Phụ thân ta có chút hư tâm, tránh ánh mắt. Từ đầu đến cuối, chẳng có ý mở lời.
Cuối cùng, vẫn là A Nương đem chuyện phơi bày giữa thanh thiên bạch nhật.
"Quan nhân đã biết ta tức gi/ận, vậy có điều gì muốn nói cùng ta?"
Yết hầu cha ta khẽ động, ánh mắt chợt tối sầm:
"Tự nhiên là có."
Hắn lảng tránh, vẫy tay bảo tiểu đồng mang lễ vật từ kinh thành tặng ta, lại kể chuyện hai tháng sau khi bảng vàng yết bảng, hắn phải ứng phó với bao yến tiệc thưởng hoa, đàm luận nhã tập.
Kể tỉ mỉ từng ngày tiếp đãi quý nhân trong triều không thể khước từ.
Nghe đã biết là đã soạn sẵn từ lâu.
A Nương không lộ chút tâm tư, khẽ mỉm:
"Ngoài những thứ này, chẳng lẽ không có mỹ nhân nhu nhuyễn, hồng袖添 hương?"
Phụ thân sửng sốt gi/ật mình.
Nụ cười nịnh nọt tắt lịm, đ/ứt quãng.
Cúi gằm mặt tỏ vẻ hối h/ận, thoạt nhìn chân thành nhưng khiến người ta cảm thấy có chút gượng gạo.
Dưới sức ép, hắn không giấu diếm nữa, sai tiểu đồng dẫn người vào:
"Không dám lừa dối phu nhân, tại hạ quả thực đã làm chuyện hoang đường."
8
Người tới lại là Yến Nương và Tiểu Ca.
Phụ thân khóc lóc tự trách:
"Năm xưa tai họa giáng xuống, mười dặm nước ngập, ta tưởng mình cô đ/ộc, lại sợ nhạc phụ chê bèn không dám nhắc tới Yến Nương. Nào ngờ nàng còn sống, lại vì ta sinh hạ nam nhi.
"Dù sao cũng là cốt nhục của ta, nay họ đã tìm tới, xin phu nhân..."
A Nương im lặng.
Như không có chuyện gì, nhấp ngụm trà, chẳng thèm liếc nhìn.
"Ta tự biết tội á/c ngập đầu, nay... nay xin quỳ tạ tội!"
Phụ thân nghiến răng, vén tà áo trước, định quỳ xuống trước mặt A Nương.
"Phu quân đã đăng khoa, sắp nhậm chức triều thần, việc cho ta vào cửa đâu cần đàn bà hậu viện quyết định?"
Yến Nương bỗng thay đổi vẻ yếu đuối, đỡ thân thể quỳ lạy.
Ngẩng cằm, đẩy Tiểu Ca tới trước mặt phụ thân:
"Nghe nói phu nhân không có nam nhi, chỉ có thiên kim, tương lai môn đình rộng lớn này cần người kế thừa. Tiểu nhi này tuy bất tài, nguyện chia sẻ lo âu."
Đằng sau, Lý Mà Mà giậm chân nghiến răng.
Xông tới trước mặt A Nương, gằn giọng: "Lão nô đã nói rồi, đúng là yêu tinh đen..."
"Đủ rồi!"
A Nương quăng chén trà xuống đất.
Tiếng vỡ thanh lãnh khiến tất cả im bặt.
Trải qua hồi lâu tĩnh mịch.
Ánh mắt đa đoan của phụ thân lén liếc A Nương, vô tình chạm phải ánh mắt nàng.
"Đã có duyên xưa, vậy ta thay phu quân quyết định, thu nàng làm thị thiếp.
A Nương nở nụ cười lạnh lùng, thong thả đứng dậy.
Mỗi bước đi, nụ cười càng sắc bén:
"Nhưng đã vào phủ ta, phải tuân quy củ của chủ mẫu.
"Ngươi là thiếp, là nô tì, đừng nói hai chữ phu quân, chính là ta bảo quỳ thì phải quỳ suốt!"
Yến Nương như bị hù dọa.
Lùi lại hoảng hốt, A Nương đã kịp kéo Tiểu Ca vào tay:
"Còn con trai ngươi, nếu muốn kế thừa môn đình, từ nay về sau nó là con trai ta."
9
Trò hề kết thúc, phụ thân lấy cớ ngoại tổ mời đồng liêu chúc mừng rồi biến mất.
Yến Nương vốn còn giữ điệu bộ, e dè người nhà trong phủ.
"Trong phủ đều là người của ta, sinh mệnh nằm trong tay ta, họ không dám nửa lời với Kỷ Minh Bắc."
Nàng mới buông lỏng cảnh giác.
Quỳ sập xuống, liên tục tạ tội với A Nương.
Lý Mà Mà lúc này mới hiểu ra, nàng đang diễn kịch với A Nương.
Nhưng vẫn cảnh giác, vì sao không vào phủ ngay mà phải vòng vo thế này.
Yến Nương không giải thích.
Chỉ kể lại chuyện đấu trí với phụ thân ngoài cổng.
"Ban đầu hắn nhận ra ta, sợ bị phát hiện nên kéo vào ngõ hẻm, đuổi đá/nh dọa nạt. Nhưng khi ta nhắc tới chuyện thấy hắn thân mật với nữ tử kia, hắn lập tức đổi giọng đồng ý.
"Chỉ đưa ra một điều kiện."
A Nương lạnh lùng đoán ra: "Hắn bảo ngươi đấu với ta?"
Yến Nương gật đầu.
Chau mày do dự, như có điều khó nói:
"Đã có thể nạp thiếp, thêm người nữa có sao? Nhưng Kỷ Minh Bắc lại giấu giếm, còn muốn ta cùng phu nhân tranh đấu, đủ thấy đó không phải nữ tử tầm thường."
Hàm ý trong lời, A Nương lập tức thấu hiểu.
"Đã không phải người thường, thì không thể làm thiếp, mà phải làm chính thất."
Lý Mà Mà rối trí.
Trước tưởng nữ tử kia là kỹ nữ tầm thường, chỉ có nhan sắc mê hoặc, dù vào phủ cũng chẳng làm nên trò trống gì.
Nhưng nếu không phải dân thường, lại có gia thế.
"Lão nô này sẽ sai người theo hộc cô gia!"
A Nương vẫy gọi bà ta quay lại, ánh mắt tối sầm, hỏi Yến Nương:
"Ngươi phát hiện được gì?"
Yến Nương đột nhiên nghẹn giọng.
Tỉnh lại, dắt Tiểu Ca cùng quỳ xuống, bảo cậu thuật lại.
Tiểu Ca không giấu diếm, kể rõ: Nhân lúc Yến Nương mặc cả với phụ thân, cậu lén theo dõi nữ tử kia. Tận mắt thấy nàng vào lữ quán tốt nhất Dự Châu, ở phòng thượng hạng, tiêu xài xa xỉ.
"Nên cậu đã giả làm tiểu ăn mày đi xin ăn?"
Ngón tay A Nương chạm vết tro trên mặt Tiểu Ca.
Cậu x/ấu hổ đỏ mặt.
Cởi áo ngoài, ánh mắt kiên định:
"Phu nhân đoán đúng, tiểu nhân tận tai nghe nàng ta chê: 'Kim chi ngọc diệp như ta, nhìn ngươi đã thấy dơ'. Khi tiểu nhân bám theo, nàng còn đ/á cho một phát."
Trong lớp áo dính đầy bùn đất, vị trí ngựk in rõ dấu giày nữ tử.
Tiểu Ca muốn chứng minh lời nói thật, khiến A Nương đỏ mắt đứng phắt dậy.
Ta tưởng nàng sốt ruột vì thân phận nữ tử kia.
Nào ngờ, nàng cúi xuống đỡ hai mẹ con dậy.
Quát thẳng vào mặt Yến Nương:
"Thân thể nó vừa khỏe, sao ngươi dám bắt làm chuyện nguy hiểm!
"Trời tối đen như mực, lỡ xảy ra chuyện gì, hối không kịp!"
