Lại muốn giơ tay lau vết m/áu trên mặt hắn, lại sợ bàn tay ta làm hắn h/oảng s/ợ. Cánh tay đưa nửa chừng đành đơ ra giữa không, lên chẳng được, xuống chẳng xong.
Hắn thở gấp nhẹ, tóc hơi rối lo/ạn, châu mày cau có. Ta biết hắn đang nổi gi/ận.
"Sao không nói gì." Hắn vẫy tay trước mắt ta, "Chẳng lẽ thật sự đi/ếc rồi... Không sao, dù đi/ếc thì phủ Vương gia cũng nuôi nàng cả đời."
26.
"Sao ngươi tới đây?" Ta gắng giữ giọng bình thản, "Tỷ tỷ ta..."
"Lại tỷ tỷ! Ngày ngày chỉ biết nhắc đến tỷ. Đừng mãi nghĩ về tỷ nữa, hãy nghĩ đến chính mình đi." Hắn liếc nhìn ta từ đầu đến chân, "Có bị thương chỗ nào không? Cần ta cõng không?"
Ta nghĩ đến vết bầm trên chân, nhưng cảm thấy chút thương tích ấy chẳng đáng kể, bèn lắc đầu.
Hắn rút ra một ngọn đuốc nhỏ, tay kia nắm ch/ặt ta bảo theo sát. Ta gắng sức bước theo, nhưng hắn đi quá nhanh. Giẫm phải hòn sỏi, ta chúi ngã xuống đất.
Nễ Thu nheo mắt, túm lấy mắt cá chân ta. Trước khi kịp hoảng hốt, hắn đã vén váy lên. Bắp chân tím bầm sưng phồng, hẳn là g/ãy xươ/ng rồi.
Hắn buông vạt váy, ngước lên nhìn ta với ánh mắt phức tạp: "Niên Hữu Dư, thành thật trả lời ta."
"Nàng có phải... không cảm nhận được đ/au đớn?"
Tim ta đ/ập lo/ạn nhịp, hai tay chống đất cố trốn chạy. Nhưng hắn đã đoán trước, tay phải siết ch/ặt mắt cá, tay trái nắm vạt áo, giam ta trong vòng tay.
"Niên Hữu Dư, nói đi." Giọng hắn dịu dần, như sợ làm ta sợ hãi.
Hết rồi! Tất cả đều hết rồi!
Đầu óc choáng váng, bao ký ức chìm khuất bỗng trào dâng. Tiếng thở dài của mẫu thân, nét mặt bất lực của phụ thân. Hồi nhỏ ta đỏ mắt trốn vào tủ quần áo, từ đó khép kín cửa viện, giam mình trong thế giới nhỏ bé. Ánh mắt kinh hãi của vú nuôi, cái nhìn kh/inh bỉ của các tiểu thư, những ngón tay xầm xì chê trách.
Nhìn vào đôi mắt long lanh của hắn, lòng ta chua xót. Đôi mắt đẹp đẽ ấy, từ nay sẽ không còn chính diện nhìn ta nữa.
"Nễ Thu." Giọng ta r/un r/ẩy, sợ hãi hắn sẽ bỏ chạy, "Ta không phải yêu quái. Xin đừng sợ, đừng gh/ét bỏ ta."
Hồi lâu không thấy hắn đáp lời.
"Tại sao?" Hắn hỏi, "Sao không nói sớm hơn?"
Đúng vậy, lẽ ra ta nên nói từ đầu. Như thế hắn có thể thuận lý thoái hôn, tìm người phối ngẫu xứng đáng hơn. Hắn đáng được kết hôn với cô gái tốt đẹp gấp vạn lần ta.
Ta gượng cười, nhẹ nhàng rút tay khỏi hắn, muốn giữ lại chút thể diện cuối cùng.
Nhưng hắn lại nắm ch/ặt tay ta, cúi người áp sát. Khoảng cách gần đến nỗi ta thấy rõ hình bóng mình trong đôi mắt ấy.
Trong mắt hắn, chỉ có mỗi ta mà thôi.
27.
Hắn ôm bổng ta lên, khi chân rời khỏi mặt đất, ta trợn mắt nhìn.
"Về phủ nói tiếp, nơi này còn lưu luyến sát thủ." Hắn cúi đầu liếc nhìn chiếc hộp gỗ đàn hương ta ôm, "Ôm cái hòm rá/ch làm gì? Vứt đi!"
"Không được!" Ta ôm ch/ặt hơn, "Trong này có kinh văn, nương thân ta thích xem cái này."
Thấy ta kiên quyết, hắn bỏ ý định vứt hộp, lặng lẽ bế ta đi tiếp. Nhìn vài vệt m/áu trên má hắn, cuối cùng ta đưa tay lau đi.
Khi ngón tay thô ráp chạm vào gò má, bước chân hắn khựng lại. Định rút tay về thì hắn lên tiếng: "Chưa sạch."
"Để ta lấy khăn lau lại vậy." Vừa nói ta vừa với tay vào tay áo.
"Không cần." Giọng hắn có chút gượng gạo, "Cứ dùng tay như lúc nãy."
Không hiểu sao, tay ta có gì đặc biệt ư? Đôi bàn tay đầy s/ẹo, thô ráp x/ấu xí, người đời chẳng thèm liếc nhìn, sao bằng được khăn lụa.
Do dự một chút, ta vẫn lấy khăn ra. Nhưng chưa kịp chạm vào hắn, hắn đã nhíu mày gọi tên:
"Niên Hữu Dư!"
Thôi, lại nổi gi/ận rồi.
"Đừng động đậy nữa." Hắn thở dài, "Đánh chẳng được, m/ắng cũng chẳng xong. Thật muốn ch*t điếng ta vậy."
Ta nắm ch/ặt khăn tay, không dám hé răng.
"Từ đầu tới giờ, nàng nhắc tới tỷ tỷ, nhắc tới nương thân. Vậy còn bản thân nàng đâu?" Hắn gắt gỏng, "Nàng đặt chính mình ở đâu?"
"Chuyện của ta không quan trọng." Ta đáp theo phản xạ.
"Sai rồi." Hắn đứng im bế ta, dỗ dành như với trẻ con, "Bổn vương hỏi: Trên đời này ai là quan trọng nhất?"
"Tỷ tỷ, phụ mẫu, ngài, còn..."
"Sai. Chính nàng mới là quan trọng nhất." Hắn cúi xuống nhìn thẳng, "Niên Hữu Dư, nàng rất trọng yếu. Lặp lại: Trên đời này ai quan trọng nhất?"
Ta mở miệng, lời nghẹn lại.
Hắn gi/ận dỗi đứng ch/ôn chân: "Bổn vương xông pha tới c/ứu nàng, cánh tay còn rướm m/áu. Nếu không chịu nói, ta đứng đây suốt ngày. Đợi đến khi tay tàn phế, đều đổ lên đầu Niên Hữu Dư!" Ta liếc nhìn tay trái hắn, quả nhiên vạt áo sẫm màu loang lổ m/áu.
"Trên đời này... ta..." Lưỡi như không phải của mình, "Ta... quan trọng nhất."
Hắn mới hả hê như thắng trận, mãn nguyện bế ta tiếp tục lên đường.
28.
Áp tai vào ng/ực hắn, nghe nhịp tim đ/ập đều, lòng ta bỗng an nhiên.
Khép mắt thiếp đi.
Tỉnh dậy đã thấy mình nằm trên sập phủ Vương gia. Duỗi tay sờ phải vật lông lá.
Nhìn kỹ, là Nễ Thu đang gục bên giường ngủ say. Tim như bị búa đ/ập, ta dũng cảm giơ tay móc ngón út hắn, khẽ kéo.
Nhớ lại lời hắn đêm qua: "Trên đời này, nàng là quan trọng nhất."
Lông mày hắn rung rung. Thấy hắn sắp tỉnh, ta vội rút tay về chăn, nhắm nghiền mắt giả vờ ngủ.
