1
Ta c/ứu được một thiếu niên trọng thương.
Tiếc thay lại mang n/ão phu quân.
Hắn vì ta giặt áo nấu cơm, dịu dàng thuận tòng.
Khi người khác bảo hắn, ta có một trúc mã chỉ phúc vi hôn, hắn cự lý tranh luận:
"Trúc mã lại làm sao? Uyển uyển loại khanh, ta chính là khanh!
"Linh nương chỉ sai khiến mỗi mình ta làm việc, lẽ nào chẳng đủ chứng minh nàng để tâm đến ta?"
Người trong cung tìm tới cửa, nói hắn là hoàng tử lưu lạc dân gian, hắn lại một đầu chúi vào lòng ta:
"Lời kẻ khác nói ta nhất luật chẳng tin, ta chỉ nghe lời ngươi."
1
Nhặt được A Nghiêu, là ở chợ nô lệ.
Lúc ấy ta vừa thuê lại một tiệm rư/ợu nhỏ ở Tây thị, trong tay chỉ còn chút bạc vụn.
Trong cửa hiệu cần một người làm, ta bèn tới chợ nô lệ thử vận may.
Giữa đám đông, ta liếc mắt đã chọn trúng hắn.
Chẳng vì gì khác, đơn thuần là hắn trông sắp ch*t, dễ trả giá.
Ta đưa hắn về nhà, tự tay nấu th/uốc, cho ăn.
Trong nhiều đêm hắn thập tử nhất sinh, ta "lách cách" gõ bàn tính, bên tai hắn lặp lại:
"M/ua ngươi tốn ta mười văn tiền, thuê xe trâu kéo về nhà lại thêm hai đồng tiền. Thảo dược là ta tự hái, canh th!t là ta mượn của Vương thẩm nhà bên, rẻ chút, tính ngươi năm văn.
"Nếu ngươi ch*t, ai trả ta mười bảy văn tiền này?"
A Nghiêu đi mấy phen nơi cửa q/uỷ, thân giá từ mười bảy văn cả vốn lẫn lãi lăn thành bảy mươi văn, hắn rốt cuộc mở mắt.
Do lâu ngày không nói, giọng hắn khàn đặc, câu đầu tiên thốt ra:
"Ta sẽ trả!"
"Ngươi tính trả thế nào?"
"..."
Ta lại ôm bàn tính:
"Ta từ chủ nô lệ m/ua ngươi, ngươi chính là người của ta. Ở cửa hiệu ta làm người làm, bao ăn ở, mỗi tháng công tiền mười văn. Mười bốn tháng đầu, mỗi tháng trả ngươi năm văn, coi như trả n/ợ, được chứ?"
Hắn đáp ứng không chút do dự:
"Tốt."
2
A Nghiêu là người làm ngoan ngoãn lại giỏi giang.
Hắn dọn dẹp cửa hiệu và nhà cửa đều gọn gàng sạch sẽ, tủ chén không hạt bụi, chăn đệm cũ luôn thoảng mùi nắng ấm áp.
Ta cùng khách uống rư/ợu xong, đêm khuya loạng choạng về phòng, trên bàn vĩnh viễn đặt vừa vặn một bát canh giải rư/ợu.
Bóng A Nghiêu núp bên cửa sổ.
Hắn không dám quấy rầy ta, nhưng nhất định phải nghe ta uống cạn canh giải rư/ợu, mới chịu đi.
Công tiền tháng đầu ta phát hắn, hắn m/ua nửa cân th!t heo, dùng lồng hấp chín, rưới tỏi giã và tương đậu, gói vào bánh mì, toàn vào bụng ta.
Rư/ợu no cơm say, ta bỡn hắn:
"A Nghiêu, công tiền tháng đầu, ngươi chỉ dùng m/ua th!t ăn? Ngươi không nghĩ sau này, dành chút tiền, tương lai cưới vợ sao?"
A Nghiêu cúi đầu thật thấp, vành tai đỏ ửng.
Hắn khẽ nói:
"Ngươi thích ăn."
Ta ngẩn người hồi lâu, mới tỉnh ngộ——
Những ngày hắn hôn mê, ta tính xong sổ sách, quen sau câu "mượn canh th!t của Vương thẩm" thêm một câu:
"Ngươi không biết ta thèm th!t đến mức nào! Hồi nhỏ, nhà ta chỉ tết mới dọn một mâm th!t hấp, cha ăn nửa, mẹ và em trai chia nửa, ta chỉ dùng đũa chấm chút th!t vụn nếm hương vị. Còn không được chấm nhiều, quá hai đũa liền bị đá/nh... Nhưng vì ngươi, canh th!t kia ta một ngụm cũng không nỡ uống!"
Ta không ngờ hắn đều khắc ghi những chuyện này, bỗng thấy ngượng ngùng.
"Tháng này, rư/ợu b/án tốt, công tiền ta trả thêm ngươi ba văn, ngươi đừng tiêu bừa, để dành, cũng nên lo chút kế hoạch cưới vợ."
A Nghiêu ngẩng phắt đầu lên, phản bác ta:
"Ta không cưới vợ!"
"Ngươi không cưới vợ, muốn làm gì? Ở quán rư/ợu ta làm người làm cả đời sao?"
Dưới ánh trăng, mắt A Nghiêu trong như hạt thủy tinh.
Hắn nghiêm túc đáp:
"Phải, vì ta là người của ngươi."
3
Nói tuy vậy, ta vẫn trả thêm A Nghiêu ba văn công tiền.
Sợ hắn tiêu bừa, ta không trực tiếp đưa.
Mà dùng vải gói riêng, nhét dưới gối ta, tính khi hắn cần dùng sẽ giao lại.
A Nghiêu đầu óc đần độn, nhưng dung mạo thực đẹp trai.
Các tiểu nương tử năm ba kết bạn, thỉnh thoảng lại tới hiệu ta m/ua chén rư/ợu hoa.
Vừa uống, vừa lén liếc A Nghiêu.
Liếc đôi mày hiền hòa, gương mặt tinh xảo.
Dưới ống tay áo cuộn, đường nét cẳng tay mượt mà rắn chắc.
Ta nhất thời cũng nhìn say đắm.
Đến khi các tiểu nương tử uống cạn rư/ợu, ríu rít tan về, ta như tỉnh giấc mơ.
"A Nghiêu."
Ta gọi hắn lại, khó nén xúc động trong lòng:
"Về sau có nữ khách tới, ngươi đi tiếp đãi nhé? Nếu ngươi cười nhiều hơn, dỗ họ m/ua thêm vài chén, càng tốt!"
A Nghiêu nhíu mày, mặt lộ vẻ không vừa lòng.
Nhưng yêu cầu của ta, hắn chưa từng cự tuyệt.
"Tốt."
Ta đi quanh hắn một vòng, lại bới ra vài khuyết điểm ngăn trở ta ki/ếm tiền:
"Còn bộ quần áo này... ngươi có tâm sự gì sao? Cứ phải mặc nhiều thế? Chi bằng nhân trời còn sớm, ta đi Đông thị m/ua cho ngươi bộ y phục mới? Ta trả tiền."
Ta kéo hắn định đi, tay dùng sức, chân hắn vẫn không nhúc nhích.
A Nghiêu trái thường lắc đầu:
"Linh nương, ta không muốn m/ua y phục mới."
"Vì sao?"
"Ta không muốn phung phí tiền của ngươi."
Ta bật cười:
"Ngươi m/ua th!t heo cho ta ăn không tính phung phí, ta m/ua y phục mới cho ngươi lại gọi là phung phí?"
A Nghiêu nói:
"Th!t heo là ngươi thích, tiền cũng vậy. M/ua đồ ngươi thích không tính phung phí."
A Nghiêu lại nói:
"Linh nương, chỉ cần là thứ ngươi thích, ta đều sẽ nghĩ cách ki/ếm về cho ngươi."
4
Cuộc sống cùng A Nghiêu, bình dị no đủ.
Tiệm rư/ợu cũng dưới sự kinh doanh của chúng ta ngày một tốt.
Sát tết, tuyết rơi dày, ngựa dịch sứ từ trước cửa hiệu phi nước đại, để lại hàng vết chân ngựa, cùng một phong thư.
Thư là Bùi Ngọc gửi tới.
Hắn là con trai hàng xóm quê ta, hơn ta năm tuổi, thuở nhỏ đã khắp nơi chiếu cố ta.
Trong thư nói, hắn muốn tham gia xuân vi năm sau, đặc biệt sớm vài tháng tới kinh, qua tết nơi ta.
Ta vui mừng khôn xiết dọn sẵn cho hắn một bộ chăn đệm, định đặt xuống, lại gặp khó.
Sau viện chỉ có ba gian phòng.
Một gian bếp, hai gian còn lại ta với A Nghiêu chia ở.
