Đối với chuyện này, ta chỉ biết đáp lại bằng nụ cười lạnh lẽo.
Tuy sống cảnh an nhàn, nhưng quyết tâm đào tẩu trong lòng ta ngày một lớn dần.
Mỗi lần dạo bộ, ta đều âm thầm quan sát đường tẩu thoát, trong lòng tính toán mọi phương án khả thi.
Tuỳ Viên tuy nằm nơi hẻo lánh, nhưng canh phòng nghiêm ngặt chẳng kém phủ đệ họ Cố.
Chỉ dựa vào sức một mình, tuyệt đối không thể thoát ra.
Cơ hội duy nhất của ta chính là ngày đại hôn của Cố Thời Khang, hắn tất phải điều bớt người về phủ trợ giúp, thêm vào đó canh gác Tuỳ Viên mỗi đêm đều đổi phiên, nếu nắm chắc thời cơ, chưa hẳn đã không có kẽ hở.
Lại thêm chế độ hộ tịch cùng quân canh thành môn nước Đại Chiêu, cũng là vấn đề nan giải.
Không có thông hành, một nữ tử nửa đêm xuất thành tất bị chặn lại. May thay ta chưa nhập tịch nô bộc, khế ước làm việc với phủ Cố đã sớm được ta dùng lời ngon ngọt lấy lại từ tay Cố Thời Khang, chỉ cần thoát khỏi Thịnh Kinh, đến vùng Giang Nam là có thể đổi xưng dị tánh mà sống.
Mỗi đêm ngước nhìn tinh không sáng rực, trong lòng ta chỉ khắc khoải một chữ Tự Do.
9
Mọi tình huống bất ngờ đều được ta diễn tập trong đầu hết lần này đến lượt khác, vừa ra sức rèn luyện thân thể, vừa âm thầm tích cóp kim ngân châu báu.
Hôn lễ của công chúa định vào chính nguyệt sơ, giờ đã gần kề đêm trừ tịch.
Chẳng biết từ khi nào, Tuỳ Viên đã phủ đầy tuyết trắng.
Mỗi sớm thức dậy nhìn hoa tuyết đóng trên song cửa, lòng ta chỉ thấy mệt mỏi vô hạn, nhưng vì kế hoạch đào tẩu, vẫn gắng gượng tinh thần, bảo thị nữ dạo bước khắp viên.
Đến đêm trừ tịch, ta cũng chẳng cho phép mình nghỉ ngơi.
Nhưng dù sao đây cũng là tết nguyên đán, không khí tết dần đậm đặc, ta đành xuôi theo lời nài xin của tỳ nữ, nghỉ ngơi trong phòng, ban thưởng nhiều tiền, bảo họ đi sắm tết, đêm nay cùng nhau vui vẻ.
Cố Thời Khang với tư cách phò mã tương lai, đã được triệu vào cung dự yến.
Ta liệu hắn chẳng thể đến Tuỳ Viên, bèn mạnh dạn hơn.
Sau bữa yến tiệc thịnh soạn, ta ngồi bên lò sưởi cùng tỳ nữ uống rư/ợu đàm tiếu, chơi trò đầu hồ.
Kỳ thực vốn tính ta hoạt bát, chỉ vì một năm qua gặp nhiều biến cố nên trở nên trầm mặc.
Men rư/ợu ngấm vào, mây đen tích tụ trong lòng bỗng tan biến:
"Có ai biết ca xướng không? Hát một khúc để ta múa phụ họa."
Ta bước ra giữa đại sảnh.
Không khí lập tức sôi động, các tỳ nữ đùn đẩy nhau, vừa e thẹn vừa háo hức.
"Tiểu nữ thuở nhỏ từng theo phụ thân học khúc Du Viên Kinh Mộng."
Một thị nữ đỏ mặt, dũng cảm thưa.
"Được, chính là nàng vậy."
Ta khẽ gật đầu chỉ định, mọi người đẩy cô gái ra trước.
Nàng thanh giọng, cất tiếng hát:
"Mộng hồi oanh chuyển/Lo/ạn sát niên quang biến/Nhân lập tiểu đình thâm viện/Chú tận trầm yên/Phao tàn tú tuyến/Nhẫm kim xuân quan tình tự khứ niên~"
Tuyết gió lùa vào phòng ấm hóa thành giọt sương, ngoài phố dài vẳng tiếng pháo hoa xen lẫn âm thanh phồn hoa.
Ta theo điệu hát, vung tay xoay tròn tay áo, bắt đầu uốn lượn thân hình.
Trước khi xuyên việt, ta từng học múa dân tộc mười năm.
Mọi người đều sửng sốt, ngừng hết động tác trong tay, ánh mắt tràn ngập kinh ngạc hướng về phía ta.
Tựa hồ ta đã trở về thời kỳ không áp bức, không nhục mạ.
"Hay, hay, hay! Ta không ngờ Hương Nhi lại có tài nghệ đến thế!"
Vừa dứt khúc múa, Cố Thời Khang vỗ tay bước ra từ đám đông.
Sắc mặt ta thoáng tái đi, hắn không phải vào cung rồi sao? Lúc nào tới đây vậy?
Cố Thời Khang dường như đã say, không để ý đến sự khác thường của ta, hào hứng tiến lên ôm eo ta.
Các tỳ nữ cúi đầu lẹ làng lui ra, chính phòng chỉ còn ta cùng hắn.
"Thiếp tưởng ngài sẽ không đến."
Ta khàn giọng lên tiếng.
Hắn cười lớn: "Gặp lương thần mỹ cảnh thế này, ta sao nỡ để Hương Nhi một mình thủ phòng?
"Ta là kẻ cô đ/ộc, nàng cũng đơn côi. Trong ngày vạn gia đoàn viên, chỉ có bên nàng ta mới không cảm thấy lạnh lẽo."
Quả vậy, lần trước hắn thất thái, cũng là vào ngày trung thu như thế.
Ta cúi đầu, trong lòng đã tỏ.
Hắn bế thốc ta đặt lên bàn gỗ đàn hương, ngửa mặt hôn lên, thái độ thành kính như đang lễ Phật:
"Hương Nhi, từ nay về sau chỉ múa cho một mình ta nhé.
"Trên đời này, ta khó lòng tìm được nữ tử như nàng."
Hắn say khướt vừa nói vừa cởi áo ta.
Ta không chống cự, tay mơn mặt hắn khẽ nói: "Vậy sao? Nếu thiếp đặc biệt trong lòng ngài thế, vậy ngài có biết tên thật của thiếp?"
Cố Thời Khang ngập ngừng, nghi hoặc: "Chẳng phải nàng tên Hương Nhi sao? Mọi người đều gọi thế."
Ta cười lạnh, trong lòng tràn ngập bi thương. Khế ước làm việc để nơi hắn đã lâu, mà hắn đến họ tên ta cũng chẳng buồn biết.
Cố Thời Khang, tấm chân tình của ngài, ta thực không dám nhận.
10
Nhân tình thế thái quả kỳ lạ, khi người này đang khắc cốt ghi tâm, nào hay kẻ kia đã hoàn toàn chán gh/ét.
Sau đêm ấy, Cố Thời Khang tưởng qu/an h/ệ ta thêm thân mật, nào ngờ trong thâm tâm ta đã cách hắn ngàn dặm.
Qua xuân đến hôn kỳ, đúng như dự liệu, hôm đó Tuỳ Viên bị điều đi nhiều nhân thủ.
Hôn lễ cử hành lúc hoàng hôn, lấy ý "hôn" trong hoàng hôn.
Trời đất mờ tối, ta đeo gói hành lý, núp ở góc vườn.
Còn một khắc nữa là đến giờ đổi phiên canh, tay ta ướt đẫm mồ hôi lo lắng.
Nhưng mọi việc suôn sẻ hơn tưởng tượng.
Ta thành công lẩn trốn khỏi tầm mắt vệ binh, thoát khỏi phủ, lên xe chở hàng chuyên dụng của thừa tướng phủ. Phu xe vốn là người quen cũ trong phủ, đã được ta hối lộ từ trước. Theo hắn đợi đến giờ ngọ, mượn lệnh xuất thành trốn qua phòng thủ thành môn, đi vài dặm đường đêm liền tới đò giang.
Vì cẩn thận, ta không nói thật hành trình cho phu xe.
Chỉ bảo hắn ta muốn mượn cơ hội đào tẩu để mặc cả với tướng gia, sau khi được châu báu sẽ chia cho hắn một nửa. Đến lúc đó ta sẽ trốn ở trang viên bắc giao, để hắn tố giác lập công, đưa ta về phủ.
