“Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Cô đội mũ đỏ của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhưng trang phục và dáng người lại không giống, cô là ai? Hy vọng tôi không cứn nhầm người.”
Tôi tháo chiếc mũ đỏ, thành thật trả lời:
“Tôi là Người Đẹp Ngủ Trong Rừng.”
Tôi kể tỉ mỉ hành trình chạy trốn khỏi hôn lễ, lạc vào con đường rừng, gặp chú lùn Bạch Tuyết, Hoàng Tử Ếch và cô bé b/án diêm.
“Cô gần như đã gặp mặt tất cả nhân vật trong Truyện Cổ Grimm rồi còn gì.”
Ánh mắt Ngải Cổ Cô Nương lóe lên vẻ khâm phục, “Sau khi trốn vào rừng, tôi thấy khói bốc lên từ xa nên tới xem. Thấy cô đứng thẫn thờ một mình.”
Tôi đeo lại mũ đỏ, trầm ngâm:
“Cô biết làm sao để phá giải thế giới này không? Tôi tưởng đ/ốt lâu đài sẽ kết thúc tất cả.”
Ngải Cổ đáp không chần chừ:
“Đương nhiên là tìm vị hoàng tử tốt duy nhất, có lẽ kết hôn hoặc khiến chàng yêu ta.”
Tôi nghi ngờ giả thuyết này. Liệu tồn tại tình yêu đích thực trong thế giới hỗn lo/ạn này?
Nhưng không thể phủ nhận Hoàng Tử Chân Thành chính là chìa khóa. Có lẽ chàng sẽ hé lộ sự thật.
“Đi thôi, phải tiếp tục tìm ki/ếm chứ?”
Ngải Cổ đưa tay, tôi nắm ch/ặt như lần nắm tay Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ngày trước.
Chúng tôi vượt rừng, lội sông, gặp muông thú kỳ dị, suýt ăn trái cây biết nói. Vài ngày sau, tới vương quốc mới.
Trước lâu đài đông nghịt phụ nữ - thiếu nữ, quý tộc, bà lão. Ngải Cổ hớt hải chạy về từ lính canh:
“Hoàng tử nước này ngủ mê hai mươi năm. Quốc vương ra lệnh: Ai hôn chàng bằng tình yêu chân thành sẽ được cưới hoàng tử.”
Hoàng tử ngủ đông? Đây chẳng phải cốt truyện của tôi sao?
“Tôi tin đây chính là Hoàng Tử Chân Thành. Cô là Người Đẹp Ngủ, có sức mạnh đ/á/nh thức chàng!”
Ngải Cổ kéo tôi tới tổng quản lâu đài. Được ưu tiên vào phòng hoàng tử, tôi cảnh giác hơn lần trước.
Trong phòng trống chỉ có giường lớn với màn trắng. Tổng quản kéo màn - cảnh tượng khiến tôi suýt nôn thốc.
Đó là...một khối thịt đen nhầy nhụa đầy mủ, côn trùng bâu kín. Tổng quản ra lệnh:
“Mời quý cô hôn hoàng tử.”
“Người Đẹp Ngủ, sao còn do dự?”
Ngải Cổ thúc giục. Tôi gi/ật màn che:
“Đây là quái vật!”
“Cứ hôn đi, chàng sẽ hồi phục.”
Giọng Ngải Cổ r/un r/ẩy. Tôi giãy giụa khi bị hai người ép tới gần giường.
“Sao cô làm thế!”
Tôi hét lên, nhận ra Ngải Cổ đã biến thành cô dâu người gỗ từ lúc nào. Da thịt nàng bong tróc lộ khớp nối gỗ, đôi mắt thủy tinh khô vệt lệ.
Tôi chợt nhớ quy tắc: [Đừng tin các công chúa đã kết hôn]. Nàng đã trở thành con rối cho thế giới này.
Khuôn mặt quái vật càng lúc càng gần. Bỗng một cô gái váy hồng xông vào, hôn lên thứ thịt rữa ấy. Lập tức, hoàng tử hiện nguyên hình tuấn tú.
