A Nương vốn vì câu nói ngông cuồ/ng của nàng mà đứng phắt dậy, định nổi trận lôi đình.
Nào ngờ, vừa liếc mắt nhìn qua.
Đã bị hai chữ 'hôn thư' ép phải lui bước, suýt chút nữa ngã vật xuống đất.
Nàng vô thức chống tay lên án thư.
Chẳng ngờ chạm phải chén trà trên bàn, tay áo quệt nhẹ khiến đồ vật vỡ tan tành.
Tiếng vỡ chói tai như x/é toạc màn nhĩ, khiến người ta chao đảo muốn ngất.
Ta không cam lòng xông tới, lật trang đầu hôn thư, x/á/c nhận nội dung bên trong.
Dù đã cũ nát, nhưng nét chữ vẫn rõ ràng không khác gì cha ta, danh tính cũng khớp từng chữ.
Chỉ có niên đại trên đó sớm hơn ngày thành hôn của song thân những hai năm.
A Nương cố nén nước mắt bấy lâu, giọng nghẹn ngào:
'Kỷ Minh Bắc, ngươi lừa ta khổ quá!
Ta tưởng ngươi chỉ là lòng dạ khác người, bạc tình bạc nghĩa, nào ngờ ngươi khiến ta thành kẻ á/c, cư/ớp chồng thiên hạ!'
4
Hôn thư đầy đủ văn tự, duy nhất sơ hở là thiếu ấn triện quan phủ.
'Tiểu nữ mồ côi từ nhỏ, được công công bà bà nghe lời thầy bói nói Kỷ Minh Bắc cần Hồng Loan phù trợ để đỗ đạt, mới nhận nuôi làm dâu từ bé.'
'Thôn quê đâu bằng châu huyện, không câu nệ lễ nghi, bái đường thành thân, vào tông tịch đã tính là vợ chồng, nên quan phủ chưa từng lập sổ sách.'
Yến Nương giải thích như vậy, cũng hợp tình hợp lý.
Chỉ có điều, dù A Nương là chính thất có sổ sách quan phủ.
Nhưng chưa từng gặp song thân phụ thân, chưa vào gia phả họ Kỷ.
Trước sau hỗn lo/ạn, thực hư khó lường, rốt cuộc ai mới là chính thất của phụ thân?
A Nương thoáng đoán được ý đồ của Yến Nương.
'Vậy nàng không làm thiếp, chẳng lẽ muốn...'
Chưa dứt lời, Yến Nương mặt tái mét vội cư/ớp lời.
Liền dập đầu mấy cái thật mạnh, ôm ch/ặt đứa trẻ trên bồ đoàn:
'Phu nhân chớ nghi ngại, tiện thiếp không dám đòi danh phận, chỉ vì đứa trẻ này thôi!
'Nó bệ/nh nặng, tìm bao lương y vô phương, may được người tốt chỉ đường nói chỉ có kim đại phu chuyên châm c/ứu cho quan gia mới c/ứu được.'
'Xin phu nhân thương tình, chỉ cần nó qua khỏi, tiện thiếp lập tức khăn gói về quê, cả đời không dám bén mảng tới!'
Dứt lời, nàng khóc thành tiếng.
Cúi rạp người xuống, đầu đứa trẻ chạm đất, tỏ ý cả đời ghi tạc ơn sâu.
A Nương siết ch/ặt khăn tay, nghiêng người nhìn kỹ.
Vừa định mở miệng, Lý Mà Mà khẽ kéo tay áo.
Thì thầm bên tai:
'Cô nương, nàng ta đâu phải hạng thiếp thất dễ bảo. Cô không con trai, cậu trước nay nể mặt lão gia không nói gì, nay được thánh thượng sủng ái, bước lên mây xanh chỉ là sớm muộn. E rằng Yến Nương sau này sẽ mượn con cái sinh sự.
'Bây giờ mủi lòng c/ứu, ngày sau khó giữ yên ổn.'
Lúc còn mặn nồng với phụ thân, A Nương vẫn dạy ta:
Chủ mẫu trong phủ, đừng vì tình cảm mà quên mất lợi hại.
'Vợ chồng hòa thuận thì tốt, nhưng nữ nhi ở đời khó khăn, phải giữ ba phần cho mình.'
Vì thế nàng nhờ ngoại tổ phụ tạo thế cho phụ thân thăng tiến.
Nhưng việc nội trợ, tài chính, không hề buông lỏng.
Thế nhưng so với việc nối dõi tông đường, những thứ ấy chẳng đáng kể.
Dù ta còn ngây ngô cũng hiểu lời Lý Mà Mà khuyên không phải nói đùa.
A Nương lại gạt phắt.
Mặt lạnh như tiền, ra lệnh:
'Khỏi phải nói nhiều, lập tức dùng danh thiếp của ta mời kim đại phu.'
5
Kim đại phu đến rất nhanh, chẩn mạch xong bảo đứa trẻ nguy kịch.
'Nếu trễ thêm hai ngày, thần tiên cũng bó tay.'
A Nương thở phào, trao lễ kim, nói vài câu xã giao rồi tiễn khách.
Lý Mà Mà lại đuổi theo dặn dò hồi lâu mới thôi.
'Muốn người không biết, trừ phi đừng làm. Giấu được một thời, sao giấu được cả đời.'
Bóng cây đung đưa in lên đôi mắt A Nương, lạnh lùng và u ám.
Nàng thu tầm mắt, khẽ cười chua chát.
Quay đầu sai gia nhân dọn dẹp tây viện cho mẹ con Yến Nương trú ngụ.
Ta kinh ngạc há hốc:
'A Nương định giữ họ lại ư?'
Để người như thế bên cạnh, dù có mưu tính hay không, nhìn thấy đã đủ chướng mắt.
Huống chi, chính nàng đã nói muốn đi.
Trong phòng, Yến Nương bất chấp ngăn cản, ôm con xông ra, làm đổ bình phong hạc vờn mây.
Ánh mắt chạm phải A Nương, nàng lại quỳ xuống tạ ơn:
'Kim đại phu đã đồng ý cho con tôi tới y quán châm c/ứu hàng ngày. Như thế sẽ không quấy rầy phu nhân.'
Nói rồi vội đứng dậy.
Như muốn chứng minh lời hứa biến mất trước đây, chân đứng không vững suýt ngã, vẫn cố bước đi.
A Nương ánh mắt sắc lạnh chất vấn:
'Nàng định diễn kịch khổ nhục? Đợi Kỷ Minh Bắc về, lại đến trước mặt hắn tố cáo ta?'
Yến Nương như bị hù dọa.
Mặt tái nhợt, mắt vô h/ồn, để mặc gia nhân lôi về, không dám nhúc nhích.
Chỉ đôi tay run run ôm ch/ặt con, nghiến ch/ặt răng.
'Muốn con ngươi sống sót, thì an phận ở đây, đừng đi đâu cả.'
Dứt lời, A Nương dắt ta rời đi.
Trên đường, ta sợ như lời A Nương nói, Yến Nương định ra ngoài gây chuyện hoặc bắt lỗi khiến song thân sinh hiềm khích.
Đêm khuya trằn trọc, ta hỏi nếu đúng vậy phải làm sao.
'Yên tâm, nàng ta không dám.'
A Nương thở dài, phủ nhận mọi suy đoán:
'Sáng nay bao người tới chúc mừng, toàn cựu liêu của ngoại tổ. Nếu muốn gây sự, đã có thể quỳ trước chính môn dùng dư luận ép ta. Nhưng nàng không làm thế.'
