Từ đó về sau, không ai còn nhắc đến chuyện xưa bịa đặt ấy.
Tôi và Bùi Lan vốn là hai chị em ruột thịt thân thiết.
Việc Bùi Lan gả vào gia tộc danh giá, cùng với địa vị gia chủ họ Bùi vững vàng của tôi vốn chẳng xung đột, trái lại còn gắn bó khăng khít.
Mối liên hệ giữa các tộc họ, cùng thanh thế gia tộc, đều sẽ trở thành lá bài trong tay chúng tôi.
Ai bảo trong cửa hậu ắt phải dơ bẩn, cảnh chị em tranh đoạt tất phải diễn?
Vinh quang trăm năm của gia tộc, đâu dựa vào tranh đấu, mà nhờ vào tương trợ lẫn nhau.
Ngoại truyện
Năm hai mươi lăm tuổi, tôi kết hôn với vệ sĩ Ôn Quyết đã theo hầu nhiều năm.
Hai mươi sáu tuổi sinh con gái, hắn liền ch*t ngay ngày con gái chào đời.
Bùi Lan tình cờ nghe được hắn định sau khi đứa trẻ ra đời sẽ đưa cha mẹ vào Bùi phủ, coi của cải vô tận nơi đây như vật trong túi.
Bùi Lan thuật lại nguyên văn, tôi xoa bụng bầu: "Đã vậy, để hắn vui thêm vài ngày. Đến lúc ta lâm bồn, chính là ngày hắn tận số."
Mấy hôm sau, Ôn Quyết đón cha mẹ vào phủ. Bà Ôn ra vẻ bà gia, mặt ngoài hòa nhã nhưng sau lưng đ/á/nh đ/ập nha hoàn thậm tệ, ngạo mạn tự xưng chủ mẫu.
Đêm ấy, khi tôi ngủ say.
Ôn Quyết trở dậy, tôi lén theo sau, thấy hắn ôm người biểu muội dưới hiên.
"Mị Nhi đợi thêm chút nữa, nàng ấy đẻ xong, Bùi gia sẽ thuộc về Ôn gia. Anh chỉ vì của cải nàng ta mới chịu thân này."
Mị Nhi vòng tay qua cổ hắn: "Biểu ca nhẫn nhục chịu đựng, em nghe theo hết."
Tôi cầm ki/ếm thượng phương, đứng lặng phía sau.
Sấm chớp gi/ật đùng đùng, lưỡi ki/ếm kề cổ Ôn Quyết. Mị Nhi hoảng hốt buông tay.
Hai người quay lại, mặt mày tái mét.
Chưa kịp mở miệng, ki/ếm quang đã chớp lóe.
Mị Nliếp gào thét:
"Dám tham lam Bùi gia, sống chán sao? Mượn hạt giống sinh con, đừng hòng làm chủ phủ này!"
Mị Nhi gục dưới ki/ếm.
Bùi Lan nghe động tới nơi, cầm ki/ếm vỗ lưng tôi: "Tỷ tỷ giữ sức, đừng động th/ai."
Cha mẹ Ôn Quyết thấy con ch*t dưới hiên, gào khóc đòi liều mạng.
Tôi lạnh lùng: "Sao? Không nói của Bùi gia sẽ thành của các người nữa à?"
Bỗng nước ối vỡ òa. Bùi Lan đưa tôi vào sản phòng, ch/ém bay mối h/ận.
Trong phòng sinh, nàng nắm tay tôi đến khi tiếng khóc vang lên. Nàng khóc nức nở: "Tỷ tỷ vất vả rồi."
Đứa bé giống tôi như tạc, đặt tên Bùi Vọng. Nó sẽ là con gái duy nhất, tương lai kế thừa Bùi gia.
Bà nội và phụ thân nghe tin, nửa tháng sau vội về kinh. Bà bế Vọng không rời: "Từ nay Bùi gia giao các cháu."
Con gái Bùi Lan là quận chúa chạy đến chọc má em bé: "Mẹ nói dù khác mẹ, nhưng thân như ruột thịt. Sau này ta là tỷ tỷ, cùng huynh trưởng bảo vệ Vọng."
Lũ trẻ lớn dần. Bà nội qu/a đ/ời, phụ thân vào núi mở thư viện.
Tôi nhận nuôi nhiều nữ nhi bị bỏ rơi, đều mang họ Bùi. Bùi phủ dần đông đúc.
Dạy chúng đọc sách, quản lý cửa hiệu. Bùi gia nổi danh thiên hạ nhà buôn nữ.
Tiếng bàn tính lách cách, đoàn hộ vệ đi về, từng nét bút kết ch/ặt tông tộc.
Sau lễ kỷ niệm thành niên của Vọng,
Tôi gọi các dưỡng nữ đồng niên tới.
Đối xử chúng như con ruột, không phân biệt đích thứ.
Thấy chúng đứng nghiêm hàng, tôi mở lời: "Có hai lối cho các con chọn. Một là đính hôn, học làm chủ mẫu cao môn, quản lý tạp vụ từ áo cơm đến toán sổ, dụng nhân.
Hai là theo các tỷ tỷ Bùi gia và chú họ Úy học buôn b/án. Chuyện hôn nhân phải tạm hoãn."
Thấy chúng ngơ ngác chọn lựa, tôi dựa ghế: "Quân tử nhất ngôn?"
"Dạ, con rõ."
Thoáng chốc, như thấy bóng dáng năm xưa.
Bà nội cũng từng hỏi ta như thế.
Thời gian thoăn thoắt, ta đã tứ tuần.
Nhìn các con chọn lối đi riêng. Ngoài trời nắng đẹp, Bùi Lan xách bánh mới m/ua: "Tỷ tỷ, lại đây cùng ăn!"
- Hết -
