12
Gió xuân thổi nhẹ, những mầm non trong đất đồng loạt đ/âm chồi. Dưới ánh nắng ấm áp, vạn vật tràn đầy sức sống.
Sở Nghiêm Vi dẫn Liễu Nguyên rẽ vào lầu trà. Trong phường ấm nơi tầng hai sâu nhất, Lâm Chấn Hải đã chờ đợi từ lâu.
Vừa bước vào cửa, Sở Nghiêm Vi đã thấy Lâm Chấn Hải định đứng dậy hành lễ. Nàng vội vàng kéo lại: "Đại nhân không cần khách sáo".
Lâm Chấn Hải lau vội giọt lệ. Suốt mấy ngày qua, ông theo lời Sở Nghiêm Vi phái người đi điều tra. Mật thất tuy có người canh giữ, nhưng không phải không thể tiếp cận. Đến đêm qua, cuối cùng đã đột nhập thành công. Quả nhiên con trai ông bị nh/ốt tại đó.
Các vệ sĩ bắt người đúng như lời Sở Nghiêm Vi nói, đều mặc phục trang phủ nhị hoàng tử. Nhưng tra kỹ mới phát hiện, thủ phạm không phải nhị hoàng tử. Bọn bắt người định kỳ thay phiên báo cáo, giả vờ hướng về phủ nhị hoàng tử, kỳ thực chỉ vòng quanh phủ đệ rồi lén trở về Tề Vương phủ.
Tề Vương vừa muốn diễn cho thật, vừa muốn khiến Lâm Chấn Hải càng thêm h/ận nhị hoàng tử. Họ tr/a t/ấn Lâm công tử thân thể tàn tạ - khoan ngón, x/ẻ thịt, bỏ côn trùng, đ/ốt lửa. Khi được giải c/ứu, tay chân Lâm công tử đều phế bỏ, tinh thần mê muội.
Sở Nghiêm Vi đương nhiên biết rõ. Tề Vương nhân đức đ/ộc á/c, giỏi ngụy trang, vì mục đích chẳng từ th/ủ đo/ạn. Thương thay Lâm công tử tuổi trẻ đã nếm trải cực hình.
Lâm Chấn Hải nhìn con chịu khổ, một đêm bạc đầu. Ông lại hành lễ: "Cô nương hãy giúp lão phu! Nếu c/ứu được tiểu nhi, Hộ Quốc Công phủ nguyện vĩnh viễn đứng sau lưng nương tử".
Sở Nghiêm Vi đỡ ông dậy. Dù Lâm Chấn Hải có thể tiếp cận mật thất, nhưng c/ứu người khó như lên trời. Một là mật thất vô nhân tri thức, cưỡ/ng ch/ế xông vào tất kinh động hoàng thất. Hai là Tề Vương bố trí chu đáo, vệ sĩ canh gác nghiêm ngặt. Duy chỉ còn một kế...
Sở Nghiêm Vi nói: "Đại nhân có nguyện cùng tiểu nữ diễn một vở kịch?"
13
Hôm sau.
Cung đình đồn ầm Lâm Chấn Hải phát đi/ên. Nguyên do là sáng sớm cửa cung vừa mở, thái giám đã thấy ông áo xống xộc xệch quỳ trước điện. Tóc tai bê tha trên nền gạch, trước mặt bày quan phục. Ông nói đêm qua bị cây hòe đổ đ/è ngất, mộng thấy tiên nhân cho phương th/uốc chữa bệ/nh Thánh thượng.
Bệ/nh Thánh thượng ngay thái y còn bó tay, lời đi/ên này ai tin? Huống chi ai nấy đều biết Lâm Chấn Hải vốn gh/ét q/uỷ thần. Cung trung không ai dám nhận th/uốc. Lâm Chấn Hải không chịu về, lặp lại câu nói, mỗi lần lại đ/ập đầu xuống đất đến nát trán m/áu me.
Đại thái giám thương tình khuyên: "Lâm đại nhân hãy về đi, giữ gìn thân thể". Lâm Chấn Hải đẩy ra: "Nếu không ai tin, thần xin uống th/uốc trước. Nếu bệ/nh Thánh thượng không thuyên giảm, thần nguyện lấy cái ch*t tạ tội!"
Nói rồi ông uống cạn th/uốc, lao đầu vào cột. Mọi người vội kéo lại. Lâm Chấn Hải tam triều nguyên lão, không ai dám để ông mảy may sơ suất. Nội quan đành mời thái y. Thái y xem xét phương tử vô đ/ộc, đem đi sắc th/uốc.
Lâm Chấn Hải quỳ đến hoàng hôn. Cửa điện rền vang, đại thái giám chạy ra reo: "Lâm đại nhân, Thánh thượng tỉnh rồi!" Nghe tin, ông mừng rơi nước mắt, cúi lạy một cái rồi ngất đi với nụ cười trên môi. Sở Nghiêm Vi quả không lừa ông, tính mạng này coi như giữ được.
Thánh thượng bị hạ đ/ộc, phương th/uốc vốn là giải dược. Thái y bất lực, nhưng kiếp trước Sở Nghiêm Vi từng thấy phương này nên nhớ kỹ. Thánh thượng uống vào tất khỏi bệ/nh.
14
Tin Thánh thượng tỉnh táo lan khắp phố phường. Dân chúng đồn đại cây hòe Hộ Quốc Công phủ thành tiên. Nhiều người kéo đến khấn vái trước phủ.
Thánh thượng tuy tỉnh nhưng chưa bình phục. Vị hoàng đế mê đạo thuật vội triệu Lâm Chấn Hải hỏi kế. Lâm Chấn Hải tâu: "Tiên nhân dặn, nếu bệ/nh hạ chưa khỏi, cần mở đàn tràng tại Nguyệt Hoa đạo trường. Trong ba ngày ắt khỏi".
Thánh thượng giao toàn quyền cho Lâm Chấn Hải. Để giữ đạo tràng thanh tịnh, ông xin thay toàn bộ thị vệ. Tề Vương theo dõi mọi động tĩnh, không tin chuyện cây tiên nhưng không hiểu Lâm Chấn Hải giải đ/ộc thế nào. Hắn nghi ngờ nội gián nhưng không tìm ra manh mối.
Đến lúc Lâm Chấn Hải nhắm vào Nguyệt Hoa đạo trường, Tề Vương không kịp chuyển giấu con trai ông. Để tránh lộ, hắn buộc phải rút hầu hết thủ hạ, chỉ chừa hai tên canh giữ.
Trong ba ngày tế lễ, thân tín Lâm Chấn Hải mai phục bí mật, đến ngày thứ ba tiêu diệt tay chân Tề Vương. Khi đàn tràng tan khói, con trai Lâm Chấn Hải hiện ra. Đúng như lời tâu, Thánh thượng khỏe mạnh.
Dân gian truyền tụng đủ điều huyền diệu: có kẻ bảo công tử mất tích là đi tìm th/uốc tiên, nay Thánh thượng khỏi bệ/nh nên được thả về. Dù thần thoại hóa đủ kiểu, nhưng việc Hộ Quốc Công phủ thông linh đã thành chân lý trong lòng dân chúng.
