Bùi Lan nắm tay nàng, giọng ôn nhu: "Dù sao cũng đã làm vợ chồng hơn chục năm, nàng không nghĩ lại lần nữa sao?"
Lâm Sương kiên quyết lắc đầu: "Không! Trong mắt ta hắn như cừu địch, nếu không vì gia trung còn có muội muội và lão mẫu, ta đã chẳng sống nhục đến nay. Ta từng cầu khẩn phu nhân Minh Bá thả ta đi, bà ta lại khuyên ta nhận mệnh, nói rằng đây là số phận kiến cỏ, đàn bà con gái thôi mà. Nếu tướng công bà ta muốn, bà sẽ tìm mấy cô gái nhà nghèo xinh đẹp nạp vào phủ. Thế này khiến ta sao không h/ận?"
Ta cùng Bùi Lan nhìn nhau, nàng xoa vai nàng: "Con gái lương gia, không đáng sa cơ thế này. Sương nhi đừng sợ, nếu Minh Bá đổ đài, còn có chúng ta. Bọn ta tự sẽ đưa nàng mười phần bạc trắng, tống nàng hồi hương. Gia nghiệp họ Bùi rộng lớn, tìm cho hai chị em nàng nghề sinh nhai yên ổn chẳng khó. Bạc trắng tính toán tinh vi rồi cũng hết, nhưng học được môn nghề thì thu nhập vô tận. Sương nhi thấy thế nào?"
Lâm Sương mắt chan chứa biết ơn, siết ch/ặt tay Bùi Lan: "Nếu không gặp phu nhân trong yến hội mà tri kỷ, không biết ta còn chìm đắm khổ hải bao lâu. Phu nhân yên tâm, chứng cứ tham tàn của Minh Bá, ta tự sẽ đem đến dâng lên phu nhân."
Nhân lúc đêm tối, nàng lén trở về phủ.
Ta ngồi nơi đình trà: "Lan Nhi, nàng này đáng tin mấy phần?"
Bùi Lan rót trà, cười đáp: "Nàng đã sớm muốn thoát khổ hải, ta chỉ thuận nước đẩy thuyền khiến nàng thêm kiên định. Gia nghiệp họ Bùi ta to lớn, tìm chỗ cho nàng đâu khó. Huống chi, sinh kế cả nhà nàng sau này nằm trong tay ta, chẳng lo nàng nói bậy bên ngoài. Người nghi thì không dùng, dùng người thì không nghi, nhưng ta phải tự tạo thêm bảo hiểm."
Ta cười: "Thôi được, hôm nay đến là để báo cho nàng biết ta đã yết kiến phụ thân. Những ngày trong ngục của phụ thân thật khổ sở, lũ tiểu nhân thừa cơ ai cũng muốn giẫm lên. Việc Minh Bá phải chuẩn bị thập toàn, tuyệt đối không cho hắn cơ hội. Thánh thượng muốn mượn cớ răn đe họ Bùi, thì trận rung núi dọa cọp này, họ Bùi ta cũng phải rung lại."
Bùi Lan nghi hoặc: "A tỷ nói đông phong là chỉ?"
"Ngụy quốc lão hoàng đế bạo bệ/nh đã lâu, lâu không lập thái tử. Năm hoàng tử đang tranh đoạt ngôi báu. Lão hoàng đế lại nói muốn xem hoàng tử nào lập được quân công thì lập làm thái tử. Đại Chu ta tiếp giáp Ngụy quốc, binh hùng tướng mạnh, những năm nay Ngụy quốc vẫn xem ta là đại địch. Nếu chiến sự Ngụy quốc bùng phát, thánh thượng hẳn hiểu rõ phụ thân mới là trung thần. Huống chi trong tay ta còn có mỏ diêu thạch. Một tên Minh Bá nhỏ mọn, ta muốn nhân lúc bách tính sục sôi, kéo hắn xuống ngựa vĩnh viễn không trở dậy được. Muôn dân sẽ nhớ phụ thân bị Minh Bá h/ãm h/ại, nhưng Bùi phủ là trung thần chi gia. Lúc Đại Chu nguy nan chính là họ Bùi hiến tiền tài và diêu thạch. Sau trận phong ba này, họ Bùi ta mới thực sự không gì lay chuyển."
Ta vỗ má Bùi Lan: "Thôi, a tỷ phải về rồi. Ninh Quốc Hầu phủ giờ là nhà nàng, nhưng cô gia còn đó, nàng làm việc phải có chừng mực, a tỷ yên tâm. Chỉ nên biểu hiện năng lực, chứ đừng lộ tham vọng, bằng không người khác sẽ lợi dụng."
Nàng ngoan ngoãn gật đầu.
Ta cưỡi ngựa rời đi, trở về Bùi phủ. Lão thân vẫn chưa ngủ, nghe kế hoạch xong thở phào: "Các ngươi đã lớn, lão thân già rồi. Sau này trong nhà cần chị em nương tựa nhau. Đừng nghe ngoài nhân nói bậy làm hỏng tình nghĩa. Thuở trước lão thân bất đắc dĩ phải phân tán các ngươi, lỡ dở hôn sự của ngươi, trong lòng cũng hối h/ận lắm. Chỉ vì họ Bùi không đông người..."
Ta đỡ lão thân về phòng: "Ai nói nữ tử phải lấy chồng? Lão thân hà tất áy náy vì hôn sự của ta? Sinh ra ở họ Bùi, làm cháu của ngài, đã là phúc phần lớn rồi."
Hơn nửa tháng sau, người của Tôn Đức Hải bố trí trong cung đưa tin: Thục phi đường đường lại tư thông với thái y, còn sai thái giám cầm bài bài xuất cung đến Minh Bá phủ đưa thư cho thứ tử Minh Bá.
Thị nữ của Lâm Sương lén tr/ộm được thư từ thư phòng thứ tử Minh Bá, giao đến tay Bùi Lan.
Gió mưa sắp tới, Minh Bá vẫn tiếp tục chỉ thẳng cha ta.
Trên triều đình, sóng gió mây m/ù. Môn sinh cũ của phụ thân không còn biện hộ.
Sớm trước đó, ta đã đến bái phỏng, nói với họ: "Nếu muốn phụ thân sống, đừng vì phụ thân mà phủ phục dưới chân quân vương. Bằng không càng khiến phụ thân bị nghi kỵ. Nếu bị kẻ x/ấu ly gián, chỉ sợ thánh thượng nổi lửa, liên lụy vô tội."
Minh Bá giờ đây khí thế ngất trời, trên triều đường hách dịch, oai phong lẫm liệt.
Đã đến lúc dùng tên Úy Tiểu Ngũ.
Ta sai người khiêng sổ sách thối nát của Minh Bá phủ ra trước cửa.
Minh Bá biết mất mặt, đành mời người vào phủ.
Ta cải trang thành nam tử bình thường, thấy hắn khúm núm chỉ cười lạnh: "Minh Bá phủ đường đường, lẽ nào mấy lượng bạc này cũng trả không nổi?"
Minh Bá mắt láo liên: "Tiểu Ngũ đại nhân, Minh gia ta tuy có chút bạc nhưng khó lấp đầy sổ sách. Chi bằng ngài cho phủ ta thêm thời gian, đợi khi họ Bùi rơi đầu, tài phú tự nhiên sẽ chảy về tộc Úy. Lão thái quân Bùi phủ vốn là người họ Úy, lẽ nào các ngươi không động lòng trước tài sản họ Bùi? Chi bằng ta cùng hợp tức thành tâm."
Hắn đặt tay lên sổ sách, cười nịnh nọt: "Tiểu Ngũ đại nhân, ngài thấy thế nào?"
Ta cười: "Minh Bá đã thông minh như vậy, vậy cứ theo ý ngài. Chỉ không biết ngài tính làm sao?"
