Tử Liêm là hậu duệ của công thần đệ nhất Đại Chiêu, ông nội hắn là một trong Thập Nhị Danh Thần của Lăng Yên Các, phụ thân hắn quan đến chức Lễ Bộ Thượng Thư. Còn hắn năm ba mươi tuổi đã lên ngôi Thừa Tướng, địa vị nhân thần đỉnh cao. Gia thế như thế, lại thêm tài năng và dung mạo xuất chúng, quả thực là nam tử ưu tú bậc nhất cổ kim, dù đem so với những người đàn ông hiện đại ta từng biết cũng không ai sánh kịp.
Ta dần hiểu vì sao từ khi hồi phủ, hắn đại đ/ao khoát phủ giảm chi tiêu, sống giản dị, cũng không giao du nhiều với quan viên triều đình, tự đối đãi mình như bề tôi cô đ/ộc. Công cao chấn chủ, với thanh thế và năng lực của hắn, nếu còn phóng túng hưởng thụ phú quý cùng giao hảo với bá quan, tất bị nghi ngờ kết bè kéo cánh.
Nhìn hắn sớm hôm bôn ba, đêm đêm cúi mình trên văn án, trong lòng ta dần bớt đi thành kiến kh/inh thị cổ nhân. Hắn đích thực là loại người có thể lưu danh sử sách, gây dựng sự nghiệp riêng.
Nhưng Cố Thừa Tướng cũng có lúc mỏi mệt.
Có lẽ thấy ta thú vị, mỗi lần xem sách phê tấu chương hắn đều bắt ta hầu hạ bên cạnh. Vốn dĩ hắn chẳng nói chuyện với ta, nhưng ta vừa đứng lâu mí mắt đã không nghe lời khép lại. Hắn liền nhân lúc ấy đột nhiên hỏi về sách đang đọc: "Hương Nhi, ngươi nghĩ sao?"
Ta gi/ật thót như học trò ngủ gật bị thầy bắt đứng dậy. Phần nhiều ú ớ không thành lời, đôi khi trúng phải chuyên môn kiếp trước mới dám đáp lại mạch lạc. Cố Thừa Tướng vốn chỉ muốn trêu chọc, không ngờ đôi khi ta thật có lý lẽ, thậm chí khiến hắn tỉnh ngộ.
Từ đó hắn càng thích trò chuyện cùng ta, có khi còn mời ta đến trà thất đàm đạo. Ta dần sinh kiêu ngạo, cảm thấy mình tìm lại chút tự do cùng thành tựu thuở trước. Dù trong tay đủ tiền chuộc thân vẫn tạm không muốn rời đi. Rốt cuộc người ta tiếp xúc hàng ngày chính là nhân tài chính trị đỉnh cao thời đại.
Từ mảnh vụn ngôn từ của hắn hé lộ tinh hoa triều đại, đủ khiến ta kinh ngạc. Điều này khiến ta lơ là ánh mắt ngày càng chuyên chú của Thừa Tướng, cùng lời đàm tiếu của hạ nhân trong phủ: "Hương Nhi hầu thư phòng đã bao ngày, sao chưa thấy có danh phận?", "Gia chủ là người thế nào, há để mắt đến hạng tỳ nữ thấp hèn? Chắc chỉ là nhất thời hứng thú mà thôi."
Một lần tình cờ nghe được lời bàn tán của nữ tỳ trong tiểu trù phòng, trong lòng ta chẳng để bụng. Bọn họ sao hiểu nổi, ta đâu phải loại nữ tử tầm mắt chỉ quanh quẩn hậu trường. Chính học thức đã mang lại cho ta sự tôn trọng, Cố Thừa Tướng mới lễ hiền hạ sĩ. Dĩ nhiên lúc ấy vạn sự chưa phát, ta đâu biết suy nghĩ của mình ngây ngô buồn cười đến thế.
Đêm Trung Thu hắn s/ay rư/ợu. Song thân đã khuất, thân thích thưa dần, trong đêm đoàn viên hắn chỉ biết hạ triều về phủ đơn đ/ộc. Dưới lương đình một mình nâng chén vời trăng, bóng đối thành ba, khoan khoái mà cô tịch.
Nửa đêm hắn gõ cửa phòng ta: "Ra uống rư/ợu?"
Phong thái như trăng thanh gió mát đứng nơi ngưỡng cửa. Ta như bị m/a đưa lối muốn nhận lời, nhưng biết đêm khuya nam nữ đ/ộc xử bất tiện: "Tướng gia, đêm đã khuya, xin ngài hồi phòng an tức."
"Hương Nhi, đây không phải thỉnh cầu."
Giọng hắn bỗng sắc lạnh. Câu trước là hỏi ý, câu sau đã thành mệnh lệnh. Dù bực tức vẫn phải nhớ rõ chủ tớ. Ta nghiến răng đáp: "Vâng, xin tướng gia đợi một lát."
Thay áo xong theo hắn đến lương đình. Hạ nhân đều yên giấc, chỉ còn lính canh ngoài cổng thắp đèn. Trăng rọi lối đ/á, hắn một tay cầm đèn dẫn đường. Dù cùng ra ngoài nhưng hắn vẫn im lặng.
Ta bước theo sau, chẳng may vấp hòn đ/á ngã chúi về phía trước. Nhưng không đ/ập xuống nền cứng mà chạm vào lồng ng/ực phảng phất hương tùng. "Cẩn thận."
Giọng điệu bình thản, tay kia đỡ ta đứng vững. Vội cảm tạ định lùi lại, bàn tay hắn đã buông xuống tự nhiên nắm lấy tay ta: "Đêm tối đường trơn, theo sát ta."
Hắn kéo ta lên ngang hàng. Lòng bàn tay ấm áp rộng lớn, qua m/a sát cảm nhận được vết chai bút trên ngón tay. Tim ta đ/ập lo/ạn như nồi nước sôi sục. Đáng lẽ phải nhìn đường cẩn thận, ta hối h/ận vô cùng.
Từ khởi đầu vượt giới hạn ấy, mọi chuyện sau đó thuận lý thành chương. Con đường đến lương đình dần chuyển hướng về phòng hắn. Hắn vứt đèn, bế ta lên vững vàng tiến về phía trước. Thổi tắt nến, buông rèm, đêm dần ngập tiếng nấc nghẹn cùng thở dài thỏa mãn.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, xoa lưng đ/au nhức định xuống giường uống nước, chợt nhận ra khuôn mặt đang say ngủ bên cạnh. "Trời ơi... chuyện gì đây?"
Ta bất giác ôm mặt thở dài. Người trên gối bị động tĩnh đ/á/nh thức, bàn tay lớn siết eo kéo ta vào lòng: "Hương Nhi đừng ồn, để ta ngủ thêm."
"Tướng gia, đêm qua chúng ta..."
Ta gục đầu lên ng/ực hắn ấm áp, khẽ hỏi. "Yên tâm, danh phận đáng có sẽ cho ngươi."
Hắn ngập ngừng, như nhận ra giọng điệu khiếm nhã, bổ sung: "Từ nay đừng xưng hô xa cách, gọi ta là Tử Liêm."
Lòng ta đã ng/uội lạnh phân nửa, đây là ý muốn giữ ta bên mình dài lâu.
