Hôm sau, ta lần cuối ngắm nhìn nữ tử khiến lòng ta vấn vương. Nàng đang xoa nhẹ bụng ngồi trên xích đu thì thầm điều gì đó, hoa đào bay lả tả. Ta đăm đắm nhìn gương mặt dịu dàng ấy, khắc sâu cảnh tượng này vào tâm khảm.
Ân Càn tất sẽ đón nàng vào cung, việc buôn b/án chắc chắn không thể tiếp tục. Song ta biết Ân Càn thực lòng yêu nàng, bằng không với tính cách hắn, sớm đã xóa sổ Đinh phủ rồi. Vì thế, ta có thể yên tâm ra đi.
Vài tháng sau, ta phát động binh biến, 'ch*t' trong hỗn chiến. Rời kinh thành, ta chợt nhận ra thế gian này còn biết bao điều tươi đẹp. Ta đổi dung mạo, tìm đến thôn trang nhỏ phong tục thuần hậu. Người dân nơi ấy đều lương thiện, ánh mắt trong veo.
Ta thu hồi tai mắt, không còn dò la tin tức về nàng. Không ngờ ba năm sau, từ miệng dân làng lại nghe được hung tin nàng qu/a đ/ời.
4.
Lần đầu tiên ta hối h/ận đến thế, hối h/ận vì đã không cư/ớp đoạt nàng. Người con gái ánh mắt sáng trong khiến ta canh cánh bấy lâu, lại ch*t theo cách ư? T/ự v*n? Lại còn là kiểu th* th/ể không toàn vẹn?
Ta sai A Sinh đi tra, mới biết nàng bị dồn ép từng bước đến đường cùng thế nào. Ân Càn ngay cả con gái của họ cũng không giữ được? Sự việc này khiến Ân Càn đả kích nặng nề, hắn càng ngày càng cực đoan, cố chấp.
Có khi trên triều đình đột nhiên phát b/ệnh, mơ màng gọi 'Yên Nhi' vào khoảng không. Hắn còn phát động chiến tranh với nước láng giềng, khiến dân tình lầm than, lửa chiến ch/áy lan đến tận thôn trang của ta.
Trong khi đó, họ Hà ngày càng lộng quyền, dân gian nổi lên tiếng khởi nghĩa. Thừa tướng tìm đến khuyên ta trở triều, ta liếc nhìn A Sinh bên cạnh, hắn cúi đầu hổ thẹn.
Thở dài, thừa tướng báo cáo tình hình gần đây. Ân Càn hoàn toàn đi/ên lo/ạn, trực tiếp gi*t Hà Oánh trong cung. Khi Hà Khôn dẫn quân xông vào, hắn vẫn lẩm bẩm điều gì trên ngai vàng. Hà Khôn xông tới liền bị cơ quan mai phục khóa ch/ặt, họ Hà sụp đổ, quân Hà tan rã, kẻ theo giặc người theo nghĩa quân.
Nhưng Ân Càn ngày ngày hoặc luyện đan hoặc gi*t người, thần trí lúc tỉnh lúc mê. Ta nghe xong khẽ hỏi: 'Th* th/ể Đinh Yên Nhi đâu?'
Thừa tướng ngơ ngác: 'Đó là ai?'
Trong lòng ta chua xót, lắc đầu. Quá trình đoạt vị thuận lợi hơn tưởng tượng. Ân Càn gò má hóp, ánh mắt âm hiểm, sắc mặt xám xịt vì lạm dụng đan dược.
Gặp ta, hắn ngồi dưới gốc quế cổ thụ đòi ch*t tại đó. Ta hiểu lý do, nhưng sẽ không thỏa mãn hắn. Hắn không xứng. Ta bắt hắn sống, giả đi/ên giả dại chịu khổ cả đời.
5.
Thời gian thoắt cái đã hai mươi năm. Ân Càn ch*t, ta rải cốt hắn xuống sông Hàn, để ch*t cũng không gặp được nàng. Ta không lấy vợ, nhận con trai Tứ hoàng tử làm con nuôi.
Hắn khi ấy biểu cảm méo mó, tưởng ta mưu đồ gì. Kỳ thực ta chỉ cần huyết thống hoàng tộc kế vị, ai cũng được. May thay, con trai Tứ hoàng tử Ân Lập Hành thông minh lanh lợi, có chí lớn.
Trong tiếng than khóc của hắn, ta trở thành Thái Thượng Hoàng, bắt đầu ngao du sơn thủy. Nghe nói Liên Sinh Tự có thể hoàn thành mọi nguyện ước, ta lắc đầu cười, nhưng trong lòng dâng lên chút hi vọng mơ hồ.
Suốt năm tháng tận tụy, thân thể đã hao mòn. Gần nghìn bậc thềm suýt đoạt mạng ta. Đang thở dốc trước cửa, bỗng có tiểu hòa thượng nói trụ trì đợi ta đã lâu.
Ta sửng sốt. Nghe đồn trụ trì Liên Sinh Tự đã gần 200 tuổi, không tiếp khách. Bước vào chỉ thấy thiếu niên dung mạo phi phàm, khí chất từ bi mà không quá lạnh lùng.
Thấy ta, chàng mỉm cười: 'Ân Cửu Hà, trị vì hai mươi năm, quốc thái dân an.'
Ta nhìn gương mặt ấy, cảm thấy bị lừa. 'Ngươi biết ta?'
Chàng không để ý sự thất vọng của ta, đưa chén trà. Ta r/un r/ẩy nâng lên uống cạn. 'Chuyện này... là sao?'
Giọng ta đã đuối, ngón tay bạc trắng siết chén. Chàng vẫn ôn hòa: 'Muốn ước nguyện gì?'
Tay ta khẽ run, gắng hỏi: 'Gì cũng được?'
'Gì cũng được.'
'Vậy ta muốn nàng một đời bình an hỷ lạc.'
Liên Sinh nhìn ta, từ từ nở nụ cười: 'Được.'
...
Hôm sau, Thái Thượng Hoàng băng hà. Kỳ lạ thay, trên mặt vẫn nở nụ cười như mãn nguyện. Lúc ấy ngài đâu biết, 'bình an hỷ lạc' ấy sẽ khiến Đinh Yên Nhi trùng sinh. Càng không biết, sau khi sống lại, hồng tuyền của họ sẽ nối liền một thể.
(Hết)
