Mật rắn vỡ tan, thân thể rắn bạc tắt thở. Nhìn con rắn đã mất hết sinh khí, tôi thở phào nhẹ nhõm. Vết thương ở bụng vẫn rỉ m/áu, toàn thân tôi rã rời ngồi bệt xuống đất.
Dù khả năng hồi phục cực mạnh nhưng cũng không chịu nổi việc liên tục vận động sau khi bị thương. Vết thương giằng x/é tái đi tái lại, đ/au nhói đến tận tim.
Thị trấn này vô cùng nguy hiểm, ngoài làn sương trắng xuất hiện ngẫu nhiên, những con rối bằng gỗ khắp nơi phát ra khí tức q/uỷ dị.
Tôi chỉ nghỉ ngơi chốc lát đã gượng dậy. Nhưng khi vừa đứng lên, chú mèo trắng đang ngủ trong góc tường bỗng gi/ật mình tỉnh giấc, nhảy vọt đến trước mặt tôi.
Nó cúi đầu thè lưỡi đỏ lòm li/ếm m/áu trên đất. Càng li/ếm, thân hình nó càng phình to, từ hình dạng mèo con yếu ớt dần hóa thành báo tuyết khổng lồ, cuối cùng biến thành hình người.
'Vân Thư...'
Thú nhân báo tuyết gọi tên tôi, từ từ khụy gối tiến về phía vết thương ở bụng tôi, định dùng lưỡi li/ếm. Tôi co chân đ/á mạnh vào ngựk hắn: 'Cút đi!'
Hắn lăn mấy vòng rồi thong thả đứng dậy: 'Bị thương rồi mà vẫn hung hãn thế. Chả trách Thẩm Tịch khăng khăng theo chị cô, đằng ấy vốn là mỹ nhân dịu dàng hiểu chuyện...'
Tôi áp d/ao găm vào cổ hắn: 'Mày nói thêm một lời, tao gi*t!' Lưỡi d/ao sắc lẹm đã cứa đ/ứt da th!t.
Báo tuyết cười khẽ, ánh mắt không chút sợ hãi. Hắn liều lĩnh đặt tay lên mu bàn tay tôi đang cầm d/ao: 'Có muốn ký khế ước với ta không?'
6
Tôi đồng ý. Không phải vì khuôn mặt hắn sánh ngang Thẩm Tịch. Tôi trọng ánh mắt hắn - thứ d/ục v/ọng trần trụi cùng dũng khí liều mạng.
Gia tộc chúng tôi từ khi bị nguyền rủa đã có ước định với tộc Thú Nhân. Người họ Vân phá được lời nguyền sẽ có thân bất tử. Thú nhân được ký khế ước cũng hóa hình người vĩnh viễn, trường sinh bất lão.
Trong mắt thú nhân báo tuyết này có tham vọng và dũng khí không thể làm ngơ.
'Năm năm trước ở chợ Thú Nhân, có lẽ cô không nhớ. Ban đầu cô chọn ta, nhưng Thẩm Tịch vẫy đuôi vài cái đã khiến cô đổi ý.'
'Thực tế chứng minh, ngoại hình đẹp vô dụng. Chỉ có ta mới giúp cô thắng trò chơi này.'
Thú nhân báo tuyết - Tự Bạch - vừa bôi th/uốc vừa lẩm bẩm. Lời lẽ đay nghiến chuyện tôi ngày xưa kém mắt, khiến tôi tức gi/ận đ/ấm vào mặt hắn.
'Trò chuyện đừng chọc tức, rõ ràng ngươi là thú nhân bất lịch sự.'
'Nên việc ta không chọn ngươi trước kia quả có nguyên do.'
Tôi nở nụ cười gượng gạo đáp trả. Tự Bạch bĩu môi, một tay xoa mắt đỏ lên vì đ/ấm, định cãi lại. Nhưng chưa kịp mở miệng, tiếng trẻ khóc vang lên từ xa.
Trong thị trấn q/uỷ dị, tiếng khóc đó càng thêm rùng rợn. Tôi và Tự Bạch nhìn nhau. Hắn đỡ tôi đứng dậy. Vết thương đã băng bó, chỉ cần không vận động mạnh sẽ mau lành.
Tiếng khóc vẫn tiếp tục, dường như là bé gái. Làn sương trắng lập lòe, tiếng khóc càng lúc càng gần. Một bé gái áo đỏ chừng tám chín tuổi xuất hiện ở góc phố.
Người bé lấm lem, váy dính m/áu nhưng chuông nhỏ cài tóc rất tinh xảo. Kỳ lạ là chuông không kêu dù bé cử động.
'Hự... em lạc đường rồi.'
Bé gái vừa lau nước mắt vừa tiến lại gần. Nét mặt đáng yêu khiến người ta mất cảnh giác. Tự Bạch hỏi: 'Nhóc con, mày lạc nhà à?'
Bé gái gật đầu, đôi mắt long lanh ngấn lệ: 'Chị ơi, chị giúp em tìm nhà được không?'
Tôi nhìn kỹ: Trên người bé không có vết thương, m/áu là từ nơi khác dính vào. Váy còn dính vài vảy cá. Thấy tôi chăm chú, bé gi/ật gi/ật vạt váy: 'Em vừa ra suối sau núi bắt cá, nhưng nó dữ quá trốn mất...'
Tôi nhặt vảy cá trên váy bé: 'Con cá này đúng là hung dữ thật.'
Bé gái nắm vạt áo tôi nũng nịu: 'Chị xinh thế, chắc là người tốt. Chị giúp em nhé?'
'Đương nhiên rồi...'
'Vân Thư!' Tự Bạch quát ngắt lời. Hắn lắc đầu ra hiệu cảnh giác.
Tôi bỏ qua, xoa đầu bé gái cười dịu dàng: 'Được, chị đưa em về.'
Bé nhảy cẫng lên vui sướng: 'Tuyệt quá! Em mời chị về nhà chơi!' Nói rồi quay sang chỉ con hẻm phía trước.
Nhưng chưa dứt lời, tôi đã rút d/ao găm giấu trong tay áo đ/âm vào cổ bé. Nhanh như chớp.
Tiếc thay bé phản ứng cực nhanh. Thân hình nhỏ bé uốn lượn như rắn, rút d/ao ra rồi lùi nhanh, tay ôm lấy cổ đầy m/áu nhìn tôi đầy oán trách: 'Chị làm gì thế?'
