“Phu quân, chẳng đ/au đâu, đều tại thiếp không khéo hầu hạ Quận Chúa, chút thương tích nhỏ, miễn nàng giải được cơn gi/ận là tốt rồi. Kẻ thảo dân như chúng ta, đâu dám tranh giành cùng bậc quý nhân.”
Phu quân xót xa nâng thiếp dậy, không đành lòng trước bao lời thiết tha van nài, đành gật đầu không tìm nàng.
Song trong mắt chàng ẩn chứa u tối, ngồi lặng trong phòng nửa đêm, rồi toàn thân lạnh buốt trèo lên giường, ôm ch/ặt thiếp từ phía sau.
“A Yên, đừng sợ, ta sẽ bảo vệ nàng.”
Thiếp nén nỗi đắng cay ngập tràn, giả vờ chìm vào giấc ngủ – giá chàng nhớ lại kiếp trước, biết mình là Vương gia, ắt có thể che chở thiếp.
Nhưng… xin lỗi, kiếp này thiếp không dám đ/á/nh cược nữa.
May thay, Quận Chúa sợ dáng vẻ hiện tại bị người ngoài thấy, sai người chặn lối sang viện nàng, mấy ngày liền chẳng ra ngoài.
Có lẽ sợ mình hành động bồng bột, phu quân cũng rời thôn, bảo đi giúp Vương bá vài việc.
Năm ngày sau, phu quân trở về, Quận Chúa lập tức tới cửa.
Sau khi dùng th/uốc mỡ, nhan sắc nàng hồi phục.
Chỉ vì nhịn đói ba ngày, mặt mày xanh xao, chẳng còn vẻ diễm lệ thuở ban đầu.
Quận Chúa nhân lúc suy nhược, làm nũng với phu quân –
Bảo mấy ngày không gặp chàng, ăn không ngon, ngủ hay gi/ật mình tỉnh giấc khóc lóc, đến nỗi tiều tụy nhiều.
Phu quân khác hẳn vẻ dịu dàng khi nói chuyện với thiếp, mặt lạnh như tiền, giọng điệu hờ hững.
“Quý nhân thân thể mềm yếu, đã trong thôn ăn không ngon ngủ không yên, sao không sớm rời đi? Lỡ có chuyện gì nữa, lại liên lụy kẻ vô tội chịu khổ.”
Quận Chúa nghe xong phẩy tay áo bỏ đi, bước vội gi/ận dữ, vấp phải ngưỡng cửa, lăn xuống đất.
Áo hồng diễm lệ dính đầy bụi.
Phu quân vốn hiền lành, chẳng giấu giếm ý mỉa mai, “Chúng ta đâu có động tay, nàng đích thực là không hợp thủy thổ.”
Mặt Quận Chúa tái mét, không ngoảnh lại.
Chẳng bao lâu, bên ngoài vẳng tiếng nàng ch/ửi bới “đồ vô dụng” cùng tỳ nữ van xin.
Phu quân cười, “Nàng ấy trọng thể diện thế, chắc sẽ tạm yên vài ngày.”
Nhưng chàng lầm.
Chưa đầy hôm sau, bản tính t/àn b/ạo của Quận Chúa lộ rõ, gây chuyện vô cùng quá quắt.
06
Quận Chúa cưỡng ép m/ua hết gia súc trong thôn.
Có con để giống, có con còn non, có con nuôi nhiều năm, đã thành người nhà.
Thấy dân làng không muốn b/án, Quận Chúa quăng xuống đất vài mảnh bạc vụn, sai hộ vệ cầm binh khí xông vào từng nhà, trói gi/ật đi.
Nàng bảo dạo này hơi tiều tụy, cần bồi bổ kỹ –
Sai người gi*t lợn mổ gia súc “m/ua được” giữa bãi đất trống mỗi ngày.
Những sinh vật gắn bó với dân làng, bị l/ột da x/ẻ thịt từng tấc, gân xươ/ng đ/ứt đoạn, gào thét đ/au đớn mà ch*t.
Gi*t gia súc chẳng lạ, nhưng xưa nay nông dân chỉ làm vì sinh tồn.
Còn tay chân Quận Chúa dùng sinh mạng bé nhỏ này trút gi/ận, chúng từ nhảy nhót hoạt bát thành đống thịt m/áu nhầy nhụa, bị hành hạ đến ch*t.
Dùng chẳng quá một phần mười, phần lớn bị vứt bừa bãi, th/ối r/ữa hôi thối.
Động vật không nói được, nhưng chúng cũng biết đ/au, biết khóc, van xin, giãy giụa.
Dáng vẻ thống khổ khiến người ta không nỡ nhìn.
Vương bá cùng dân làng nhiều lần khuyên can, chỉ nhận được câu:
“Đồ ăn ở đây thô kệch, không gi*t nhiều, sao chọn được thứ ăn được? Huống chi lũ tiện chủng này ta đã m/ua, muốn gi*t thì gi*t, liên quan gì người khác.”
Chưa đầy vài ngày, đất vàng nhuộm đỏ, chuồng trâu ràn dê vốn nhộn nhịp giờ im lìm.
Tai ương đến với chú chó vàng vừa đầy tháng.
Nó tưởng như mọi khi đùa giỡn, vui vẻ vẫy đuôi, đến khi bị ném mạnh xuống đất, kêu lên thảng thốt, mới giãy giụa muốn bò đi.
Hộ vệ lôi nó lại, ghì xuống đất, dùng d/ao rạ/ch chân, thuần thục bắt đầu l/ột da.
Nước mắt trào từ đôi mắt chó đen nhánh, dường như hiểu số phận, nó không rên rỉ nữa.
Láng giềng Tiểu Thu khóc lóc xông tới quỳ xuống, nâng mảnh bạc vụn, nài xin Quận Chúa tha cho chú chó nhỏ.
Chẳng ai thèm để ý.
Thấy chó con đ/au đớn co gi/ật, Tiểu Thu sụp đổ, nguyền rủa bọn hộ vệ thất đức.
Quận Chúa mới lười nhác lên tiếng.
“Ngươi bênh con chó thế, vậy thay nó đi.”
07
Tiểu Thu bị bắt giữ.
Ánh mắt hộ vệ lóe d/âm tà, cố ý sờ soạng thân thể nàng, “Quận Chúa, tiện chủng này cũng l/ột từng lớp ạ?”
Quận Chúa vô tư phất tay, “Tùy các ngươi. Dám đụng đến ta, dù có gi*t ch*t, cũng chỉ là mạng hèn.”
Dân làng phẫn nộ mắt đỏ ngầu, định xông lên thì bị Vương bá nước mắt ngăn cản –
Nếu xông tới, số phận gia súc mấy ngày qua sẽ là số phận dân làng.
Áo ngoài Tiểu Thu bị l/ột, nàng liều ch*t giữ chiếc áo lót mỏng manh, nét mặt tuyệt vọng y hệt chú chó nhỏ đẫm m/áu kia.
Vương bá quỳ bên cạnh, dập đầu chảy m/áu, “Quận Chúa đại nhân, Tiểu Thu còn nhỏ, không hiểu chuyện, ngài trách ph/ạt lão thôn trưởng này, tha cho nó đi.”
Khoảnh khắc ấy –
Thiếp như thấy kiếp trước trước lúc ch*t, dân làng vì thiếp bị gươm đ/ao tàn sát, rồi giãy giụa trong biển lửa địa ngục…
Chỉ khác là, kẻ chủ mưu ngồi ngay bên, mắt lạnh lùng quét qua đám đông.
Vì không thấy thiếp cùng phu quân, mặt còn lộ vẻ thất vọng.
Nén c/ăm hờn ngập trời, thiếp bước nhẹ nhàng, từ đám lau sậy sau lưng nàng đi ra, đến rất gần mới bị hộ vệ phát hiện.
Họ cầm đ/ao gầm thét, bảo thiếp đừng manh động, tỳ nữ cũng vội ra che chở.
Quận Chúa chỉ thoáng hoảng, rồi chỉ tay Tiểu Thu dưới đất, cười ngạo mạn, “Ngươi cũng muốn phạm thượng?”
Thiếp nhìn thẳng nàng, dùng giọng chỉ nàng cùng tỳ nữ bên cạnh nghe thấy, nói một câu.
Quận Chúa ngẩn ra, lộ vẻ nghi hoặc.
Chưa kịp phản ứng, tiếng trẻ con vang lên –
“Nương, phụ thân đến rồi.”
Tiểu An chui từ đám đông ra, phía sau là phu quân sáng sớm biệt tăm, cùng một vị đại nhân áo xanh, cùng số nha dịch đông hơn hộ vệ gấp bội.
08
Người tới là Tri phủ địa phương Triệu Phù Vận.
Ông không sợ quyền thế, cương trực liêm minh, được bách tính trăm dặm gọi là Triệu Thanh Thiên.
Trước cảnh tượng này, Quận Chúa chẳng hề rối, đ/á tỳ nữ mặt sưng đỏ, bảo nàng ra đỡ lời –
