó địch lại. Nhân lúc nàng sơ hở, có tên vung đ/ao ch/ém ta. Ta vội dùng hộp gỗ đỡ đ/ao, hai tiếng «keng keng» vang lên. Cổ tay ta mất lực, hộp kinh văn văng đi xa.
«Hữu Dư!» Tỷ tỷ quay lại kêu thét, tay nàng rỉ m/áu đỏ lòm. Nghiến răng, ta lao vào tên sát thủ, bất chấp đ/ao nhọn đ/âm vào vai, túm ch/ặt đai lưng hắn lăn xuống vực thẳm.
25.
May mắn nhờ tên sát thủ làm đệm, ta thoát ch*t. Vịn cây đứng dậy, xem xét vết thương: chân bị rá/ch nhưng còn đi được. Bước vài bước, đ/á trúng hộp kinh văn.
Vật này quả có linh tính. Lau bụi mở ra xem, kinh văn vẫn nguyên vẹn. Ôm hộp tiếp tục lần bước. Đêm xuống gió lạnh, rừng sâu tối om nhưng ta chẳng sợ, chỉ lo cho tỷ tỷ trên vách đ/á.
Chân phải sưng tím, ấn vào không đ/au nhưng bước đi hư không. Đang lúc ấy, bỗng nghe giọng quen thuộc vang lên:
«Niên Hữu Dư!»
Quay phắt lại, Nễ Thu nắm ch/ặt cổ tay ta từ phía sau: «Điếc rồi sao? Gọi mãi giờ mới nghe!» Xoay người, hắn đứng đó khiến ta ngẩn ngơ, lòng bỗng chơi vơi.
