Phó Giới chỉnh đốn bọn tham quan ô lại, th/ủ đo/ạn tàn khốc, khiến người ta nghe tin đã kinh h/ồn bạt vía.
Nhưng đối với bá tánh, hắn lại giảm nhẹ lao dịch thuế má, hết mực yêu thương.
Bọn quan viên ch/ửi hắn thế nào, dân chúng lại ca ngợi hắn như vậy.
Ta trằn trọc mãi, không biết nên tin vào phe nào.
Rốt cuộc ta đã tỏ ngộ.
Kẻ được dân lành tán dương, ắt là người lương thiện.
Đã là người tốt, ắt phải c/ứu.
Ta tạm đóng cửa hiệu, men theo bờ sông, một mạch lên phương Bắc.
Khấu Khấu liếc nhìn thần sắc ta, không hiểu: "Tiểu thư vì sao phải đi tìm Vương gia? Đường xá xa xôi, khổ cực lắm thay."
Ta không cách nào giải thích chuyện đảng tranh triều đình hay lòng dân hướng về đâu, chỉ đáp: "Hắn có ơn với ta."
Khấu Khấu vẫn b/án tín b/án nghi: "Cô khó khăn lắm mới dành dụm được mấy ngàn lượng bạc, chuyến này đi chắc tốn kém không ít."
Câu này quả không sai.
Ta đếm lại số ngân phiếu trong tay, thở dài: "Khi xưa muốn c/ứu Ngụy Chiếu Hành, ta chuẩn bị sáu ngàn lượng, lần này cũng lấy đó làm hạn mức vậy."
"Khi nào tiêu hết, ta sẽ quay về."
Nói thì như vậy, ta đã đ/á/nh giá thấp độ khó của việc tìm người.
Thuê xe ngựa, mướn người, dò la tin tức, ăn ở nghỉ ngơi, từng thứ đều cần tiền. Chưa đầy hai ba tháng, sáu ngàn lượng đã tiêu sạch.
Khấu Khấu thúc giục ta về.
Ta lại lôi ra số tiền dự phòng.
Một tháng sau, số tiền ấy cũng cạn kiệt, ta lại tìm ra chiếc vòng vàng kia.
Nghĩ nghĩ, lại tháo cả trâm tai vòng cổ.
"Đem hết đi cầm đồ."
"Hãy... thử lần nữa."
Khấu Khấu kinh ngạc bưng miệng: "Tiểu thư, sao cô đến nỗi này! Chẳng lẽ cô... đối với Vương gia..."
Nàng không dám nói tiếp.
Đến giờ nhắc đến Phó Giới, nàng vẫn còn sợ hãi.
Ta chợt đỏ hoe mắt.
Không x/á/c nhận cũng chẳng phủ nhận.
Ta chỉ nói: "Dù thế nào, sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/á/c."
18
Đoạn sông mấy trăm dặm nơi Phó Giới biến mất, ta đã đi tìm hai lượt mà vẫn vô vọng.
Mùa đông năm nay gió lạnh thấu xươ/ng, tuyết rơi liên tiếp mấy ngày, lớp tuyết ngập ngang lưng, ta gần như không thể bước nổi.
Càng khốn đốn hơn khi tham vọng sói của Cửu Hoàng Thúc đã lộ rõ.
Hắn tập hợp tứ phương binh mã, thẳng tiến kinh thành, muốn ép vị hoàng đế nhỏ tuổi thoái vị.
Nếu không tìm được Phó Giới, thiên hạ sắp đổi chủ.
Ta nóng ruột đến nỗi nổi hai nốt phỏng mép.
Hai bàn chân rớm m/áu.
Cả người tiều tụy thảm hại.
Có lẽ ta sẽ bỏ cuộc.
Nhưng không phải hôm nay.
Đúng lúc ta cố nán lại, bắt đầu tìm ki/ếm lần thứ ba dọc bờ sông.
Nơi bến đò ven bờ, ta thấy một bóng người.
Hắn chống chiếc ô tre xanh, áo trắng đơn sơ, dáng người g/ầy guộc.
Chỉ một ánh nhìn đó, trái tim treo lơ lửng bao ngày bỗng chùng xuống.
Ta trố mắt nhìn người ấy bước đến.
Cắn môi, ta thốt lên: "Vương... Phó... ngươi..."
Không cần xưng hô gì nữa.
Bởi Phó Giới nhìn ta, khẽ cười: "Vì sao ngươi tìm ta?"
Nén nỗi nghẹn ngào trong lồng ng/ực, ta nghẹn giọng: "Ta không tìm ngươi, chỉ là ngao du sơn thủy, tình cờ qua nơi này..."
Phó Giới nhướng mày đầy huyền cơ.
Chớp mắt, hắn nắm tay ta, không nói không rằng, đeo vào cổ tay vật nặng nề.
Chính là chiếc vòng vàng ta đã cầm đồ.
Có lẽ đã được hơi tay hắn ủ ấm, nên chẳng hề lạnh giá.
Phó Giới thở dài: "Nếu không phải tiệm cầm đồ báo tin, ta đâu biết ngươi đang tìm ta. Mà ngay cả hành lý cũng tiêu hết sạch rồi."
"Vậy, vì sao ngươi tìm ta? Kẻ đại gian đại á/c thâm sâu như ta, ngươi tìm làm chi?"
Nhắc đến "thâm sâu", giọng hắn đã phảng phất tự giễu.
Ta lại sốt ruột.
"Phải, ngươi đối với đồng liêu ch/ém gi*t không gh/ê tay, nhưng bọn chúng toàn tham quan ô lại."
"Ngươi thương dân, dốc hết quốc khố để đào kênh, dựng y quán, c/ứu tế nạn dân."
"Cửu Hoàng Thúc bề ngoài hiền lương mẫn đạt, nhưng dưới tay hắn, thuế má nặng nề, lòng dân oán h/ận."
"Phó Giới, ngươi có biết Cửu Hoàng Thúc đã hùng binh tự trọng, sắp xưng vương? Nếu ngươi không về kinh, thiên hạ đại lo/ạn."
Phó Giới dần tắt nụ cười.
Giọng khàn đặc: "Ta đều biết cả."
"Khi tiễn ngươi rời kinh, tham vọng hắn vừa lộ, ta sợ ngươi ở bên gặp nguy nên đưa ngươi đi xa. Không ngờ ngươi lại tìm đến..."
Câu chuyện lại quay về việc ta vì sao tìm hắn.
Hẳn người thông minh như Phó Giới đã đoán ra.
Ta vừa hổ thẹn vừa tức gi/ận, lùi một bước, oán trách: "Được rồi, là ta hấp tấp, là ta tự làm tình, không ngờ Vương gia thần thông quảng đại, giả vờ mất tích để mai phục."
"Ta về nhà đây."
Phó Giới gật đầu tỏ vẻ hiểu, lại hỏi ý vị sâu xa: "Tiền ngươi tiêu hết, không đòi ta bồi thường sao?"
Nhắc đến bạc, tim ta đ/ập thình thịch, giọng cao hẳn: "Đòi!"
Trong gió tuyết mịt m/ù, ánh mắt người đàn ông tràn đầy nụ cười.
Hình như thấy ta ham tiền, hắn vui lắm vậy.
Cười xong, Phó Giới đột nhiên nắm ch/ặt tay ta, mười ngón đan nhau.
Hắn nói: "Đi thôi Khấu Khấu, ta đưa ngươi về nhà."
19
Khấu... Khấu?
Ta chợt tròn mắt.
Sao Phó Giới lại gọi Khấu Khấu trước mặt ta? Chẳng lẽ hắn không nhớ nổi tên ta?
Vậy mấy tháng trời ta đi tìm hắn hóa ra trò hề?
Thấy ta đờ người, Phó Giới bật cười bất lực.
"Quả nhiên ngươi đã quên ta."
Hắn đưa tay tháo chiếc mặt nạ.
Đồn đại rằng Phó Giới mặt như q/uỷ dữ, phải che giấu nhan mạo dữ tợn.
Nhưng khi mặt nạ rơi xuống, vẫn là đôi mắt sáng như sao lạnh.
Chỉ có... trên trán vết s/ẹo to bằng chén trà.
Tựa vết bỏng năm xưa.
Phó Giới nắm tay ta, áp lên mặt mình.
Giọng đã mang ba phần gấp gáp, ba phần bất an.
"Mười năm cách biệt."
"Dung mạo ta giờ đây, có làm ngươi sợ không?"
Ta sững sờ, tựa hồ ký ức xa xăm nào đó xuyên qua mây m/ù, ào ạt trở về.
Môi dưới ta run run, khó tin:
"Ta từng c/ứu một thiếu niên trong biển lửa."
"Ta nói tên mình là Khấu Khấu."
Mười một năm trước, trước khi Hàn gia sụp đổ, gia nhân đã linh cảm được cơn dông tố.
Phụ huynh gửi ta cho nhũ mẫu, đưa ta và Khấu Khấu lên xe, bảo lên kinh thành tìm Ngụy gia đính hôn từ trong bụng mẹ.
